来者不拒，去者不留。这是亚瑟对于“爱情”的态度，或者说是对于女人的态度。

他是朝不保夕的海盗时是如此，他成为了贵族的养子之后更是如此。毕竟他有着一个好皮囊，作为男人也算是非常优秀。在有了贵族的名头之后还得到了地位与权力。他有资格这样挥霍女人们对他的爱慕。

“我不是说你这样不好……！比起过去那个没节操的你来说，现在的你比较像个真有打算好好活下去的正常人，让我看着没那么碍眼！”

杰诺德把文件扔回到亚瑟的面前。轻薄的纸张因为受力不均，顿时纷飞四散。

“但是你知道吗？我真是受够了你这张丧气的倒霉脸！你可不是罗密欧！小猫……苏莱丝也不是朱丽叶！”

“还有，即便是一直被女人追求的你去追求一个女人，也没有人会嘲笑你！没有人会说你堕落了！像只向人谄媚撒娇、还会做一个动作来讨好人的宠物狗！”

被杰诺德指着鼻子的亚瑟微微一愣，旋即失笑：“……你这不已经狠狠地嘲笑了我吗？”

没去管散落一地外加飘到自己腿上的文件，亚瑟十指交叉，笑道：“不过我真没想到杰诺德你会鼓励我去追求苏莱丝。这是什么心态上的变化？你不是一直都很忌惮她吗？”

“我只是担心她是别的势力派来的间谍。既然她不是，你成为她的情人又能为我们大英帝国带来利益，我有什么理由反对你追求她？”

杰诺德说着耸肩摊手：“行了，不要再磨蹭了。随便找个理由去见苏莱丝吧。”

若有深意地瞧了一眼杰诺德，亚瑟沉默了一会儿，最终还是弯唇一笑。

“那么我今天下午就去求见小……求见王太后。”

……

叶棠收到亚瑟的邀约后当天就回了信。

这种行为本来是极端不矜持也不礼貌的——再是开心被人邀请，也要给东道主做好待客准备的时间。尤其叶棠现在的身份是王太后，她的一言一行都代表着荷塞亚斯皇室的态度。

太过迅速地回复邀请，这简直像是巴不得贴到邀请者的身上去。

但没人敢指责叶棠。

当然，这基本是托福于叶棠把前宫廷总管连同几千宫廷侍者都送进种植园去做奴隶的那件事。

白狄伦·布杜鲁没有反对叶棠清洗王宫内的人手，她的行为被解读为压制不住有大英帝国以及神圣法兰西两国撑腰的王太后，只能默许王太后肆意使用权利。

再者大英帝国与神圣法兰西不光开始介入荷塞亚斯的内政，还明显对荷塞亚斯的政权更迭产生了影响。有风声传出，说是前苏丹与前宰相之所以反目成仇，就是因为受到了白皮猩猩们的挑拨。作为白狄伦·布杜鲁公主未婚夫的阿拉丁之所以会被奴隶们杀死也是因为这些奴隶被白皮猩猩们收买了。

更有人说哈吉苏丹其实不是穆塔特杀的，杀了哈吉苏丹的是白皮猩猩，穆塔特是被嫁祸的。宰相一族家中那些用来谋反的军备还有粮食也只有白皮猩猩们才有能力在那么短的时间内准备好，并嫁祸给宰相一族。

传闻虽不中但亦不远矣。

穆塔特是真的有意造反，宰相一族家中那些作为谋反证据的军备与粮食都是宰相一族自个儿筹集的。

只是哈吉苏丹与穆塔特这么快就水火不容确实是因为其中有两国使者挑拨拱火的原因在。

一如传闻所言，穆塔特没有直接杀死哈吉苏丹是真的。但他混进王宫之中准备与手下们一起火烧王宫也是真的。叶棠只是把穆塔特殃及池鱼的计划强行改成了他直接谋杀哈吉苏丹。

民众们恍然大悟地意识到公主继位成了苏丹与王后成为王太后都是有黑手在幕后操纵。对于大英帝国还有神圣法兰西的敌意与忌惮正随着时间的推移不断变得明确且浓烈。

对此亚瑟与达尼埃尔一无所知。就算知道了他们也不会当作一回事。

于是十天后，叶棠来到了荷塞亚斯边境上的种植园。

这些种植园与阿巴库尔的种植园不同，是已经被经营了好几年的种植园了。

肉苁蓉、苦豆子、芦荟、沙棘……种植园里的经济作物堪称奇形怪状，这让大马士革玫瑰在一众看起来其貌不扬的沙漠植物里显得尤其美好。

“小……苏莱丝，你觉得明年种植园里应该种些什么？”

带着叶棠参观了种植园的亚瑟温声问。

亚瑟会像这样和叶棠约在满是泥巴的种植园里见面实在是没办法。沙漠地带没有多少适合约会的地方，叶棠的身份又是王太后。如果不打着“公务”的幌子来邀请叶棠，各种麻烦都会增加很多。

「我说了，你就会种？」