“陛下说得不错，杜玉章确实不是死在那行刑台上铡刀之下。那是另外一名死囚——臣有罪！臣欺君了！臣用那死囚犯，顶替了杜玉章的斩刑！”

李广宁一下子抬起头，眼睛亮得骇人。他嘴唇突然开始发抖，肩膀也开始颤抖。

“朕知道……朕就知道！果然是他在捣鬼！这个妖孽……他怎么可能死！”

李广宁情绪一下子失控了。方才自欺欺人的壳子被打破，露出他苍白柔软的软肋来——他眼睛红了，呼吸急促，喉结上下滚动着。他闭上眼睛，用尽全力才能不落下泪来。

“朕不怪他……朕都赦免他……他……他现在在哪里？”

李广宁突然睁眼，

“朕要看到他！朕有话对他说！”

“这个……”

韩渊语气依旧恭敬，

“禀陛下，杜玉章无法面圣了。”

“胡说八道！”

李广宁有些急了，

“是不是他不肯见朕？朕说了放他走，朕难道还会食言？可有些话，朕必须对他说清楚！”

“陛下，杜玉章已经死了。”

“你说什么？”

李广宁突然静了一瞬。可他马上挤出一个扭曲的笑，

“韩渊，你好大的胆子！竟敢与朕开玩笑了？你分明说过，行刑台上的不是他……”

“行刑台上的，确实不是他。那不过是个替身。是为了应付今日的斩刑，才从天牢里调出来的十恶不赦的死囚。”

韩渊一句一顿，

“而之所以需要替身，是因为真正的杜玉章，早就死在了天牢了！”

李广宁身子一震，眼睛骤然睁大。

“胡说……”

“臣没有胡说！杜玉章自寻短见，喝了鸩酒，死在了天牢！”

第172章

“韩渊！朕不许你胡说！”

李广宁突然吼出了声，两眼布满血丝！

“昨日王礼还替朕去送过信给他！那时候他还好好的啊！什么死在天牢！你胆敢和他一起欺君，你们都胆大包天了！你给朕说实话！说啊！”

韩渊扑通一声跪在地上，可他语气却还是那样平静。

“陛下，臣没有欺君。昨日王总管去时，杜玉章确实还活着。但今早臣进入天牢时，他已经喝了鸩酒，死在了天牢了。尸身，还是臣处理的呢。”

韩渊一边说，脑海中却浮现了前日与杜玉章分别时的场景：

——“韩大人，你有酒吗？”

——“韩大人，上路前，总会给犯人一顿断头饭。韩大人神通广大，换一壶鸩酒来，也不是什么难事。”

——“杜玉章！原来你向我要的，是这个‘酒’？ 你想让我帮你赴死？！”

——“我想要的，正是这壶酒。所以我想请韩大人帮帮我，送我一程。”

——“杜玉章！”

——“我知道，这有些强人所难了。可我……真的不想再回到陛下身边了。”

—— “韩大人，杜玉章无能，这么多年只得了两个真心待我的朋友。白大人那边，我开不了口，也只能仰仗韩大人了。”

正是有了这一场对话，才有了昨日下午二人的品茶，有了那一场无声的告别……有了他看似无意地留给杜玉章的，那一小瓶乌沉沉的液体。

昨日午夜时分，韩渊点着一盏小灯，再次回到了天牢。

他是以斩刑前最后一次视察人犯的名义进去的，没有引起怀疑。但他自己知道，其实他只有一个目的——给他的朋友收尸。

【五月五日，子时】

整个天牢人声全无。今夜当值的两名狱卒走在头前，韩渊身边的是天牢的主管官员刘大人。他官职没有韩渊高，所以负责带路。刘大人一边领着人往里面走，一边还殷勤地拍马屁。

“韩大人真是勤勉，让下官感动不已。每次韩大人监斩犯人，前夜必定要来查看一番，询问情况。若人人都像韩大人这样尽忠职守，大燕定会更加强盛了！”

“都是陛下圣明。”

韩渊神色淡淡。又走了几步，到了杜玉章牢房前，狱卒突然一声惊呼，

“刘大人！出事了！”

刘大人神色一变，抢上一步。韩渊比他动作还快，到了杜玉章牢房前。人人都能看到牢房内的场景——杜玉章趴在桌案上，身边倾斜着一个小瓷杯。

“刘大人！韩大人！怎么办啊……犯人，犯人自尽了！”

狱卒声音很大。韩渊脸色一沉，一脚将他踹到一边。

“多嘴！开门，让我看看情况。”

牢门打开后，韩渊三两步赶到杜玉章身边。他将杜玉章扶起，试探了他的鼻息——一片冰冷。

韩渊上前一步，脚下发出一声细小摩擦声。低头一看，是一片极小的碎瓷，恰好卡在他靴子底。他不动声色地将一边的稻草往脚下划拉一下，那碎瓷摩擦声立刻听不到了。