霍以恩略微不解，他有意让竺风来驻扎在门中，一是保护，二也是磨砺，谁都不曾料到今日他会前来送行——这并不像是意气行事。

待少年气息喘匀了，远方行来一伙人，数量不少，浩浩荡荡。

有踏剑而来，有快步飞来，亦有人徒步行来，步履坚定。他们身披光彩，不像是去战斗，却仿若是去赴一场热闹的宴席。

“幸好，我不曾来迟！”为首的青年朗笑，赫然是祝朗。

景瑟心中隐约有了答案，但仍迟疑着出声：“这是……”

“前来助你们一臂之力，”祝朗拱手行礼，“总不至于叫玄清门孤身去罢了。”

言罢，他轻轻在霍以恩胸膛上捶了一拳，笑道：“我磨破了嘴皮子，也不过让宗主允了这些人来，也劳不动长老们，霍门主可别嫌弃。”

霍以恩摇摇头，后退一步，郑重施以一礼：“多谢。”

祝朗自谦，可看他带领的人就知道，凌霄宗也是鼎力相助。

景瑟转向另一拨显然和祝朗并非同行的人，观他们各个面容秀美，身形纤细修长，显得格外出挑，脑中逐渐浮现出一个大胆的猜想……

“我也是这些年才侥幸发现，还有族人散落在外历练，”竺风来看出她的心思，便出声解释道，“听说了魔王给师父下的战书，他们也想尽一尽自己的绵薄之力。”

鲛人群的领头人上前，和善地笑笑：“族群的事，我们也听王子说了，感谢你们。我们想，若要还你们的恩，报我们的仇，这是最好的机会。”

当日行的善举，开出了完满的果。景瑟暗自感慨着，世上许多事，或许都脱不开一报还一报。

她不由回想起往日在山村中并肩作战的日子，又想起冰冷南海中，他们苦心挖掘深藏的真相。

现在，再多的感激之辞也无法描述他们此刻的心情。霍以恩不再客套，只握紧了手中的剑，继续前行。

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这场战争足持续了一年之久。

纵然是菩深主动下的战书，他却有意捉弄他们，迟迟不肯现身。一年来，魔族屡屡进攻意图侵略，却被死死压制着。人族清理了他们盘根错节的暗线，隐有几分反扑气势。

一年来，景瑟也杀了许多人。有许多人怀揣志气加入他们；许多人见希望遥遥无期，黯然离去；亦有许多人逝去。

人族占领了不少地界，景瑟因此见过众多魔界的奇景。其中最奇的，乃是一处双生湖。

传闻双生湖中，可勘人的往生与来世。景瑟按捺不住好奇，央霍以恩一同去看。

湖面延伸开去，直径可达数千里，清澈见底，恍若一片镜子。四周草木郁郁，空气纯净，全然不像魔界中的地方。

可待景瑟探身看去，水面上，竟无她的踪影。霍以恩照做，水面上依旧空无一人。

景瑟想要伸手去触一触湖面，身后冷不丁传来一道声音：“当心，双生湖不是这样看的。”

景瑟警惕地回头，却发现是她曾见过的人。

白发素衣的姜凝竹从天而降似的，和气地朝二人笑笑：“小友，我们又见面了。”

她出现得突兀……霍以恩不动声色地向前一步：“前辈好。”景瑟想起那日，对姜凝竹说不上有什么好感，亦只微微颔首致意：“姜前辈。”

嗅到了他们对自己的防备，姜凝竹也不多做解释，只伸手遥遥点了点湖面：“纵然风平浪静，可这到底是在魔界。”

她手一扬，一只灵力化成的鸟儿自掌心振翅而出，欢快飞到岸边，低头欲去啄饮湖中水，却在触碰到的那一瞬，被一股力量整个拉下！

鸟儿只留下一声凄厉的啼叫便再没了声响。

不难想见，景瑟如果鲁莽行事，会吃不小的苦头。

“若想窥得前世来生，只需一滴精血便可。”姜凝竹替他们解惑，“就像这样。”

言罢，她步至湖边，划开指尖，一滴鲜血滴入湖中，水中未被晕染开颜色，只剧烈地泛起了涟漪，几瞬后，重归平静。

就当景瑟以为就此作罢时，湖面终于有了动静，缓缓沾染上了别的颜色。这几抹颜色随之重组成画面，是个女童模样。赫然是姜凝竹的前世。

景瑟自觉不该多看，姜凝竹亦适时挥袖，掩去了画面。

“那日万枯林一别，没想到我们还会再见。”姜凝竹只字不提为何能在这里见到他们，“小友当日的困惑，可疏解了吗？”

景瑟望了望平静无波的湖面，也笑了：“多谢前辈挂怀，算是……疏解了吧。”

“那样也好。”姜凝竹礼貌回应，她自是能看出景瑟身上几分不同以往的怪异之处，但萍水相逢，不便多问，随意寒暄几句，已有去意。