楚承稷道：“异族来犯，内乱四起，河山破碎，民不聊生，今高坐帝位的，非是明君，我欲重整河山，庇我万民，宋大人虽只授过孤半日课业，却也是孤恩师，孤不愿与宋大人兵戎相见。宋大人若还愿为大楚效力，孤虚席以待。”

这一番动之以情晓之以理的话说下来，句句直戳宋鹤卿心窝子，他早已是老泪纵横，若不是时局动荡，治下百姓不得安生，他也早同好友一般以死明志了。

宋鹤卿撩起官袍，跪地叩首时，那笔挺如青松的背影才折了下去：“老臣愿誓死追随殿下！”

宋鹤卿身后那数百官兵也收起了武器，齐声喝道：“我等愿追随太子殿下，光复大楚！”

赵逵扛着钉锤坐在马背上，一脸迷惑问王彪：“那边喊什么呢？什么太子不太子的？”

隔得太远，这边压根听不见楚承稷和宋鹤卿说的那些话，王彪也是抓耳挠腮：“俺咋知道？”

他求助一般看向林尧，林尧道：“军师就是前楚太子。”

周围响起一片倒吸冷气声。

王彪险些咬到自己舌头：“太……太子？”

林尧知道是时候了，举起手中兵刃，带头大喝一声：“追随太子，光复大楚！”

因为他方才那句话，站在前面的人都知晓是怎么一回事，举起兵刃跟着大喊起来。后面的人见状，以为他们一开始就是为太子做事的，只是瞒得深而已，起兵可再没有比光复大楚更名正言顺的理由了，也纷纷举起兵刃附和，一时间呼声响喝行云。

拿下青州城后的布防计划，楚承稷在山上时就已同林尧商议好了，如今又有宋鹤卿鼎力相助，还平白多了一千人马，接管青州城可以说是比预想中的还要顺利。

当晚，青州城楼上就换回了大楚旌旗。

这一夜诸多要事需要交接，兵防部署也是楚承稷亲自去查验过的，对进城的大军更是三令五申，不得叨扰青州城内百姓，违者军法处置。

林尧跟着楚承稷跑了一晚上，虽然没打一场苦战，可回到青州府衙后，还是累得腿肚子都酸疼，身上那件布甲裹着怪热的，早被他脱下放到一边。

见楚承稷回来后就研墨似要写什么东西，还当他是忘了脱布甲，好心提醒：“殿下，那布甲里缝的棉花，您若是热可以脱下来。”

楚承稷只道：“不热。”

林尧狐疑地瞅了瞅他额前那颗汗珠子，这还不热？

……

天刚明，船舱外就响起敲门声：“主子，有急报！”

沈彦之从案前抬起头来，不远处的地上还倒着一个空酒坛，宿醉的后果就是头疼欲裂，他眼底布着不少血丝，整个人都充斥着一股颓败感，沙哑开口：“进来。”

“主子，青州城失守了。”陈青脸色难看。

沈彦之按着额角的手一顿，眼神瞬间锋利如刀：“什么？”

陈青额前浸出了冷汗：“前朝太子昨夜带兵攻下了青州城。”

沈彦之额角一条青筋凸起，嗓音冷厉：“前朝太子不是被围困在两堰山么？他如何去的青州城？”

陈青道：“探子在琅琊山山脚下发现了马蹄印，沿着蹄印一路追踪，发现有人在两山山崖之间修了一条索道，想来那群匪徒就是从索道下山的。”

沈彦之嘴角噙着一丝薄笑，整个人周身气息愈发阴沉可怖：“斥候干什么吃的？两堰山和琅琊山两山之间有条索道与相连都不知？”

陈青垂下头去，“斥候原先查探过，那山崖之间隔着元江，相距至少五十余丈远，并无任何连通的桥梁索道。”

这突然多出来的一条索道，在陈青看来实在是匪夷所思。

沈彦之果然冷笑起来：“你是想说，那条索道是凭空出现的么？”

陈青把头垂得更低了些：“属下不敢。”

沈彦之很快对目前的局势做出了判断，“留一千人马继续在此守着山贼窝的大门，另派一千人从索道攻上两堰山，若找到太子妃，不可伤她一根毫发。其余人等，随我去夺回青州城！”

剿匪的三万精兵南下了两万，仅剩的这一万也是靠青州粮仓养着的。

沈彦之暗中留在青州，只为守到山上粮草告罄，手刃前朝太子、带走秦筝，怎料中途却出了这样的意外。

他就不信，他带着八千精兵，还杀不尽前楚太子手底下那帮乌合之众！

……

两堰山。

秦筝昨夜回来得晚，但心里记挂着寨子里的事，睡眠比平日浅，邻近的鸡鸣声响起，她便醒了。

起身后发现窗户外时不时传来几声“咕咕”声，她走过去打开窗叶一看，果真是那只信鸽停在了窗边，不知等了多久，但那双豆豆眼里，仿佛是有几分不满在里面。