九千岁难得的微怔片刻：“她来做甚？”

敬宝笑道：“公主知晓今日是都督的生辰，便想着来给都督祝寿。只是正巧都督您今早离开后才来，公主便在府上一直等到了现在。”

九千岁听到这话，摩挲着玉扳指：“敬宝，你近来胆子倒是大了。”

敬宝哂笑：“奴才也只是想让千岁高兴高兴。若是千岁不想见着公主，奴才这就让公主先回去。”

九千岁瞥了他一眼，旋即轻哼一声抬脚朝后院走去。

敬宝见他离开，低头抿着嘴轻笑，连忙去准备晚膳。

九千岁倒是当真没想到沈乾会来给他过寿，算起来他已经许多年没过过生辰。

毕竟他不想在生辰之日也瞧见那些个丑态百出谄媚殷勤的官爵们，令人作呕。

但如今想到院中有人在等着他归来，心里倒是略微有了些期待，嘴角几不可见的略微勾起，脚下的步子都轻快了些。

他想象中，沈乾许是正躺在小榻上睡着了，纤长的睫毛扑扇一般在眼下投出一片阴影。

亦或是坐在屋檐下的台阶上，撑着下巴等他回来。晚霞照在沈乾的身上，将她素雅的衣裳染上瑰丽的紫红色，头上的金丝双凤垂珠簪在夕阳下流光溢彩。

然而还未到院中，就看到院墙里飘出的青烟，伴随而来的还有悠扬的曲调和少女娇俏的笑声，以及……一股浓郁的肉香味。

他脚下一顿，再次抬脚走进院里，就瞧见院中正支着个棚子。棚里的石桌上摆着精致的暖锅，架子上还放上了各色的肉片菜肴瓜果。

府中养着的绝美舞姬们正身着华服，口中衔着梅花轻旋脚步，长裙在雪地中仿佛盛开的雪莲。而一旁的乐师正戴着副黑色的眼镜二胡拉得欢快到飞起。

院子里一片祥和喜庆的气氛。

九千岁 ：“……”

如此诡异的组合已经羞辱到他的审美，一瞧便是正坐在石凳上边吃涮肉片边鼓掌叫好的沈乾想出来的。

见到九千岁，舞姬们和乐师顿时都停了动作，连忙跪下向他请安。

九千岁抬了抬手，众人便垂首退下，只留下被辣得吸气喝茶的沈乾。

九千岁走上前撩起衣摆坐在另一边的石凳上，扫了眼那暖锅之中，一白一红，辣椒油飘得半锅都是，里面下了各色的肉片蔬菜，辣香扑鼻而来很是勾人。

“公主倒是潇洒得很。”

沈乾吹凉茶水一饮而下：“我在这儿等了都督一日，饿得肚子都快瘪了，总得吃些东西。”

九千岁瞥了她一眼：“你使唤咱家府上的人倒是顺手。”

“好歹是未来的当家主母，提前来视察下府中的人事，不过分吧。”

沈乾又挑了片羊肉放进锅里，“倒是都督这一身的酒味，不知道的还以为是去哪个销魂窟买醉了。”

九千岁悠悠道：“销魂窟算不上，人皮洞倒是不少。时辰还早，公主若是有兴趣，不妨陪咱家去瞧瞧。”

沈乾听到这话被呛得咳了咳：“改日改日。”

她一想到当初那被剥了人皮血肉模糊的刺客，就恶心的瞧着眼前的羊肉都有些吃不下了，放下肉片又舀了个虾丸放在锅里。

九千岁见她一边辣得吸气一边还一个劲的涮菜，略带嫌弃：“一个暖锅，你倒像没吃过一般。定北王府的伙食当真差到这般地步，咱家给的聘礼也能卖出去换几个钱。”

沈乾听着他的奚落不甘示弱的翻了个白眼：“都督当这是寻常暖锅呢。这里面的底料和蘸料可是我特意调出来的，在旁处哪儿都吃不到。”

她将煮熟的虾丸捡出来放在小碟里，“你若是不信就尝尝看，香辣麻甜酸俱全，保准你之前没吃过。”

说罢又取了个小碟子，将一旁架子上放着的调料一个个倒入碟子中搅和好了递给他。

古代的暖锅虽然瞧着和现代相似，但平日里的用料到底不一样，许多调料都缺失，到底少了那欲罢不能的味道。

这锅底和蘸料可是她平日在府上没事，琢磨了许久，试了上百次才折腾出跟现代差不多的味道，光是卤料都放了三十多种。

做出来这暖锅定北王和王妃都赞不绝口。

九千岁听她这么夸赞，又瞧了瞧她小碟里稀奇古怪的什么都有，闻着倒是挺香，便也索性撩起袖子，翘着兰花指拿筷子挑了一片羊肉放进锅里涮了涮，放到碟中沾上蘸料送入口中。

沈乾睁着杏眼期待道：“如何？”

就见九千岁慢条斯文的细细嚼着将肉片咽下，旋即……拿起茶杯倒了杯水。

辣！

他几不可见的微微咧嘴吸了口凉气，鼻尖都带了些红意，面上却一如既往的矜贵：“不错。”

沈乾瞧着他活受罪也要装逼的模样，“噗嗤”一下笑出了声：“你要是觉得辣，先放到清锅里涮一下。”