“陛下万岁、万岁、万万岁——”

叩拜声传出很远。

在梦境中看过了另一个发展可能性的薛瑜，定定看了一眼朝中武将们，才收回目光，“众卿平身。”

新婚期间积攒的朝事有条不紊地被汇报上来，议事差不多了，薛瑜点了点扶手，“不日起兵伐楚，哪位将军愿为帅领兵？”

在新君刚大婚时还猜测过，女帝会不会耽于儿女情长，将战事延后，没想到，竟是立刻将兵事提上了日程。

“臣愿往！”

几个异口同声的声音叠在一起，震得梁柱似乎都在簌簌作响。临时调回来庆祝的将领们原本的驻地天南海北，但眼中的战意是相同的。

薛瑜点点头，“着薛猛将军为帅，钟无为先锋……”

话还没说完，殿内就生出了嘈杂声，“陛下，不可！”

朝臣们万万没想到，之前答应得痛快的薛瑜，新婚后立刻反悔了，心里对臣子为后妃的警惕更是拔高到了极点。

……要不是被狐狸精吹了枕头风，陛下怎么会出尔反尔？

薛瑜面无表情地看着他们，“嗯？”

“陛下，后宫干政乃亡国之源啊！”

薛瑜无动于衷，“钟后奉朕命，虎符兵卒皆为朕给予，大军出征也是朕的意思，他何时干政了？”

朝臣们都不笨，听出来了薛瑜的意思。这是君主的军队，而非钟无的军队。

薛瑜：“钟后无军职，代朕领兵。或者……朕御驾亲征破楚，众卿以为如何？”

才经历过太上皇御驾亲征，朝臣们自觉没有看新皇再次御驾亲征的勇气了。

女帝以治理为先，虽然手下也带出了几个将军，曾经经历过冲突，布局也心思缜密，但是一次也没有真正上过战场，他们连太上皇都不放心，哪里放心得了女帝亲征？！

皇后自然是君主的代表，这是特殊情况，之后也不会站上朝堂参与竞争。

钟无也没有做统帅，得听统帅指挥，权柄皆无。这样看来，似乎也不必太过担忧？

殿内群臣互相看看，慢慢像是都被说服了。女帝虽然乐于听取他们的意见，但当她认定一件事的时候，和太上皇格外像，都是很难再被说服更改的性子。

薛猛仰头看着高位上的年轻君主，俯身拜下，“臣领命！”

他的声音像惊醒了殿内群臣，纷纷低头，“陛下圣明！”

转过那个弯，再看钟无领兵，就觉得他去楚国刚刚好了。既不会让君主犯险，也会全心全意作战，尽情发挥他在兵事中的天分。

六月，夏日农闲，顶着烈日，齐国大军调动向东。

作为先锋兼皇后的方锦湖，一马当先，在炮火的掩护下，推进越州，一路势如破竹般打到漳州边关，才受到了些阻碍。

两军阵前，自对面城池内扔出一套女子钗裙，楚国兵卒哄然大笑。

“嫁了人，就回家养孩子吧！”

方锦湖戴着面具，仰头看了看城墙，弯弓搭箭，弓若满月。

咻——

箭矢若闪电般奔向城头，飞过匆忙树盾躲避的城池上方，却没有停下。

咔嚓一声。

箭矢射穿了城头立着的楚国军旗，木杆眨眼间断裂，带着旗帜塌下来，飘飘摇摇地落在城池前方的护城河内，被污水吞没。

方锦湖坦然笑了一声，“本宫确实急着回朝侍奉女帝，你们，应该不介意吧？”

明明是笑着的，却让人感觉到一股森冷之气迎面而来。

作为先锋，一般都是去攻坚挫锐，或者用命换回来一些情报的。但钟无手下的先锋，与其他大不相同，在楚国战争中，或许有人搞不清楚对面的统帅是谁，但一定听过钟无的名号。

有人称之为军神，取用兵如神、战功赫赫之意。

有人，却称之为战鬼。因他兵法似鬼，能用阴谋诡计就绝对不会多出一份力，煌煌正道，与他绝缘。

而现在，站在城池里的将士们，就充分感觉到了笼罩在上空的鬼影威胁。

方锦湖话音刚落，城池中响起尖锐的哨声，骁勇的黄发少年，从不知何时出现的地道中率兵涌出。

城池立破。

八月二十，自前线千里传回来的捷报，让含光殿内尽是大笑声，“楚国已破，天佑大齐！”

薛瑜也笑了笑。

方锦湖是一把尖刀，突入楚国柔软腹地，在血腥威胁下，投降和提前叛变的士族不计其数。作为世家联盟的楚国状态本就不佳，又各自心怀鬼胎，谢宴清能支撑到现在，折了五分之一大军进泥沼，也是他的本事。

“朕择日出京，受楚国降表。”

楚国其实还剩最后的一座都城，但看着也只是时间问题。捷报里转述了谢宴清的要求，只要薛瑜亲自过去受降，他愿意带人投降。这个要求相对保留下来齐国兵卒力量和楚国都城内的多年积累来说，着实微不足道，薛瑜没有想很久，就有了决断。