茶楼二楼的一间厢房里，他二人临窗而坐，微微一侧头，就能瞧见窗外明朗的风景，街上熙攘的人群，以及焦急的、无措的、与整座城市的热闹都格格不入的几个人。

他们衣着服饰各不相同，但目的却是一致的。只是此刻寻不到目标，他们又急又气，心里不知将那两个人骂了几千遍了。最终，他们放弃了似的，垂头丧气地离开了。

叶芳萍从他们身上收回视线，转而看向坐在对面的贺知荇，一时间竟不知说什么才好，只能默默笑了笑，低头喝茶。

还是贺知荇耐不住性子，率先开了口：“你不问问我，为什么不让你见他们吗？”

“不用问，我知道。”叶芳萍回答道，“我出关便是为了此事，你就算不让我见他们，也依旧阻止不了我。”

贺知荇似乎被他的回答刺激到了，顿时显得有些激动：“我阻止不了？芳萍，你是不是太小看我了？贺某别的本事没有，但是想要拦住一个人，也不是不可能的！”

叶芳萍没有说话，只是轻飘飘抬眼看了他一眼。于是贺知荇就那么顿住了，脱口而出的话也被他强行拦在嘴里。

娉婷小筑的新主人细声慢语，像是面对一个不听管教的小孩子：“知荇，我知晓你担心我。但你没有立场阻拦我。”

贺知荇颓然落座，蓦地抬手捂住自己的脸。叶芳萍说得对，纵是他再怎么担心，也没有立场阻拦叶芳萍接下来的行动。无论他要做什么，都与贺知荇无关。

“知荇，你能掐会算，天下间再也找不到比你更接近天道的人了。”

叶芳萍捧着茶杯，白瓷做的茶杯居然还比不上他的指尖苍白，“连我都能感觉出天下将乱，你能一点察觉都没有？”

贺知荇抿着嘴，将脸别到一边，不肯说话，摆明了冷战不合作的态度。

叶芳萍眸中闪过一丝不忍，却也知道，如果这个时候不把话说清楚，以后他们两个再起分歧，就更难解决了。

因此，他硬着心肠，沉声道：“你若当真是为我好，最好把前因后果说清楚。否则……我不介意失去你这个——朋友。”

贺知荇猝然回头，不可置信地反问道：“你在威胁我？你以为你这么说，我就会乖乖听话，把什么都告诉你？”

“当然不会。”叶芳萍脸色微白，指尖发颤，他只能用尽全力才能让自己看上去比较平静，“但是贺知荇，我已经浪费很多时间了，剩下的时间，不属于你，也不属于我了。你明白吗？它属于天下人。”

贺知荇的脸色顿时煞白。他不是傻子，怎么可能听不懂叶芳萍话语里的意思？

天机山山主捏着桌角，突然嗤笑出声：“真好……真好啊……你宁肯为了天下人辜负我，却独独没有想过，如果你没了，我会不会学一学当年的祁莲剑尊，心甘情愿堕入邪修呢？”

“你不会！”叶芳萍斩钉截铁道，“我知道你，你跟他不一样。”

“你怎么知道我跟他不一样？我们同样都是人，心都是软的，血都是热的，会生老病死会哭会哭也会痛！你凭什么觉得我跟他不一样！”

“我就是知道！”叶芳萍一把抓住贺知荇的手。他们两个人的手指都在抖，叶芳萍抖得尤其厉害，指尖都是凉的，“我就是知道。你不会变成第二个祁莲。你是贺知荇，也只会是贺知荇。”

——

顾妆成在娉婷小筑等了五六天，终于等来了它的主人。一同前来的，还有面色不善的天机山山主。

顾楼主选择性眼瞎，装作没看到贺山主吃人的眼光，笑着迎上了叶芳萍：“叶兄，恭喜出关。”

“顾兄，许久不见。”见到故友，叶芳萍心中也甚是喜悦。

顾妆成笑道：“大家都是老朋友，我也不拐弯抹角了——叶兄，京中不久前出现邪修的踪迹，我和烟儿四下查探过，发现城北桃花林附近的阵法曾被人为破坏——别担心！我们暂时已经将阵法修复，只是如今朝中局势不稳，一时无人可用，无奈之下，只能求你帮忙了。”

“我娘呢？镇南侯呢？”

“大公主因事暂回东阳，苏侯爷去了西南提防南蛮入侵，无召不得入京。”

顾妆成三言两语匆匆解释了下，“我知道此事拜托叶兄多有不妥。但……叶兄也知道，京中修士虽多，但真正能抵抗邪修的，无非城中的一个云妆阁，以及城外玉明山上的流光剑阁。

倘若当真是有心之人故意破坏阵法，引来邪修，只怕到时候，会重蹈前朝覆辙。”

此话一出，叶芳萍和贺知荇的脸色都不太好看。他们自然是知道前朝覆辙代表着什么的，只是没想到这件事居然如此严重。