杨氏到底是个初婚的妇人，差不离几个月前还是姑娘，听小姑子当面说起生孩子等语，不觉面上微红，轻轻打了她一下，笑嗔道：“说什么呐？！没嫁人的大姑娘，满口生孩子生孩子的，也不嫌臊得慌！”

宋桃儿笑意温软，轻轻说道：“待嫂子有了娃儿，我来替嫂子带，我给小外甥做小衣裳，好不好？”

杨氏看着宋桃儿那张娇柔的小脸，烛火映衬之下，竟有了那么一抹晕红，便凑了过去，搂着她的肩，低声道：“妹子这么喜欢娃娃，早日寻个好婆家，自己生一个呀。”

宋桃儿垂首，□□着衣襟，浅笑说道：“嫂子，我不大想嫁人呢。”

杨氏柳眉一挑，说道：“咋的就不想嫁人？咱们这世道，哪有女人不嫁人的？”问了，忽想起了先前的事，忙又劝和：“妹子莫不是因着王家那小畜生的事儿，寒了心？那也不用，这个不好，咱们再找个靠谱的人家就是。王大海是个狗东西，但这等负心汉也不算多见的，寻个好男子汉就是了。不瞒妹子你说，我嫁来之前，家里给我说这个亲事，我心里也是七上八下的，就怕长安哥不是个好人。可如今你看，我俩日子过的还不是蜜里调油？”

宋桃儿噙着一抹笑，目光却有些迷离。

哥哥和嫂子确实过的不错，甚而爹爹和娘亲这一世也是和和美美。然而狠心的男子当真就很少么？她上辈子可一下就遇到了两个呀！

她没有胆量再冒这个险，女子不比儿郎，迈出了那一步想再抽身回头，是难上加难。就好比上一辈子的郑廷棘，不喜欢她这个媳妇，就可以纳妾养外宅，而她却只能困死在那个后宅之中。有多少的苦水，都只能一个人默默的吞下去。

这两日，她思来想去，只琢磨出一个主意来，或者不嫁人才是最稳妥的法子。

只是，家中是否能一直容得下她？

宋桃儿低低说道：“嫂子，我同你说一件事。我……我是不想嫁人的，但也不用哥嫂养我，只消把我住的那间房让我住下去就是了。我会到铺子里帮忙，将来我想自己开个小店，赚钱养活自己。可好？”

杨氏睁大了眼眸，宋桃儿这一番话在当下，可算是惊世骇俗了。

这除非是庙里的姑子，又或者是死了男人的寡妇，可从未听说好端端的大姑娘一辈子不嫁人的。

当下，杨氏说道：“妹子，你咋突然有这个念头了？你又不是那脸丑脚大、无德无行的行货子，没人肯娶，嫁不掉。这十里八乡愿讨你的人多的是。就是黄了老朱员外家的那桩婚事，咱们消停一段，再找一户就是。再说了，不是嫂子我看不起谁，这世道男人尚且不好干营生，女人家要自己养自己，也忒难了些！”

宋桃儿无言，望着桌上的杯盏出神。

是啊，她也知道难。但再怎么难，总归还是会有法子的。

她摇了摇头，柔柔说道：“嫂子，我不怕难。怎么艰难的日子，都能熬过去。但所遇非人，那可就不好说了。好比这茶杯茶壶，虽是配在一处，合不合适，瞧是瞧不出来的。可它们自己也说不出来，只能一辈子捆在一块。”

杨氏越发糊涂了，她不知道宋桃儿这么个青春妙龄、未经人事的姑娘，哪里来的这许多感慨。就说前儿有王大海闹事，但到底桃儿也未在那男人身上吃太多亏，怎就吓成这样？

宋桃儿见她不应声，又笑道：“嫂子，我所以把这些话跟你说，一来是咱们姑嫂两个脾气对；二来爹娘渐渐有了年岁，这个家早晚是要大哥来当的。自来是男主外，女掌内，我既打了这个主意，当然是要同嫂子讲。”

杨氏听着，心里颇为不是滋味儿，就说道：“这是啥话，你是老宋家的闺女，是你哥的妹子，在家住着，那有啥可说的？只是，做嫂子的还是得劝你，万不必这等灰心丧气。好男人，那还有的是呢。不说远的，就我娘家的陀罗庄，还有咱们清泉村，不脸红不吵架的小两口，就好少么？”

宋桃儿心里有些烦乱，她怎好同嫂子说那辈子的事儿？

她的确也曾见过许多和美的夫妻，但日子都是各人过各人的，人家过的好坏和她也没甚关系，也不见得她就真能找到合意的男人。

再说，今日靖国公府打发来的那两个妇人，虽没讲明白那个意思，但话里话外显然是国公府那边又提起了这桩亲事，这不得不令她警觉。

她是不知为何这辈子提亲会比上辈子早了许多时候，但她是决不能再嫁给郑廷棘了。

虽说，爹娘大约会顺她的意，然而国公府是什么人家，倘或他们执意如此——不论是出于何种原因，要娶她这个村姑，都是胳膊拗不过大腿。