他原本还想跟着劝薛瑜不要出去涉险，下午刚抓了的楚国探子就充分说明了现在并不安全，但被薛瑜看了一眼，轻轻巧巧一句“莫非将军没有这个信心？”就堵了回去。

头脑运转迟钝了些, 但薛瑜也清楚，她在东荆和军队上面费了这么多心力，荆州经营也有了些时日，外面的检疫点的过关安全度急速提升，若出去一趟还会出现乱成一团、被人趁虚而入的情况，那干脆关在王府一步别出来好了。

保护她，而不是让她什么地方都别去。实在危险的譬如蒸汽机附近，她也不会拿着脑袋非要过去试试看。

东荆城门已然关闭，出入东荆除了从城门走，还能翻过山头离开，只是大小路径都被握在守军手里，除了正门外，其他小路后面直接通往军屯或是驻军营地，严防死守。

选的路是离还在修建的大桥最近的一条，马车翻过山头，月色如水，四处寂寂，静谧又平和。整条河泛起粼粼波光，只有一对石墩和木框架的大桥像一投被剥去皮肉的龙，蛰伏在河上。往旁边望去，一里外那座原本的石桥上空无一人，比起这座桥，看上去仿佛一个幼童。

两边盖的活动水泥板房里是大通铺，鼾声处处，守夜的兵卒没有靠近，只是站在自己的位置继续警戒，应是提前得到了通知。

桥是架在河上的通道，薛瑜坐在撩起车帘的马车里，静静望着河流与对岸。

荆州近在咫尺，有了这座桥，通行只会更为紧密。她隐约想起今天走的路在地图上大约再往前些，就会通向自从白露商街扩建就换了地址的几个工坊，而再往北去些，蒸汽矿机轰鸣着的煤矿矿山，也离得很近。

喔，选址也是她拍板的来着。一部分荆州矿藏，从小路走过来才更隐蔽方便。

不过一年，这里似乎已经处处是她的痕迹。

“什么人！”

压低的制止声从不远处传来，薛瑜抬眼望去，河对岸一人一骑，被突然涌出的兵卒围了起来。

今时不同往日，跟着薛瑜马车出来的兵士一点不少，只是大多是从守着各处的藏身处调出来，并没有大张旗鼓地从白露山上练兵营中调人。看上去四处寂寂，薛瑜也没有刻意吩咐什么，但见陈关返回就知道了，四周埋伏的人早已准备好，已经不是以前身边空无一人，走在路上都要担心出事的时候。

对岸那个身影，薛瑜很熟悉。不是方锦湖又是谁？

宝善口中他还在荆北，薛瑜也以为他还在荆北，但他却出现在了这里。

薛瑜没有出声，看着对面一身暗色的方锦湖从怀中掏出什么，或许是印鉴，抬头望过来，一双眼睛像浸了月色。

小兵回来通禀，方锦湖留在了原地。

陈关核对过印鉴，靠在车辕旁询问，“殿下，是第三卫的方副统领，要放他过来吗？”

他不太确定地眯眼望了望对面，戴着面具的人身形有些熟悉，但更多的还是陌生。不仅他站在了车辕旁，骑马跟在旁边的魏卫河也沉默地将马车车厢挡住一半，把薛瑜护在后面。

方锦湖远远望着被挡在后面的薛瑜，抿了抿唇，在赶路中越接近薛瑜在的东荆城越淡去的那股难言的烦躁，又涌了上来。

他们用保护的姿态，把薛瑜挡在身后。这是他们的主人，他们的主君，却好像与他无关。

薛瑜没有回答问题，反问道，“他刚刚说什么？”

陈关并不清楚，转而带小兵过来，小兵攥着兵器，结结巴巴回答：“说、说他只是想来东荆远远看一眼，马上就走。”

看一眼？

看东荆，也该白天看、下午看。这样悄悄来，悄悄走，连提前告知都没有的，怎么看怎么像是来做坏事。

“让他过来吧。”

方锦湖心中的烦躁在听到允许时，倏忽消散了，反倒生出些踯躅。他低头看了看周身，忙不迭拍掉衣服上沾的灰和草叶，路上跑了两天，总不会那么干净的。

小兵见他不动，误以为他没听清，又重复了一遍让他过去的话。

他或许该回去，这个念头闪了一瞬，被压了下去。

方锦湖起步动作很慢，但很快加速，马像闪电一样冲过不远处的那座桥，赶到薛瑜附近。走得近了，薛瑜看清他马蹄上包裹的麻布，对为什么一路这么安静有些了然。

有了薛瑜的许可，方锦湖走到近前时，才翻身下马，发尾扬起，毛毛躁躁地擦过坐在车门外的薛瑜手背。

“殿下。臣无令返回，请殿下责罚。”

方锦湖声音微哑，纵马狂奔后略带喘息，没有刻意装出的娇柔媚态，少年气勃勃。他低头站在车前，刚好是抬手就能碰到头顶的位置。