法蒂玛确实由衷钦佩面前之人，做戏情态不知何时早已蒙上几分难以名状。

顾淮济亦被她肆意拉扯得有些不自在，却还是耐心解释：“金城侯是长姐独子，难免溺爱。”

他在家中行五，长姐淮沁郡主嫁予故金城侯多年，膝下仅有一子。

故金城侯早年间离世，陆觐崖随之承袭爵位，是为现任金城侯。

寡母独子，难免养坏个性。

但作为舅舅，总要在外人面前看顾他几分。

听罢顾淮济所言，法蒂玛并未立即应声。只露出理解苦笑，进而抿唇摇头，最后委屈巴巴地将声音压得更低：“不论如何，他方才几欲伤我。以后我要是嫁给将军，不想总见着他。”

被她一句话堵得良久无言，顾淮济从她手中抽出衣袖，长身而立：“公主殿下是敦胡王掌上明珠，待圣旨正式颁下，则为敦国公嫡女。”

他停顿片刻，再次好意相劝：“以此身份在你们西域谈婚论嫁，必能觅得如意郎君。何苦非要与在下玩笑。”

法蒂玛低埋着头不语，仿佛受了极大苦难般仰首与他对视，强逼得眼角泛起晶莹：“我哪里与将军玩笑，将军若不喜欢我，直说便是。不必说些借口搪塞！”

她说着转身便走，将顾淮济甩在原地，裙摆飞扬遮住他眼前视物，刚迈出脚步，却被迎面而来的副将张墨海堵了个正着：“将军，时候不早。哥几个儿都在问，是否去向敦胡王告辞返回营地。”

法蒂玛独自在廊间等待半刻都不见身后有人追来，一时懊恼不已，谴人从厅中寻出狄尔来问话才知，原是顾淮济已经带领雍军离开城内，往营地而去。

这个木头！

苦着张脸返回寝殿，狄尔看出法蒂玛情绪低落，不免替自家公主不平：“那位顾将军虽说勉强算得上不错，可这世上男子不独他一人。公主又何须在他一棵树上吊着，免得他还以为自己多精贵。”

狄尔自小与她相伴长大，从来都将她考虑在自己之前。

法蒂玛闻言，没由来鼻尖泛酸，遂伸手挽住她臂弯，挤出笑意：“可我自见了他之后，压根再看不进其余男子，又该如何是好。”

话当然是假话，可她也不能告诉狄尔实情，只将情窦初开演绎得惟妙惟肖，连她自己都信以为真。

狄尔微微蹙眉抚过下巴，斩钉截铁道：“那当然得据为己有才行，这世上无人能与公主抢。”

法蒂玛终是被她逗得露出灿然笑意，还未开口，倏地听见不远处，五哥寝殿方向传来断断续续的细碎人声。

她将食指置于唇边示意狄尔噤声，两人同时压低身形靠近灌木丛，屏住呼吸。

本想悄悄过去给五哥一个惊喜，仔细辨认后却发现其内之人，声音粗犷厚重与五王子法托克全然不同——

第3章

陛下要求敦国公挑选一名子女送……

“你，你放开我。”

娇软推拒声声入耳，法蒂玛与狄尔俱是怔愣，四目相对交换诧异，不自觉捂住唇边压住震撼。

明亮月光落在五王妃海鲁曼拉身前，而院中与她拉扯之人，法蒂玛虽不知晓其名姓，却也认得出是某位在宴席之中见过面的雍朝将领。

那人借着酒劲，一只手半揽在海鲁曼拉腰侧，另一只手则不住往她裙中探去。

然海鲁曼拉半推半就间，终是被他按在花坛大理石边，伴着点点揉捏与挑弄低吟出声。

敦胡王宫诸多宫室均以灌木与绿植作为装饰与隔断，即使已至深秋，晚间蚊虫依旧扑朔不歇，甚少有人出没。

法蒂玛与狄尔躲于其内，即使被叮出红肿也不敢发出声响，只听得那位雍朝将领百忙中仍旧不忘抽空指责身/下女子：“此番侯爷没能如愿以偿得到敦西都护之位，反被敦胡王夺得先机，你可知为何。”

海鲁曼拉瞬间避开双眼，沉默许久方才操着一口地道长安官话喃喃出声：“是我办事不力，多年未能暗杀敦胡王成功。在顾将军入城后，亦没能使王宫内外咱们的人伪装成功。”

从来没人知道，贫民窟出身的五嫂，竟比他们这些钻研学习长安官话数十年的敦胡王族还说得地道。

黑暗之中，法蒂玛忽觉心底蓦然停滞，恍惚失神险些站立不稳。

那两人你来我往间，也叫她大致听了明白：原是陆觐崖早已派出细作入城潜伏多年，上辈子她所经历那场屠城之痛，实则是细作与雍朝兵士里应外合，故意造成城内混乱。

毕竟父王与雍朝素来交好，忠心可鉴，又在西域五国中德高望重，只要他活着，敦西都护自然非他莫属。

陆觐崖必须将整个敦胡国都全数覆灭，做出顽抗假象，才能在奏疏中慷慨陈词，如愿以偿。