薛玥拜谢后退回席间，宴席间安静下来。薛瑜预想中的德妃与贵妃争斗大战没有出现，小花园里静悄悄的，除了杯盏声几乎没有旁的声音，他们仿佛吃的不是美味佳肴，而是断头饭。气氛太过诡异，连薛瑜都没了胃口。菜肴一流水地送上来，林贵妃坐在皇帝身旁没吃多少，整场宴席都在提醒背后的常修为皇帝布菜。

她饿不饿薛瑜不知道，但看皇帝夹三筷子只吃一筷子的样子，显然不大高兴。

皇帝放下筷子，起身看向薛瑜，“明日别忘了。”席间不管是还在吃或是在装样子的人都一同放下筷子，甚至有些迫不及待。

林贵妃送皇帝离开，第二个走的就是德妃母子，薛琅扯出假笑，“三哥可得好生临帖，才不负弟弟的一片心啊。”

薛瑜温声道，“我入朝为陛下分忧，可惜不能随侍师长身边，四弟要多为我尽心才是。”

“哼。”薛琅甩袖离开，德妃倒是补了几句没营养的场面话。

姜美人与女儿候在旁边，等到德妃离开才敢上前小声告辞，薛瑜瞥了一眼女孩脸上未褪的红晕，叮嘱道，“果酒虽适口，后劲还是有的，您回去多多注意，我让人送您。”如今她支使一两个清秋宫宫人干活还是可以的。

“不、不必了。”姜美人像个受惊的兔子，摇摇头揽着女儿半边肩膀后退，“三殿下留步。”

两人相依偎着往外走，身旁没有宫婢跟着，一时竟说不清是谁依靠着谁。

小花园里的残席很快撤下，宫婢宦官们手脚利落，等殿内重布上一桌菜肴时，林贵妃正好踏入殿门。被嬷嬷转达要等着贵妃回来的薛瑜守在门口，扬起笑脸，“母妃。”

林贵妃与她一同进殿，刚关上殿门，贵妃的神色就松缓下来，顺了顺气才坐下，一副心有余悸的模样。

“喝些汤水再回去，明日早起，苦了你了。”林贵妃绝口不提皇帝带来的心慌，但神态举止，无一不透着畏惧。薛瑜看着她三分真七分假的表演，笑容一点点淡了下来，垂眼给她吃了颗定心丸，“再苦也值得的。”

至于是为了真皇子值得，还是为了自己值得，就看她怎么想了。

林贵妃翘起唇角，轻叹道，“阿瑜这般讨人喜欢，连陛下都对你多加青眼，以后和老三在一处，要多多帮扶他才是，你们同心同德，我这个当娘的，才能放心。”

薛瑜点点头，成功蹭到贵妃爱心炖汤一碗混饱肚子。

看着薛瑜离开，守在殿内角落的嬷嬷上前一步，低声问道，“娘娘，这……京中贵女的画像，还要着人送来吗？”

“当然。”林贵妃舀起一勺金黄色炖汤送入口中，凤眼微弯，笑意温柔，“她总不会还想做老三的正妃？月底秋狩前看过画像，在围场正好能见见人，也好让老三自己瞧瞧。”

回到小院时已经是掌灯时分，流珠为薛瑜准备沐浴。厨下抬来水就赖着不走的嬷嬷与宦官们伸长脖子往浴间里看，被她挨个敲了出去，那抹口脂印的事在她心上转了两圈，最后还是没有问出口。

秋夜微凉，薛瑜包着长发出来，见到院中候着的人有些不太适应，沉声道，“流珠，收拾完进来。”

几人互相挤挤眼睛，嬉笑着被赶进浴间抬走脏水，流珠打理好浴间，闩上小院院门，敲门进了主屋。薛瑜长发散开，有些滴水，被风一吹凉快得恰到好处，干脆也不收拾了，流珠看见却是一急。

“殿下，您这样要生病的。”她提了小炉进来，蹲在旁边拿干布巾包着薛瑜的长发一点点烘干，见薛瑜正在写写画画，连抱怨声都低了下去。

薛瑜画的正是袖箭的结构图，光靠脑中想象还是有些不足，边画边改，听到声音抽出一缕思绪笑道，“不是有你在吗？”连路引都准备好了，前些天流珠也摸清了光禄寺的出宫时间，不怕意外的话随时能走。

她正想让流珠去拿路引，笔下一顿，忽然想起先前忽略了的问题。

袖箭是个新物事，假借其他制作之名让唐大匠允许她开炉应该不会受到阻碍。手稿上弹簧和机构的计算比例已经有了雏形，拿去天工坊开炉制作会有些瑕疵，但问题不会很大。但是明日大朝后不久就是赐食宴席，按照往年时间算结束后已经临近宵禁，根本没有时间去天工坊。

明日不行，就要拖到后日，拖得时间越长越容易出意外。薛瑜抿了抿唇，没有说出路引的事。

夜色渐浓，流珠烘好头发，为她松松挽起，拨了拨灯芯，“殿下，该睡了，五更天前就得起了。”

薛瑜折起手稿，叹了口气，“你也早些睡。”要为她收拾桌面的流珠一怔，低头应诺。