张冉冉还是第一次见到护龙卫的首领。

戴着铁面罩的顾一跪在顾明磊面前，低着头，浑身上下都带着一股冷冽的气势。

“我等参加陛下，陛下万岁万岁万万岁——”

顾明磊垂眸拒绝：“我还没登基。”

“陛下拿到遗诏的那一刻，就成了护龙卫的主子。护龙卫的主子，自然是陛下。”顾一回答，他的声音很冷，听不出情绪来。

顾明磊沉默了半晌：“父皇叫你们跟来的。”

“是，先帝命我等跟随陛下。”

原来他父皇也要被称作先帝了。顾明磊觉得喘不上气来，护龙卫太冷，他们好像没有感情，只是机械地执行着守卫皇室的命令。

“陛下，这是护龙卫首领腰牌。”顾一解下腰上的铁牌递给了顾明磊，“陛下可以自行决定新的护龙卫首领。”

“那你呢？”顾明磊看向他。

顾一微顿，他难得犹豫。

“属下……属下想请，脱离护龙卫。”他的眼里突然有了温度。

“脱离护龙卫，去哪儿？”顾明磊问。

“……回京。”顾一回答。

他们不是没有感情的死物。顾一的名字也是皇帝御赐，他在皇帝的影子里守了半生，现在皇帝死了，他也应该是要去守皇陵的。

顾明磊没有拦他，护龙卫的腰牌被交给了曾经也是护龙卫的顾瑾。

他看着顾一解下跟随了他大半辈子的铁面罩，露出了下面那张苍白的脸——他只比皇帝小了几岁罢了，眼角的细纹和渐渐斑白的鬓角都是岁月的痕迹。

“等陛下来皇陵祭祖，或许我们还能见上一面。”卸下护龙卫的重担，顾一的神色都轻松了许多。他微微弯起眉眼，眼底盛着慈爱的笑意。

顾明磊也算是他看着长大的孩子了。

虽然他本人不知道。

顾明磊抿起薄唇：“好。”

准备离开的时候，顾一又好像想起了什么，他转过身，从怀里取出了一块小小的玉玺：“这是陛……先帝送给王爷的十九岁生辰礼。”

“虽然有些迟了，但属下还是替先帝向陛下道一句，生辰快乐，岁岁安康。”

顾明磊攥紧了手里的玉玺。

十九岁的生辰，他是在北域过的。当时正是战局关键，他只收到了张冉冉送的一件大氅，还有几个将军的好酒。

他以为皇帝忘了。

原来没有。原来皇帝一直都是记得的。

他低头摩挲这玉玺，入手微凉，纹路清晰，最下面刻着受命于天四个大字。

这是天子印玺的缩小版。

他蓦然笑了起来，可笑着笑着，眼泪就不受控制。他缓缓蹲下，抱着那枚小小的印玺，嚎啕大哭。

到现在，他才觉得自己好像踩到了实处。

他的父皇，那个牵着他的手，带他到乾坤殿屋顶看日出的父亲，是真正地离开他了。

日后，他便是个大人了，他再也做不回那个小皇子了。

“王爷。”张冉冉的眼眶也是通红，她在顾明磊对面蹲下，一遍遍地抚摸着他狼狈的脸。

温三两和陈学凯都围了过来，他们在风口沉默地站着，挡住了初夏尚且寒凉的风。

碧青见不得这样的场面，别过脸，躲到温三两的身后悄悄抹泪。

“陛下是个顶好的皇帝，也是个顶好的爹。”齐佳音说。

陈学凯点了点头——她说的没错。

皇帝是个顶好的皇帝，也是个顶好的爹。换做是他，也是接受不了的。

更何况，八王爷还是那个和陛下最亲的孩子。

就好像有人在他的心口刺了一剑，活生生地剜出血肉来。鲜血淋漓的，其中酸痛苦楚，没有人能感同身受。

第两百一十八章 回到北域

到北域的那天，天气晴朗，阳光明媚，夏日的风吹散了北域长年的风雪，就连雪山都露出了狰狞的岩壁。

顾明磊抱着顾平夷走下马车，又转身去接张冉冉。

“王爷回来了！是王爷回来了！”今日胡凡童正巧在城门轮值，远远地就瞧见了顾明磊的车队，“去！快去通知几位将军！”

离开北域也就几个月，回来的时候，却是恍若隔世。

顾明磊抬眸看向玄都高耸的城墙，它却没什么改变，也或许有些改变，风雨总会留下痕迹。

顾平夷咿呀咿呀地挥舞着手臂，身上的麻衣蹭得他有些不舒服。

张冉冉接过他，理了理他的衣衫：“糖糖乖，过几日就好了。”

天子大丧，就是半大的孩子，也要服丧的。

顾明磊擦过糖糖被磨红的手腕：“没事，让碧青把他这身衣服换了吧。服丧本是我们这些做儿子的事，倒是辛苦他了。”

糖糖被碧青接到后面的马车里换衣裳。张冉冉靠近顾明磊——因为在服丧，顾明磊也没有束发，只用发带简单地拢在一起。