“我曾今的确满心欢喜的喜欢过你, 这本没什么不能承认的。”

沈乾最终抽出手, 温柔的抚摸着他的脸，轻声说道：“可我以为的两情相悦，到头来却是一厢情愿, 一场骗局。我便知道，有的人若是喜欢上了，是要命的。”

她有些难过的勾了勾嘴角, 将衣领拉上肩头，遮住暧昧的红印。

”长平不想死，所以从今以后，长平对都督只有尊敬，不存心动。”

……

自这次之后，一路上沈乾同九千岁再没有说过话。

九千岁似乎也有些心事，成日心不在焉的，只偶尔她从梦中醒来，睡眼朦胧之间看到他撑着脸望向自己发呆。

但等到她清醒时却见他只是静静看着奏折，仿佛方才是她的错觉。

她不知道九千岁现在对她是喜欢，还是利用。

她也不想知道。

要说心中的恨意，似乎也并没有多少。

毕竟九千岁从未给过她承诺，也的确如他所言在火海之中给了她一条生路。

更何况她自己最开始接触九千岁不也是为了攀附他。

对九千岁的感情到底是喜欢多一些，还是利用多一些，她自己也不清楚。

总归她不欠他的。

上辈子看着那些痴男怨女为了一个情字要死要活，她一直觉得很可笑，人生明明还有许多事情可以做，为什么要让自己陷入无尽的痛苦之中。

她从不羞于承认自己的一厢情愿，却也不会陷入执念。

沈乾撩开帘子望向窗外，夜色浓郁不见灯火，连片的枝桠在微弱的月光之下像是鬼魅摇曳的尖细利爪。

他们已经走了半月，如今到了帝都的城郊。

城门此时紧闭，如焯从怀中掏出令牌，守城的士兵见了便连忙抱拳相迎打开城门。

马车又晃晃悠悠行驶了一会儿，拐过几道小巷后最终停了下来。

他们在车上等待着，不一会儿就听到“吱嘎”的开门声和急匆匆的脚步声。

定北王刚要就寝就听到小厮禀报锦衣卫的车驾正停在侧门等侯。

他心里很是困惑不解，定北王府和锦衣卫向来井水不犯河水，又不参与朝堂之争，从未有得罪过九千岁，怎么会让锦衣卫找上门来。

但他不敢怠慢，如今朝堂尽数是九千岁的鹰犬，可谓是权势鼎盛，只手遮天，即便他身为皇室子弟，一方王侯，也万万不敢得罪东厂和锦衣卫。

穿戴好衣物匆匆赶往侧门，就见一驾马车停在门前，车前立着一个面貌普通的男子。

定北王抱拳道：“敢问是哪位大人临驾府上，不知大人有何贵干？”

“爹爹。”

这时，一道轻柔娇软的声音响起，定北王听到这声音浑身一震，抬眼难以置信的朝马车望去。就见那男子将车帘撩开，一道清瘦的身影缓缓出现在眼前。

沈乾下了马车，望向定北王柔声一笑：“爹爹怎么了？不认得女儿了吗？”

“宝儿……”

定北王睁大了眼睛，良久才伸手按着她的肩膀呆呆道：“真的是宝儿。”

“好，好……太好了，我的宝儿回来了。”

他的眼中溢满了泪水，摸着沈乾的脸泣不成声，“回来就好，回来就好……”

沈乾瞧着定北王的面容，他原本虽然已过知命之年，但是为人乐观，精神矍铄，如今却已是满头白发，身型消瘦，原本挺直的脊梁也略显佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。

想来长平郡主早夭对他的打击巨大。

沈乾鼻尖微酸，他是一个好父亲，却不是她的父亲。

她为定北王擦了擦脸上的泪水安慰道：“爹爹，女儿不是回来了吗？爹爹不开心吗？”

定北王听到这话才感到失态，连忙用袖子擦干泪水笑道：“爹爹高兴，高兴。”

他缓了口气，摸着沈乾的头发道：“宝儿，是锦衣卫送你回来的？”

“是都督送我回来的。”

都督？

定北王一愣，有些不可置信：“千岁大人？”

见沈乾点头，定北王望向安静停在一旁的马车，连忙走上前抱拳行了一礼：“千岁大恩，本王没齿难忘。”

然而车里的人并未撩起窗帘露出面容，只传来一道悠悠轻渺的声音。

“王爷知晓便好，日后自有还恩的时候，还望王爷不要让咱家失望。”

车厢里静默片刻，那人声音又略带尖酸：“走吧，咱们也不在这碍眼，耽误郡主同家人团聚了。”

如焯听到这话，再次微微行了一礼，却是朝沈乾，随后便跳上马车。

马蹄哒哒，定北王皱着眉头望向晃晃悠悠渐渐消失在夜色中的马车，想起九千岁方才的话心下总觉不安。

九千岁当初救了宝儿，如今又特意将宝儿寻回，他为何要对宝儿如此关心？