“去哪？”刘婆子问。

姜漫心里已有打算。

“南边。”

城门口出城的人很多。是些进城来卖卖东西和瞧热闹闲逛的。

这个时辰正是人多的时候。

姜漫与刘婆子扮的两个丫头长相普通, 衣着也不起眼，混在拖家带口进城来逛的人家后面一点儿也不打眼。

饶是如此, 经过守卫身边时她也捏了一把汗，就怕出点什么意外。

毕竟她倒霉不是一天两天了。

幸好一切顺利。

城外有专做马车马匹买卖生意的，图的就是他们这样外出的顾客。

刘婆子与姜漫扮作一户人家的丫头，说家里少爷的车坏在路上，她们折回来重新买辆车。

她们神情自然，举止一看也是有出身的人家里做事, 且刘婆子一看就不好惹，老板丝毫没有起疑。

刘婆子拿出一块金子，老板眼睛一亮，拿出专门剪金子的剪子剪开，确认没有掺假。又拿出小称称了，按照刘婆子的要求兑成银子。

光这块金子，都够普通人家过上三五年的。且是富富有余的日子。

马车租好，两人怕节外生枝，没有顾车夫，快马加鞭往通州赶路。

通州离京城近，至多一夜功夫，最晚明日中午也就到了。

期间两人又换了面容。刘婆子拿出两套男子衣衫，是她在一家人行礼中顺来的。她放了银子在箱笼里算是付了钱。

翌日，两个长相普通，衣着也普通的年轻男子进了通州城。

至于马车，姜漫以一个极低的价格卖与了一家北上的人家。

他们二人以兄弟相称。刘婆子号陈大，姜漫号陈二。

对外说是在北边投亲，亲戚死了，无以为生，只得回到南边老家去。

她们在通州坐船，正逢北风，船一路顺风而下，一日便到了兖州，夜里船靠岸，要好几个时辰才开，船上好些人上岸去找乐子。

他们既扮作没什么钱的普通人，住的自然也好不到哪里去。船舱里暗沉沉的，一屋子气味，什么样的都有。

刘婆子有些心疼姜漫。

他们混在这群人里虽然不起眼，但是也太吃苦了。

“至少应该是单独的船舱。这一大群人睡通铺，男男女女的，太委屈你了。”

姜漫跟她缩在无人的角落，离其他人有些距离，说起话来也不怕人听见。

她道：“通州离京城还近，上边富家子弟众多，多是三月下江南去的。他们家世不一般，眼力自然也不差。我们虽然尽可能扮得寻常，还是要小心一些。若有心人起疑，传到京城，这一路上提心吊胆就白费了。”

她拍了拍刘婆子的背，从包裹里拿出在通州采买的吃食，都是些普通的市井东西，填饱肚子而已。

“吃吧，吃完就睡，还要等到天亮船才动，昨晚一夜没睡了。”

从他们这里，能听见上头笙歌燕舞，可以想见是怎么一副景象。

两人跟船舱里其他人一样，填饱肚子，依偎在一起，靠着睡了。刘婆子睡在外头，自然也保持着警惕，期间有小偷靠近，被她猛地睁开眼睛吓到，若无其事地走了。

底层就是这样。

没办法的。

她听了一会儿姜漫安静的呼吸声，也眯上了眼睛。

*

京城里。

陈公公白日里到萧府宣旨，皇帝给萧随封了个巡抚的官，命他即日便启程赶往南方平叛。

这伙反贼自称青莲教，前朝时候清缴了，几乎绞杀殆尽，本朝又断断续续起来。之前是小小闹事，当地官员压下去也就罢了，这次竟然传到京城，看来事情有些棘手。

萧随这几年爬得很快，城府深，有谋算，派他去，再合适不过。

萧老太爷摸着胡子也欣慰。萧随在京城里，人心朝堂，一帆风顺，从没有受点儿什么挫折。

年轻人，不受挫折，不行。

他拍了拍萧随肩膀：“如今朝堂，你要再进一步，不容易。顶上的都是老狐狸，虎视眈眈盯着，我给你铺路，到这一步也快到顶了。”

他其实是有些意外的：“陛下让你去，是恩赐，快些去准备罢。”

萧随从接到圣旨，眸色便有些深沉。

听了老太爷的话，他突然道：“你有没有觉得，我们这位陛下，跟七皇子，有时候挺像的。”

“龙生出来的自然还是龙。”

萧随挑眉：“是么？”

他手指捏紧了圣旨，那上面的金线绣纹硌得皮肤发疼。

“没想到会派我去。”萧随笑了笑，“我低估了这位。还以为以他的忌惮，会提拔其他人。”

老太爷眯着眼睛笑了：“姜还是老的辣。千万别妄自尊大。我们这位陛下，远远没有那么简单。他选了你，是因为你最合适。他能放下忌惮，放心让你去，不简单啊。”