“未经世事的小姑娘，哪里知道前头是个什么命运？任你怎么哭喊挣扎，都没用，叫天天不应，叫地地不灵，被打的鼻青脸肿，身上的衣服都要扯没了，可谓是求生不得，求死不能，眼泪都流干了，就在这个绝望的时候，有个女人推门进来，救了她。看，这天底下还是有好人的不是？那个女人藏了她，帮了她，助她逃了出去……”

“可有好人又怎样？女人就是女人，前头不知多少个坑等着，逃得过一次，逃不过两次三次，小姑娘回了家，后娘能有好话说？这种机会还不抹黑你，她白折磨你那么多年了？于是小姑娘婚事艰难，连家门都出不得，这么过了几年，遇到了一个男人。”

“这男人就是那一夜里，老鸨子让她接的客。虽最后没让这男人得手，可那一夜的记忆仍然像个噩梦，每夜每夜在小姑娘梦里徘徊，她不想看到这个男人，这辈子都不想！”

“可这男人是家里的座上宾，不但瞧见了她，还一眼就认了出来，当天就避着人把她拽到了角落，欺辱了一番，过后没两天就上门提亲。什么聘礼条件，根本不用谈，就把这事往明面上一放，女方能不答应？就这样，小姑娘从一个火坑，到了另一个火坑。”

“男人不喜欢她穿鲜亮的衣服，不喜欢她出门，不高兴了就打，说你穿的太漂亮，让别的男人看你，害我吃味，都是你的错；说我要找你，你没在，竟然忙别的事不在房间，害我没安全感，才打了你，是你的错；这回出门，是你说错话，害我丢了面子，挨这顿打还是你的错……总之所有一切，都是女人的错。”

“但凡有什么不如意的，男人就打她，做那种事时打的更厉害，专门照着见不得人的地方下手，小姑娘好几回差点被他欺负的死过去。男人说，女人就是得打服了，才会听话，家家都这样，还威胁她，你敢跑，敢不听话，就杀了你的家人——你爹娘你不在乎，你弟弟你总在乎吧？ ”

“这男人还真的杀了他弟弟的两个随从，以示自己做的到。你说小姑娘怎么办？她身无分文，跑么？能跑到哪里去？怎么过活？这里的一切都不要了么？如果都能放弃，她根本不会犹豫，自杀了就是，她早不想活了，可她牵挂着她的弟弟，这是世上唯一盼着她好的人。她咽下所有委屈，开始盼望着怀孕，心想有了孩子，前前后后能躲过一年，可她哪里知道，畜生之所以是畜生，就因为连自己的种，人家都不爱。”

“男人直接跟她说，你怀孕了又怎样？老子现在想打你，就得打你，想要你，你就得躺平了给老子上，你是老子的女人，就是杀了你，你也得受着，老子现在要的是爽快，不是孩子！”

“女人小产了，男人也不在乎，淫淫一笑，没了就没了呗，你们女人，不就是能下崽儿？这回没了有什么要紧，下回再怀，等老子腻了，你再给老子生。”

“如此滑胎两次，小姑娘祈祷上苍，不要让她再怀孕了……她慢慢的不会哭，不会笑，活得像个木头人一样。”

燕柔蔓看着远处天空：“你知道么？一个女人，不哭的那一天，就是心死的那一天。”

“她笑起来真的很好看的，可自嫁了那个男人，她再也没笑过。她也不是没有试图和别人求助过，可别人不是装作看不见，就是以过来人的身份，教她忍，教她怎样顺从，才能少挨些打，更多的是假惺惺叹一句可怜，她除了成为别人嘴里新的谈资，被人不痛不痒的说一句‘哀其不幸，怒其不争’，什么都得不到……”

“你说这样的男人该不该死？今日不错，我又看到了这个小姑娘的笑，忍不住要鼓掌，这男人死的好！”

这明显就是李瑶经历，错不了。

仇疑青眉目沉凝：“你在为李氏开脱？”

“指挥使面前，岂敢有小心思？”燕柔蔓浅声道，“我只是觉得，她受了那么多苦，大概不止一次想杀这个男人，可有那么多时间，都没有动手，为什么？我猜，应该是不敢吧。你看，女人就是这么可悲，被世情规矩，被自己的心困住，无法解脱，不知道怎么解脱……大人查案，可莫要误了方向。”

叶白汀却开口问道：“当年救了小姑娘的那个女人，后来怎么样了？”

燕柔蔓一怔，笑的意味深长：“道听途说来的故事，我哪里知道？不过青楼开门做生意，客人的钱都收了，断没有不招待的道理，这男人是冲着折腾人来的，少了小姑娘，必得有另一个女人顶上，你说顶上的这个女人——是谁？啧啧，真可怜，豁出自己去，救了别人，别人也没有更好的前程，仍然在日日夜夜受苦，你说这爱救人的人，心里都是怎么想的？一个个的，怕不都是傻子吧。”