宋大年瞅了她一眼，嗤笑道：“你这会儿怕了？拿棒槌打人的时候，咋不知道怕？”

杨氏没好气道：“我那还不是怕咱妹子吃亏！这国公府的少爷，又不是那地痞登徒子，怎会这样胆大妄为。”

宋大年便宽慰妻子道：“我瞧过了，脑袋后面肿了个包，没啥大事。待他醒了，就说他是被树上掉下来的树枝子给砸的，你总不认就是了。”

说着话，却听外头父亲喊他名字，他应了一声，便出去了。

走到堂上，却见老两口子分坐在上首椅子上，刘氏一脸苍白，宋大年气咻咻的说道：“你去，骑骡子到京里，进国公府见他们家老太太，把这事告诉给她听，看他们怎么说！”

宋长安答应着，正要出门，宋桃儿却忽然出声喊住了他，说道：“哥，你去他们府里，见一见郑四爷。就说……就说我答应了。”

这一言既出，阖家子人都怔住了。

刘氏是做娘的，率先哭了出来。

宋长安脱口道：“这不成，妹子，你别糊涂。那郑四爷……可是个瘫子！”

宋桃儿却望着他一笑，眉眼柔和，说道：“哥，去吧。”

宋长安并不动弹，只把眼睛看向宋大年。

宋大年沉着脸，问女儿道：“闺女，你想清楚了？”

之前，宋桃儿同他们说起，有意嫁给郑瀚玉时。老两口子犹豫不决，并未答应。那郑四爷虽说生的一表人才，待人接物也好，又有个显赫的门第，然而他到底身有残疾，这些年都治不好，怕是一辈子也好不了了。他们都是过了大半辈子的人，如何不知嫁了这样的男子，日子该如何难熬，又怎舍得女儿去吃这个苦？

然而，宋大年到底也是饱经世事之人，明白这里头的利害关系。

事情闹到如此地步，桃儿的婚事已陷入僵局。若不能找个辖制的住郑廷棘的人，怕是后患无穷。何况，现下这情形，怕也并没有人还敢娶桃儿了。

如此一来，能指望的便只有郑瀚玉。他是郑廷棘的四叔，身有爵位，是能护着桃儿的。

虽则，如此处置看似荒唐，却也是眼下唯一行之有效的法子了。

但只是，桃儿是他最为疼宠的小女儿，他如何舍得？

宋桃儿柔白的肌肤上泛出了些许绯色，她微笑道：“我想明白了，爹，我愿意嫁给郑四爷。他是个好人，我想……总会比二少爷强许多。”

宋大年重重叹息了一声，朝着宋长安摆了摆手：“去吧。”

郑廷棘再醒来时，已是在国公府自家卧房之中了。

他睁眼，只见头顶悬着的翠色蝉翼纱帐，脑后仍有些闷闷的疼，不由低低呻//吟出声。

一旁坐着的蒋二太太听见动静，忙扑过来，颤声道：“我的儿，你可算醒了，心里觉得如何？”说着，又咬牙道：“好个浪货，自家勾搭野汉，还敢动手打人！亏得她没进门，这等歹毒的妇人，日后还不行出毒杀亲夫的事儿来！”

郑廷棘看着母亲双眼红肿如烂桃模样，不觉眼神迷蒙，一时弄不清出了何事，言道：“母亲，这是怎的了……”话才出口，那晕厥之前的回忆便涌了上来——他见着桃儿了，她说不肯嫁他，自己一怒之下就想将她掳回府来，而后便是人事不知了。

他正欲起身，却觉身躯沉重不已，头晕目眩，竟动弹不得，只得躺着，说道：“母亲，桃儿……桃儿呢？”

蒋二太太见儿子被宋桃儿迷得如此神魂颠倒，恨不得要吃她的肉，咬牙切齿道：“你还惦记那浪货！她家来人了，说答应了四房那边，将庚帖退了回来。”

郑廷棘乍闻此事，惊怒交加，只觉心口如钢刀绞过，失声道：“不可能的，桃儿是我的……”说着，他忽的抓着母亲的胳膊，大声道：“母亲为何不阻拦？！”

蒋二太太有苦说不出，她本是一贯宠溺儿子的，原也想着要同四房争上一争，可谁知郑廷棘弄出这等事来。老太太郑罗氏一向偏倚四房，本就在犹豫不定，又见郑廷棘近来行事荒唐，忤逆长辈，还跑到宋家闹事，险些连累靖国公府成了大笑柄，大怒之下便答允了郑瀚玉。

这两家的亲事，当初原就只有双方长辈的口头之约，并换了庚帖为证。如今不过是宋家将郑廷棘的庚帖退回，另写了郑瀚玉的庚帖送去，也就了了。

郑瀚玉手脚倒快，即刻便请了一位族中德高望重的长辈为媒，前往宋家提亲，连着聘礼一道送了过去。

待郑廷棘醒来之时，已是生米熟饭。

正当这时候，外头守门的娇奴传话道：“太太，四爷来了。”

蒋二太太忙拿帕子擦了脸，坐正了身子，便见郑瀚玉由莲心推着，自门外进来。