因是她许下的承诺，这碗红豆汤也由她端给公主。

殿门洞开，日光奢侈地匍匐在地上。

公主站在日影前，低头看她没有触碰到光的绣花鞋。

走出这道门，她就要坐上车銮，在百姓注视下离开这片生养自己的故土。

逃跑很难吗？总有对她忠心的宫女，总有肯为她掉脑袋的百姓。

“将红豆汤呈上来。”

阿离端着食盘，移步上前。太监要求她不许抬头，不许看公主。

于是她低着头看公主那精致的绣花鞋，金丝银线交错，珍珠玛瑙点缀，这样一双鞋，拆出一只来都够普通百姓忙碌十年。

瓷碗端起，和红漆底盘相触发出磕碰声，在这无边的大殿里回荡。

“这是什么？”

阿离抬眼，公主指着红豆汤上面飘着的雪莲花，“那是雪莲花。”

“雪莲花……生长在雪山上的莲花吗？”

“是，它长在苦寒之地的悬崖峭壁上，因颜色如雪，故名雪莲花。”

“这样一朵我用力就能揉碎的花，居然长在雪山的峭壁上？那采到它不也很困难吗？”

“是。”阿离实话实说，“哪怕是雪城里专门到雪山中采摘奇珍异物的猎人，也未必能采到雪莲花。”

“这样美的花，长在一个人烟罕见的地方，可能从生长到绽放再到凋零都没有人看见，很可惜。”

阿离忍不住道：“我不觉得可惜。”

嬷嬷：“大胆，公主没问话，你胡吣什么。”

“让她说。”

“就算没有人看到，它也绽放出最美的模样。不同于这莲城中养在池塘里的莲花，它每日与风雪作伴，却如此坚韧，峭壁不能阻止它绽放，这世间还有什么花能与它相比呢？”

公主愣了愣。

她让嬷嬷退下，看向阿离，“你昨夜说的话，令我彻夜难眠，辗转反侧。你说得对，我既然享受了这富贵，也应该承担责任。羽城就是我的冰天雪地，悬崖峭壁，但我也要像这朵雪莲花那般，不管环境有多么恶劣，绽放开去。”

她双手持碗，低头饮了一口。

阿离紧张起来。

公主久久没有说话，却见一滴清泪从眼眶滚落，砸进汤中。

“你用了什么？”

“荷叶上的露珠。”

“从我记事开始就和莲花相伴了，原来你是这个意思啊，让我永远地记住故乡的味道。”

公主将瓷碗放回食盘上，“有朝一日，我要以尊贵的羽城王后身份回到这里。既然不能逃，那就去面对吧，这是你教我的。”

她转身，义无反顾地走进光里。

不多时，嬷嬷跑进来，“殿下告诉国主，你做的红豆汤好极了，就是家乡的味道，她这辈子也忘不了。恭喜你，国主要赏赐你了，可别提出太过分的要求。”

阿离好像在梦里，她成功了？

她脚下踩着棉花，到国主面前，膝盖一软就跪下了，还觉得在做梦。

公主已经坐上车銮，王后在一旁拭泪，两个兄长悄声安慰。

国主抬袖按了按眼角，看向阿离，“你做得很好，说罢，想要什么赏赐。”

阿离如梦初醒，连忙说：“求国主赐我婚配自由之权！”

“就这么点小事？”国主笑了，“吩咐下去，黄金百两，绸缎百匹，另赐牌匾，见者有如见圣躬！”

拿到圣旨时，阿离还有点恍惚，用力揉了揉，将脸凑到绢布面前细看，观察那还没干透的玉玺痕迹。

那上面写得清清楚楚，天底下除了国主和她自己，没人能逼她做任何事情。

她不用嫁给高耀祖了！

她可以留在莲城，不用离开故乡了！

阿离回到厨房，赵叔帮她把蒸笼堆到板车上，庆幸道，“我险些以为你要栽在这宫里了，当初你娘拜托我照顾你，你要是真出事了，我也不知道怎么办了。”

阿离把圣旨贴身存放，跟宝贝似的藏好，“多亏了赵叔，谢谢你一直以来的照顾。”

要回去了，她四处找，没见到温泛夜的踪影。

他走了吗？

赵叔想起这号人来，“对了，你那个伙计以后还在你店里干吗？我觉得那小伙儿不错，可就是吧，你们俩不像一个世界的人。嗐，直觉，你当我瞎说吧。”

我们本来就不是一个世界的人啊。

阿离手指按住嘴角，往上拉。

高兴一点啊，都拿到圣旨了，这以后就不用怕高耀祖一家了，他们肯定不敢和国主作对。

出了城门，阿离看见一个人站在不远处，似乎在等谁。

对方察觉到了她的视线，转过头来，“怎么这么慢？”

他没走？

他没走！

阿离按捺下心底的喜悦，快步上前，“你怎么还没走啊？”

“你希望我走？”