孩子哭声的杀伤力无论是物理上还是心理上的杀伤力都巨大无比，沈乾觉得耳朵嗡嗡直响，连忙揉着他的脑袋道。

“好了好了, 别哭坏身子了。这样, 我跟你去衙门看能不能把人保出来, 其他人现在院子里等消息。”

苏若兰这些日子去临城送散镖傍晚才能回来, 如今这慈济堂没有主事人, 徐大娘几个婶婶也没有同衙门打交道的经验，沈乾只能先扛着担子，吩咐了些事项, 便拉着二白的手便往外走。

路上，她又详细询问了二白事情的来龙去脉，一开始二白支支吾吾说不清道不明。沈乾觉着有些奇怪, 略微沉了脸色假装事情极其严重，他才哭着全部坦白。

原来他们送菜回来，在小巷里遇到的那个公子喝醉了酒，上来就抱住他又亲又摸，还要扯他的裤子，大强见了便和那人打了起来。恰巧遇到了巡逻的衙役，哪想到那公子居然是知府的小舅子，衙役见了二话不说便将大强给绑了带到官府，那公子还放狠话要打死大强。

沈乾眉头微皱，拉着他到了官府，就见两个衙役正在守门。

她走上前抱拳行了一礼笑道：“二位爷安好，我家弟弟今早打架被抓了，我来领人的。”

那衙役瞧了她一眼：“你家弟弟？就是那个打了知府小舅子的孩子？”

“是是是，孩子年纪小不懂事，没想到叨扰了公子老爷们。”

沈乾从袖子里取出一块碎银悄悄塞给他，“不知道官家老爷是个什么口风？”

衙役掂了掂银子面色才缓和，叹了口气压低声音道：“你弟弟正在里面审着呢，他这次得罪了知府大人的小舅子，我瞧着你弟弟嘴硬骨头硬，不肯服软，怕是得挨些罪才能放出来，你还是准备让人来抬吧。”

沈乾听了这话面色凝重：“可否通融通融，让我们去探望下？”

见衙役搓着手里的碎银，她又笑着取出一块塞到他手心。

“行，那我带你们进去，不过只能呆一会儿。”

“自然自然。”

沈乾拉着二白随衙役入了牢房，便见一个少年正被吊起来拷打。他低着头，头发散乱，面上淤青，浑身被抽了十几道血痕。空气里都充斥着血腥味，很是惨烈。

“哥哥！”

二白见到少年，立刻跑过去要给他解绳子，却被一个攥着鞭子的差役抓住。

“你干什么呢！”

那带他们进来的衙役连忙笑道：“这两位是这犯人的家人，来探监的。”

沈乾见状走上前，又给那用刑的差役塞了块碎银轻声求道：“大人，我弟弟年纪小，经不起这么打。您发发慈悲，先把他放下来吧。”

差役见有银子送上门，自然没有不收的道理。将银子塞进腰包，一挥手，旁边的帮手便把少年解了绳子。

可惜这少年已经昏死过去，直接倒在地上没有动静。二白跪在他身边摇着他的胳膊，嚎啕大哭，看着很是凄惨。

沈乾眉头蹙起：“大人，我这弟弟犯了什么错，要被这般严刑拷打？”

那差役冷笑一声：“你说你这弟弟惹谁不好非要去惹王公子。人家王公子面上破了皮，可不得出了这口恶气才舒坦。知府大人发话了，得把他关上一个月再放出去。我可给你提个醒，若是想让人活着出去，赶紧准备好银子去知府那赎人。不然受了重伤，又吃不饱穿不暖的，便是出去了也怕是废了。”

二白听到这话哭得更是厉害，沈乾面色也是不好。

这少年不过十二岁，平日里勤奋上进，吃苦耐劳，心地善良，又是个读书的好苗子，如今却被这般对待。若当真折在这里，她也于心不忍。

“大人，咱们小老百姓的也是第一次遇到这事，您看能不能支个招，得准备多少银子这知府大人才能发发慈悲？”

差役晃了晃手腕，懒洋洋道：“少说也得一百两吧。”

一百两……

沈乾又取出一块碎银：“大人，一百两不是个小数目，咱们便是凑也得从凑上些时日。还望您在牢里多费些心，多照顾照顾我弟弟，多谢了。”

差役见今日得了肥水，也是欢喜，将银子收了语气也熟络些：“行。不过你还是得快些，王公子明儿怕是要来亲自审问这小子，到时候我也救不了他。”

“明白明白。”

这时，身后突然传来”吱嘎“的开门声。

就见一个穿着官服大腹便便的男人负手晃晃悠悠走进牢房，见了沈乾两人，伸手指向她们昂着下巴冷声道。

“你们是何人？！”

沈乾抱拳行了一礼：“大人安，我们是来探监的。”

那知府上下瞧了她一眼，见她一身布衣，便轻蔑道：“牢房重地，闲人勿进！念在你们是初犯，赶紧走，否则别怪本官不客气！”