旁人都以为是有人在整白知岳，让他这一次没捞到有权的官位。却没几个人知道，这安排，竟然是韩渊和白皎然主动要求的。

不管原因如何吧。这二人上任后，一个在京城日日苦读圣贤书，另一个在县城忙着夏收，忙得不亦乐乎。一晃眼，两人有一个多月不见了。

恰好这时候，韩渊隔壁县城的那位县太爷要称病休养。那位县令和白家还算是熟人，白皎然就收拾了一下，跑到了城郊，打算慰问一下老先生。

然后再顺便看看韩渊怎么样了……他才不肯承认，为了找个借口来看韩渊，其实他找了好久了呢。

真的只是顺便，顺便而已。

白皎然到县衙门的时候，韩渊正往外走。两人一个照面，都停住了脚步。

白皎然眼看着韩渊愣了一下，那张英俊的棱角分明的脸，一点点亮了起来。从眼睛里流淌出温暖的笑意，让白皎然心头一跳，脸上突然红了。

“韩兄……”

他想说，你站在夕阳里，显得分外英俊。可他不知道，点亮韩渊脸上笑容的，其实从来都不是什么阳光，而是他自己。

“来了？”韩渊痞气一笑，“正好，咱们走吧。”

“……去哪？”

“去了就知道。”

韩渊毫不客气，单手揽住白皎然的肩膀，顺便从他手中接过一大堆用油纸包好的点心。白皎然被他强拉着出了县衙，才发现后门停着一辆牛车。

“韩兄你到底去哪？我坐了马车来…可以送咱们一程。”

“乡下道路泥泞，骏马容易崴了脚，反而不好。牛车更稳妥些——小路不平整，多少有些颠簸。你能不能行？”

“没问题的。”

“没问题就好。“

等到当真上路，白皎然才知道问题大了去了。

这道路哪里是泥泞不平？根本全是高低石头！他被颠簸得七荤八素，一阵阵想吐。

突然，一只胳膊将他揽进怀里。白皎然摔在韩渊胸前，难受得差点吐出来。

“唔…“

“颠得难受了？你靠着我睡一会吧。“

一只手轻柔地抹过白皎然的脸，叫他合上眼皮。韩渊的声音从白皎然头顶响起，带着一丝歉意。

“你闭上眼睛，休息一会。我也是第一次来，不知道这边是这样的情况……难受得很厉害吗？”

【韩白】那一夜之二

“读万卷书，行万里里，本该如此……是我太过娇气了。拖累了韩兄行程。“

白皎然有些歉意，韩渊却比他更觉抱歉。

“什么拖累。等你明年再来，我将这县城到乡间的路都修建好，叫你舒舒服服坐着马车到乡下去。”

“韩兄要修路？那真是好事。百姓往县城来会容易许多。只是，徭役会不会更重？”

“我想最好不要动徭役，最好能筹到一笔钱，用来雇佣人修理。徭役伤民，被摊派的本地百姓不一定精通这些活，还需要自己带着干粮，耽误自己家里农活。但雇来的人不但精通活计，还会在本地吃喝拉撒，花出去的雇佣费用一大半回到了本地百姓手中，是件好事。”

“好是好。只是……”

白皎然想，只是这份雇佣的工钱从哪里来？

他却不知韩渊想的是，徭役都要小民自己出钱，大户反而受益。这种事——还是要大户出血雇人，让小民一起受益才好！

“今日我去乡间，就为了这件事。据说去年收成不好，今年大户们都嚷嚷要减税三成。我倒要去看看，到底不好到了什么程度！”

“你当真要给他们减税？”白皎然有点担忧，“可是若真的减税，给朝廷交的钱粮定额却不能少。韩渊，那你手里款项更不够了，还怎么修路修桥？”

“不是有那些大户么？一个个都以耕读传家，圣贤祖训自居，也该他们出点血……那个，接济一下乡里乡亲？”

韩渊怕吓到白皎然，特意将吃大户说得清新脱俗了些。果然，白皎然不疑有他，还赞同地点了点头。

但他还有一点疑惑。

“可若是他们不肯呢？”

“不肯？”

韩渊一笑，露出两颗雪白的犬齿，“老子是本地父母官，那就是他们的亲爹——爹开口了，他们敢说一句不肯？”

——这叫什么话？

白皎然的下巴都要掉在地上了。

“韩渊，你……你还要升迁呢，可要注意官誉啊！”

官誉，就是为官的名声。别看“名声”这东西看不见摸不着，却重要得很。

一个官做的好不好，不光是上头宰相御史皇帝说你好，下面百姓也要说你好——这里的百姓，特指当地大户。毕竟他们人多势众，到你卸任的时候，他们能给你举着万民伞造势，也能找几个人当街告状说你横行乡里，玩死你不要命。