失去了努力的方向，认同的价值被打破，被最亲近的人背叛，所望之处皆茫茫。与其说他是变乖巧了，不如说是受伤后躲起来的小家伙。

薛瑜见他没有回答，就直接安排了下去，“在军中感觉怎么样？”

“挺好的。”薛琅抱着水碗，眉眼间还带着一点初醒的怔忪，他看了眼窗外天色，判断得出并没有睡多久，脑袋的反应似乎都被安逸平静的时光拖慢，过了一会才想起来三个字说明不了什么，补充道，“头儿对我很好，我们会互相学习长处，我教他们瞄准开弓……”

“阿兄改的弩很好用……可惜之前在沧江关没机会用上雾雷，回来之后还加训了……”

“在止戈城还看见了水泥，比东荆修得更好……”

“我们会分组比试，愿意跟我一队的人最多……我学会自己做箭了……”

薛琅的话有些零散，想到哪里说到哪里，若非他亲口说出来，薛瑜是真没想到不过两个月，他们就跑过了齐国整条西部边境线，甚至中间还参与了一场小型战役，又改道来了东荆。

长途拉练都没这么远的，整个一个野外生存实录。

他的叙述好像补足了两人分开后的这些日子，让薛瑜也看到了齐国境内的另一面风光。

“真能干。”薛瑜夸他，“那怎么想到来东荆了？”

“想来见……”上一句话还是“骑尉计划去西南东南丘陵”的薛琅卡住一瞬，强行把话头拉了回来，“……见见据说踏进荆州的狄罗人。”

虽然在他们来之前，狄罗人早掉头跑回去了。

薛琅把头埋进鱼片粥里，吃得唏哩呼噜，风卷残云一般，丝毫不见文雅，薛瑜看着都有些饿了。

“对了，不出意外的话，这次护送使臣队伍、与你们配合领兵的是个熟人。”

薛琅抬头，米粒和米汤粘在上唇，看着有些傻，“阿兄的人，姓魏的那个？”

“不是。”薛瑜摇摇头，揭开谜底，“是伍九娘。”

“她求来了？”薛琅皱起眉，有些不开心，“阿兄就是心软，什么阿猫阿狗也配为你做事？”

在沧江关时，虽然知道伍九娘被一起带回京中是有了一个可以做女将军的机会，但薛琅并没有放在心上。之后没多久队伍就往南方去了，后续路上传来的伍九娘的消息，他们是一概没关注，突然得知并不看好的女将军原来投到了兄长手下，第一反应就是伍九娘没招够人，来求了薛瑜，才得了好处。

“她是阿猫阿狗，做她手下败将的你是什么？”薛瑜哼了一声，看着薛琅悻悻神色，无奈道，“穿上甲胄都是守家卫国的将士，你从哪来的这么大不满？”

“……她又不是最好的，乔二应该就在东荆，阿兄该选他的。”薛琅从记忆里扒拉出来另一个熟人，说得理直气壮。

薛瑜还真不知道乔二郎在东荆的事，心中感慨了一瞬与乔家父子的缘分，拍了拍薛琅脑门，中断这个话题，“行了，你们要在哪处营中汇合，我送你过去。”

说是送，也是顺带办事，薛瑜骑上照夜白，撸了两把鬃毛，让许久没有被主人宠幸，见面后疯狂撒娇的白马冷静下来。

山下的烟尘还在继续，薛琅不太理解，“阿兄住在山上，下方这般吵闹，你也由着他们去？”

薛瑜打量了两眼，确定管道铺设和打地基都在进行中，说了句极富哲理的话，“今天的吵闹，是为了明天的美好啊。”

她并不打算提醒薛琅，他刚刚凑近去兜了一圈的土地上层层叠叠的长沟，一部分通向挖好的下水道，一部分则是未来的公厕。

有些事，说出来了反而让人难受。

薛琅虽然很想为兄长打抱不平，但见她自己都没放在心上，也只能放弃。两匹马跑在中间，他一偏头就能看到马上唇角带笑的薛瑜，恍惚间想起去年去秋狩的路上，一匹白马和漂亮的少年，整个车队都在看她。

那时他在想什么呢？

想他为什么不能和她并肩，想凭什么只有她耀眼。

被注视着的感觉太过强烈，薛瑜瞟来一眼，正对上少年圆溜溜的双眼。薛琅被抓了个正着，慌慌张张扭头，一时控马失手，差点把马勒停，还是薛瑜伸出手阻止了这一切，“好好看路。”

一行人骑的都是快马，赶到薛琅要去的驻军所在时天还亮着。大约是为了避免一队新面孔兵卒入大营引起关注，神射队伍被安排在了一处军屯边缘的驻军营中，流过军屯的河水最宽处不过一人手臂宽，水流缓缓而过，在阳光下泛着粼粼波光，正是被选中的两处安装水车地点之一。

薛瑜扬起马鞭，遥遥指向河边，“等你们回来，这里就有一架水车了，今年军屯的粮食应该也能长得更好些。”