翠竹不答话，先看向宋桃儿，见太太点了头，这才开口道：“回三太太的话，我是今儿才调到海棠苑来的，蒙太太恩典，准许我到屋里服侍。”

苏月珑微微颔首，浅笑道：“倒是很知道规矩，是个听话伶俐的。”说着，微一迟疑，便说道：“我才进来时，见着怜姝在廊上跪着，说是弟妹你罚的？”

宋桃儿倒不避讳，将早上的事说了一遍，又道：“我才入府，她便敢这样草率怠慢，可见是不把我放在眼里。我若不拿着她做个样子，往后还不人人都欺负到我头上来了？”

苏月珑听着，心里倒有些羡慕她这利落果断的性子，口中说道：“弟妹倒是好性子，但怜姝总归是四爷房里的人，老太太也常招她过去问话。弟妹若消了气，不如放她起来。这天气酷热，人若跪出毛病，传出去对弟妹的声誉不好。”

一个两个，都来劝说，宋桃儿不由自主的轻轻一笑。

房里的丫头，与外面侍奉的大有不同，这一点宋桃儿再清楚不过。

能放在房中服侍衣食起居，那是主子已经默认了的，只差过个明面，因此同外头的丫头比起来要格外体面些。那时候，郑廷棘房里也有几个这样的丫头，一个个尾巴翘的比天还高。

她是不知这辈子怜姝算个什么，到底只是个丫头还是当真已是“房里人”，但郑翰玉并未向她交代，那她也只当不知。

宋桃儿正想说些什么，莲心已捧着那一斛珍珠进来，上前陪笑道：“给太太、三太太请安。”

宋桃儿疑惑道：“你不在外书房里伺候四爷，跑回来做什么？”

莲心笑道：“四爷还在同几位大人议事，想起今儿一早陈三爷使人送来一斛东珠，吩咐小的给太太拿来，说让太太瞧着使，镶嵌首饰也得，补了衣裳也得。”说着，便将手里捧着的珍珠呈上前去。

宋桃儿看过去，果然器皿之中堆着满满的珍珠，一个个指顶大小，闪烁着细腻的光泽。

一旁的苏月珑颇有几分艳羡道：“这可是吉林产的东珠，每年采捕都是有数儿的，朝廷管束极严，最是珍贵异常，唯有皇亲国戚有份例方可分得些许。四爷这些，想必是三皇子所赠，一共这许多都拿来给弟妹了，他可当真是看重你。”

宋桃儿心里倒也有几分甜意，吩咐翠竹收了。

财物不当什么，但财物实在有用。更何况，男人表示对一个女人的喜爱，大多也就是通过这些，她又故作什么姿态？

莲心送过珍珠，就要回去当差。宋桃儿看他跑的满头大汗，便吩咐丫头拿了茶给他喝，方才放他去。

苏月珑一边瞧着，心里颇为不是滋味儿。

她嫁来有些年头了，三爷郑湘汀对她一向不冷不热，情分寡淡。每月除却月例，便是郑湘汀偶然想起来，要顾着她这个正房夫人的颜面，方才使人送来些什么，此外再没有什么了。她何曾自丈夫手里得过这样厚重且满含情意的馈赠？

想着，苏月珑便有些无味了。

她今儿过来，果然是闲的发闷，想找人说话。大房的林清霜要侍弄孩子，且不知怎的，两人始终说不来。二太太蒋氏素来张牙舞爪，言语尖刻。四房才进门，她便想过来看看。这是其一，底下还有一层深意，四房太太是从乡下娶来的，入府之前便非议颇多，她过瞧瞧一是好奇，此外心底里也是觉着自己必定还是比她强的。

正自胡思乱想，却听宋桃儿又柔声道：“既然是三嫂子替那婢子说情，那我便宽恕了她这一遭儿。”

算算时辰，其实也差不多了。目的已然达到，便不必执意。过犹不及，反倒令人以为她刚愎自用。顺带，还可以卖苏月珑一个人情。

苏月珑微微一怔，见宋桃儿正望着自己微笑，方回过神来，忙道：“弟妹肯听我劝，那是再好没有了。”

此刻翠竹正在里屋安置珍珠，宋桃儿便向晴雪示意。

晴雪了然，出门向怜姝道：“太太宽恕了你，饶你起来。”

怜姝已跪了大半个时辰，又羞又愧，双膝疼痛，头晕目眩，想要起来，却又一个晃荡，险些栽倒。

晴雪见她如此，少不得上前扶了，又低语道：“怜姝姐姐，太太其实是个和气的人，你何必硬要去碰这个钉子？我瞧着，四爷待太太还是很有些情意，做这些事也是无用功，往后还是本分当差为是。”

怜姝面皮发白，额上沁汗，气喘吁吁的切齿道：“小蹄子，我抬举你起来，你倒吃里扒外！”

晴雪无端被骂，心里便有几分不悦，说道：“我一番好心，姐姐不领情也罢了，何必言语伤人？姐姐既不爱听，我再不说了。太太还说了，屋里的事暂且不必你来伺候了，下去歇着吧。”