“很难发现？”

陆暄笑了声，语气略带讥诮，“你不会觉得自个儿的手段很高明吧？装鬼作弄人这种事儿，三岁小孩儿都不干了。”

林知南抿唇，神色有些难看。

陆暄瞧了他神色半晌，手指重新勾起笔把玩着，漫不经心问了句：“你不想她留在京城，还是留在国子监？”

他顿了顿，“你们关系很好？你这么在意她的事儿，她知道吗？”

后半句语气酸溜溜的，显然带了不满。

陆暄这两日可是把画坛文坛的人都查过一遍了，排查出这个林知南，一来他跟苏婵确实有过往来，二来，国子监闹鬼一事同他有关。

而且陆暄还得知，林家是苏婵祖母的娘家，论辈分，林知南是她远房表哥，年长她几岁，去年刚及弱冠。

噢，尚未娶亲。

想到这里，陆暄对眼前这人陡然生了几分敌意，他听江然说，前几日苏婵来过林家，还同林知南单独说了许久的话。

林知南自然觉察出陆暄的敌意来，一时茫然，倒还认真地思考了一下陆暄的问题。

斟酌半晌，他答：“算不上关系很好吧，早些年在太行遇到过，有过书信往来。后来她回京城了，也相互馈赠过字画，但私下里并未见过面。”

“怎么？你还想同人私下见面？”

“不敢，不敢。”

林知南低头，想着他那位表妹，心中自然是欣赏的，可这份欣赏只是单纯出自对才女佳人的赏识和钦佩，并未夹带半点男女之情。

她那样的女子，当是容不得旁人有半分亵渎的。

林知南自然知晓分寸，故而这些年的往来之中，苏婵虽唤他一声“表哥”，他却始终恪守着礼数，同旁人一样，唤她作“姑娘”。

陆暄盯着林知南看了半晌，手里的笔险些被他折断。

可陆暄也打听过林知南的为人，知晓他也算是个堂堂正正的君子，并未有过什么劣迹，与赵琳琅那道貌岸然的伪君子截然不同，更谈不上有什么令人讨厌的地方。

偏生越是这样，陆暄就觉得越是恼火，他自知这份恼火没有由来，便别过视线，克制了半晌，“所以你找人装鬼吓唬她，是不想让她留在京城？”

“她不合适留在京城。”

陆暄神情一滞。

好半晌，他才敛去眼底窜起来的那点儿在意，用鼻音不屑地哼了声：“幼稚。”

林知南：“……”

“世子前不久，似乎才过十六岁生辰。”

陆暄“噢”了一声，“是有这事儿。”

“微臣今年二十有一了。”

“所以呢？”

陆暄嗤笑一声，“装鬼吓唬人，是二十一岁的人干的事儿？”

林知南深吸一口气。

罢了，这事儿是他考虑不周，便任他嘲笑吧。

“对了，”陆暄从兜里掏出了画卷，摊开在桌上，“这画，你眼熟吗？”

是《嗅花图》。

总体不算太大，但画功极为精细，是一看便知画得是谁人的程度。

林知南皱眉，“微臣并不精工人物画，不过这画风……倒是有几分眼熟。”

噢，意思是不是他画的。

“那行，”陆暄把画卷起来，“画我暂时留给你，有劳林兄把这人找出来。”

“毕竟事关姑娘名声，我也不好找别人，”陆暄起身，将卷轴递过去，“拜托了。”

“……微臣遵命。”

……

转眼又过去半月余。

前几日从长公主那处得了消息，说曹贵妃自打小产之后失了恩宠，性情暴躁，如今在宫中半疯半傻的，只是碍于情面，一直没废她的妃位。

“这皇帝当得可真窝囊，”云知望着蹲在院子里拾掇花草的苏婵，小声同旁的青音嘟囔了声，“外面都在传曹妃不贞，怀了别人的种。这等事，寻常男人都忍不了，他一个天子，居然连废妃都不敢。”

青音比云知要稳重些，万不敢像她那般说话，好在苏婵没听见，便捅了捅她胳膊，“你少说两句。”

云知撇撇嘴，倒也真不说了。

她听得外头传言，说那皇帝是曹家一手扶上去的，他念旧情，不想弄得太难看，倒也有人说，曹家如今的权势可不比天子小，皇帝真要废了曹妃，明天那金銮殿就得换个人坐了。

不过说这些话的人，没过两日就死了，死得不明不白的。

然后敢说话的人就变少了。

“姑娘，”陶继从外头进来，喊了声，“林公子来了。”

“让他在前厅等会儿，”苏婵剪下了两朵栀子，落在掌心，“就来。”

她走到屋檐下，将剪刀放在窗台，淡声警告了句：“下次再乱说话，我可要罚你棍子了。”

……

林知南近来与苏婵来往得频繁了些。