“白大人，接下来我就要去主持西蛮和谈了。忙碌繁杂自不必说，现在看来，想让我徒劳无功的也不乏其人。若是你跟着我，是要吃苦头，甚至担风险的。”

“这我不怕！”

白皎然挺直了胸膛。

“为官之人，食君之禄，忠君之事，岂能因繁难忙碌就打退堂鼓？何况边境和平乃是关系到大燕千秋万代的大事，更是修生养息，有利民生的好事！苟利国家生死以，岂因福祸趋避之？杜大人，我第一次读到您的文章，就是那篇《以贸靖边论》！‘以兵趋之，兵退而复返矣；以势压之，势易而复返矣；唯以利趋之，则利之所在，趋之若鹜，不费一兵一卒靖边可得矣！’——杜大人，只有开放贸易，才能互通互利，才能让大燕与西蛮双方获利！只有维持和平，贸易才能维持，等到了那个时候，不用我们去维持和平，边境上所有受益之人自己就会主动维护和平了！”

白皎然张口就背出了杜玉章的文章，更三言两语点出他所秉持信念的核心所在。杜玉章不禁重新打量了面前这个少年人。

——确实是青年才俊，皎然如月。假以时日，会是大燕的栋梁之才。

这么看来，李广宁选他做下一任宰相，倒是没看错人。

再想起李广宁，杜玉章心里依旧刺痛。但原本因为李广宁，才对白皎然产生的那份若有若无的敌意，已经消失无踪了。

杜玉章微微一笑，

“既然如此，那今后，还请白大人多多赐教了。”

“不不不，要请杜相多指教才是！如有杂务驱驰，都请吩咐皎然去做，我一定尽心尽力！”

……

之后几日，在徐骁秋威胁之下，却依旧愿意参与和谈的九位官员也陆续到位了。杜玉章身子才恢复了些，就与他们一起投入到紧张的筹备当中。

需要准备的东西很多：边境堪舆纪要、以往与西蛮打交道的记载文献、乃至西蛮达官显宦的喜好性格……不一而足，让杜玉章忙了个昏天暗地，不知今夕何夕。

李广宁来到宰相府邸之时，看到书案上札记堆积如山，几乎将杜玉章埋了起来。

“……”

李广宁背着手，慢慢踱到杜玉章身后，站了一会。可但杜玉章太过专注，居然没有察觉他的到来。李广宁也没有提醒他。

杜玉章今日一身轻便白袍，头发简单地束在脑后。暖春三月，阳光从窗外照进来，正映在他脸侧，勾出一层金色绒光。杜玉章脸色依旧是苍白，唇上只有些微血色。可他眉如春山、鼻若悬胆，一双桃花眼更是黑白分明。

李广宁看着这样的杜玉章，一时竟挪不开眼。

他突然想起，当年在他的太子东宫，杜玉章总是这样一幅俏生生的打扮，做起事来也总是这样专注。倒是他李广宁喜动不喜静，每每做事腻烦了，就强拉着杜玉章出去溜达。

走累了，二人随便在庭院里找个地方，对坐品茗。或谈社稷大事，或谈风花雪月……

李广宁思绪越飘越远。眼前人与记忆中的影子几乎重合了，叫他心底酸酸地发疼。

——这样一个人……为何就不能乖乖站在朕这一边？偏偏要一次又一次让人失望……

“陛下？您怎么来了？”

杜玉章发现了他。一瞬间，他平和温润的神情就不见了，眼神中先是惊愕，接下来是防备。扑通一声，杜玉章跪倒在地，

“臣不知陛下到来，未曾迎驾，请陛下恕罪。”

杜玉章这话说得恭恭敬敬，只是为了让李广宁没有理由责难他。可他隐隐的抗拒，却让李广宁瞬间清醒——此时早已不同往日。

回忆瞬间被打碎。李广宁的脸色，也随之阴沉下来。

“怎么，见到朕到来，杜卿很不高兴？”

“臣不敢！”

“不敢？”

李广宁食指挑起杜玉章的下巴，又用拇指在那一双唇上用力揉了揉，那一双唇些微**，带了娇艳的红。

“朕记得杜卿胆大包天，哪有什么不敢之事？欺君犯上之事，也不知做了多少。”

他别有深意地盯着杜玉章，

“爱卿，近日可还乖觉，是否还记得自己的身份？”

“……记得。”

“说来给朕听听。”

“臣是大燕的宰相。”

“还有呢？”

这毕竟是宰相官邸，是杜玉章办公的地方。杜玉章乞求地看了李广宁一眼。可李广宁不为所动，挑眉看着他。那一双鹰眼里满是不悦。

“怎么不说？”

“臣是陛下的榻上……臣奴。”

杜玉章横下心，不愿说出最侮辱人的那个字。李广宁突然用力，两根骨节分明的手指狠掐住杜玉章脸腮，软肉在齿尖摩擦着，一阵阵刺痛。杜玉章喉结微微颤动，却没有躲闪——他只盼着这份顺从，能让李广宁放了他。