话落，一个小厮端着托盘从后院走进来，脚步匆匆，见着两位衣着不菲的姑娘，小厮讨好地笑了笑，侧身避开两人去大堂上菜。

有了小厮的打岔，许蕴纯收回了好奇，也没了去庭院一探究竟的心思，“姐姐，天色晚了，我们回去吧。”

许蕴灵暗自松了口气。幸好小厮来得及时，拦住了许蕴纯，要是让她看到院落里的那个男人，不知道她会有什么别的手段。和男人独处一地，在她看来算不得重要的事。问题现在她身不由己，落在小说里的大宣朝，她不得不为生存着想。

许蕴灵不着痕迹地转移话题：“鹤顶楼的灯谜猜的如何了？灯王猜出来了吗？”

许蕴纯挽着许蕴灵，闻言笑说：“我和绿罗一起猜出了五盏灯。柱子上方的灯王一晚上轮了好几回，竟是没一人猜出来。不过要是浩存哥哥在，他保准能猜出来。去年彩灯节的灯王就是他。”

许蕴灵一边听她说，一边心中泛起了涟漪。

浩存？元家小郡王？

许蕴灵有心打探许蕴纯和元浩存的事，到了鹤顶楼门口，却发现许府的管家正守在外面。

管家看到她们二人一起出门，连忙迎了上来，“二位姑娘，赶紧回府吧，总督大人提前回来了。”

“爹爹回来了？”许蕴纯眼睛一亮，欢喜溢于言表。

许是被她传染，对着许蕴纯，管家神情柔和：“老爷方才先派人传了消息回来，说是快到京都城门口了。夫人得了信，让我接您马上回去。”

“知道了，我这就回去。”许蕴纯连忙应了。她迫不及待想见到许康辉，先行坐上了马车。

许蕴灵一直静静地站在许蕴灵身边，管家却连个眼神都没给她。

许蕴灵落后许蕴纯几步。

路过管家面前时，许蕴灵刻意放缓了步子，睨着他，似笑非笑：“夫人？我怎么不知道我母亲活过来了？”

管家怔愣片刻，神情顿时不自然起来：“大姑娘。”

许蕴灵瞥他一眼，抬手将耳边吹乱的发捋至耳后，温温柔柔地笑：“我没记错的话，你在许府待了二十多年了吧。那你记得，我爹把苏姨娘抬成正房的日子吗？我倒是记不大清了。”

管家面色一僵，支支吾吾半晌说不出话来，垂首避开了许蕴灵的目光。

许蕴灵笑了笑，没有接着计较他的逃避与沉默，径自上了马车。

马车晃晃悠悠，载着两人回到了总督府。进了府内，许蕴灵便见到苏氏换了身华贵的衣服，在大堂指挥丫鬟准备许总督喜欢的吃食，用香薰总督的便服鞋袜，又让仆役将桌椅花瓶瓷器擦拭地锃光瓦亮。

苏氏转过身，一下瞧见了许蕴纯和许蕴灵，快步走了出来，连忙说：“纯儿，你父亲提前回来了。我让柳叶给你准备了衣服，快去换了。”

说完瞥到一旁的许蕴灵，苏氏停顿了下，缓了语气对许蕴灵说，“大姑娘也回去准备一下吧。”

许蕴灵和许蕴纯各自回了院子准备。许蕴灵今早选的两个丫鬟晚上没有跟着她出来，她一回到扶风苑，两个丫头清月和水蓝立马迎了上来。

苏氏说是让她准备一下，却没有同许蕴纯一般，也给她备了新衣。许蕴灵让清月替她重新梳妆，吩咐水蓝去挑一件素净的衣服。

水蓝拿着一件颜色淡淡，料子看起来磨旧的衣服，犹豫道：“大姑娘，这件衣服，是不是太素了？”

许蕴灵起身让水蓝服饰她穿衣，“不会，这件正好。”

“可是二姑娘穿得……”水蓝欲言又止，一边的清月私下则拉了拉她的袖子。水蓝只好将话咽了回去。

她们两人原来是姚氏院子里的丫头，不过刚进去一年，姚氏人便没了。苏姨娘不喜欢和姚氏有关的任何东西，自然也包括她院里的丫头。掌管许府内院后，就将里面的妈妈丫头全遣散了。清月和水蓝因着进去时间短，给管家送了点好处，留在洗衣房洗衣。

她们去前院的机会不多，也知道在姚氏院里待过不讨苏氏喜欢，倒也自觉，安分地待在洗衣房，不像春桃上赶着挑份好差事。

许蕴灵挑中两人，看中的就是她们的安分。这样的人没有坏心，培养久了，也够忠心。

许蕴灵看了镜子里朴素的自己，满意地勾了勾唇角，准备出去迎接她的便宜爹。回头一看，两个丫头却是忧心忡忡地看着自己。

水蓝到底憋不住话，忧心道：“大姑娘，总督大人好不容易回来，府里全是喜庆的装扮，您这样……”

不讨喜。

但这三个字水蓝不敢当面说出来。

她们也听闻不少大姑娘的传言。府里不少下人都爱拿大姑娘当笑话讲，就连她们洗衣房也一样。闲着没事，嘴碎的婆子说起扶风苑里的倒霉丫头。没了娘不说，性子也古怪，像个孤魂野鬼似的扎根在后院，专程吓唬人。阴沉的模样，连身为父亲的总督大人也讨厌，也不怪新夫人把人丢在那儿。