红柳犹自愤愤，“娘娘，您得快点想个主意才是，万一让那两位……”

林若秋轻轻摇头，“放心，陛下是不会立皇贵妃的。”

他只不过设法抛出了一个钓饵而已——很快就会有鱼儿咬钩了。

果不其然，才一日夜功夫，赵贤妃就不再去甘露殿中请安了，反倒积极联络家中亲眷，意图让赵将军联合朝中要臣举荐她为皇贵妃。

谢婉玉等到日将正午，还是不见赵采薇前来，大殿中空荡荡的，一改前日热闹气象。

明芳搭讪着端起茶盏，“奴婢再去换些热的来。”

谢婉玉摇头，“撤下去罢，赵氏不会过来了。”

明芳既惊且怒，“就为了一个皇贵妃的虚名，她竟敢同娘娘您决裂？”

若真如此，那赵氏未免太没远见了些。

“怎会是虚名？”谢婉玉轻笑道，“比起遥不可及的皇后之位，自然是一个垂手可得的皇贵妃来得更珍贵些。”

若这个皇贵妃当真是立后的先兆，赵采薇离后位便更近了一步；即使不然，身为位同副后的皇贵妃，日后她在这宫里的地位也将举足轻重，不可撼动。于情于理，她都不愿错失良机，皇贵妃之位自然是要争一争的。

同样的，谢婉玉也不能不争，谁能保证皇帝这一招是虚招，而非真要立皇后呢？而她若有幸坐上后位，自然也容不下一个时刻虎视眈眈的皇贵妃。

皇帝不过撤下了一个大的鱼饵，再换上一个小的鱼饵，便将赵氏的野心重新调动起来，反过来与她对抗。谢贵妃想到此处便不由苦笑，她太知道皇帝这么做的理由了，无非让她跟赵氏两虎相争，好给林淑妃留下一条安全的退路。

可怕的是，即使明知皇帝图谋不轨，她还是只能按照皇帝划出的道走，皇帝对她们每一个人的心性都摸得无比透彻，却只肯给予林氏宠爱与宽容。

何止老天不公，这宫里的天从来就没公平过。

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林若秋眼看着周遭刚消停了一阵子，如今因皇贵妃一事重新卷起波澜，心中固然有些负疚，但更多的却是快意。就算皇帝此举不太厚道，可赵贤妃若非早有此意，也不会轻易上当，可见她跟谢婉玉的盟约本就是不稳定的，轻易便土崩瓦解了。

而林若秋则获得了暂时的平静，不必担心两位刽子手来向她出招。

为了答谢皇帝的美意，林若秋特意治了一桌简单的酒席，请皇帝来赴宴。自己也换上一身薄纱制成的单衣，香肩微露，颇有春日融融的迹象。要是皇帝不介意的话，她很乐意用肉体来偿还，反正对两人都是享受，她并不吃亏。

席间楚镇盘膝而坐，微睨着她道：“有用时对朕笑脸逢迎，无用时对朕弃若敝履，召之即来挥之即去，你便是这样对待一位天子的？”

林若秋心道她什么时候敢对皇帝这样使过性子？她可不记得自己有找死的胆量。不过有时候情绪不太好，她总不能对皇帝硬挤出笑脸吧，她又不是卖笑的，那是娼妓的活。

但看皇帝两颊酡红，林若秋料着他有了几分醉意，喝醉的人说什么胡话都能被原谅，林若秋便不与他计较，只软语温存开解一番，又将他衣领稍稍揭开，用热毛巾润泽肌肤，好使酒意散去。

楚镇一手晃着半空酒盏，双眸清亮，似乎醉得不深，“下月朕将离宫南巡，你可愿随朕前去？”

林若秋脱口道：“什么？”

虽说太宗皇帝和先帝爷都南巡过，皇帝还为太子时也曾两次奉旨南巡，不过她总以为那该是朝政稳固的情况下，如今立后之事尚未决议，皇帝就想一走了之，该不会是诓她的吧？

楚镇的模样却不似说笑，反倒认真点点头，“你要不要跟朕前去？”

正常情况下皇帝根本不必问她的，想带谁还不是一句话的事，林若秋不由猜测起其中是否有何阴谋，会不会楚镇另择了立后的人选，所以决定带她出去旅游一趟，当做补偿？也好一壁瞒着她，一壁暗中行事。

毕竟南巡一趟少说得费三四个月，这其中的变数可太大了，而等她回来，正好是宋皇后薨逝一年，很可以另立一位新后。若她这几个月里光顾着游山玩水，只怕后宫权柄会被谢赵两位牢牢把持，再想从她们手中夺权，可就难了。

楚镇仿佛看出她的心事，摸了把她滑溜溜的下巴，微笑道：“如何，决定好了吗？你可得想清楚，等南巡回来，说不定朕就不想立你为皇后了。”

林若秋瞪他一眼，这男人心思也忒坏，光会吓唬人。不过，她倒是毫无纠结就做好了决定。

在后宫权柄与男欢女爱之间，林若秋很没骨气的选择后者。比起丧失这一点统辖人的权利，她更担心皇帝身边会出现更合意的新人，却将她抛诸脑后——江南的水土多养人呀，大家闺秀小家碧玉数不胜数，也许用不着十日，皇帝就能把她给忘了。