郑瀚玉看出端倪，便吩咐下人预备车马，携着宋桃儿告辞离去。

宋家人一路送至清泉村村口，眼看着夫妻二人都上了马车，这才回去。

宋桃儿归宁的风光，在清泉村又成了一段佳话。除却眼热郑瀚玉对老丈人的孝敬，看着其对宋桃儿的呵护宠爱，村人便也不觉得这腿不好有些什么了，甚而反倒以为与其寻个不知冷热的穷小子，还不若寻个这样的男子。是以，一段时日内，村中那些有未嫁闺女的人家，四处打听有没有眼瞎腿瘸的公子哥儿要娶妻，被当地引以为笑谈。

郑瀚玉与宋桃儿坐着马车往京城驶去。

宋桃儿兀自默默，只望着窗外出神。

日头逐渐向西，柔和的余晖洒落在她身上，那张秀气的鹅蛋小脸显得娇嫩柔媚，一双小手乖巧的放于膝上，端庄且静好。

郑瀚玉有些说不上来的不自在，她没有什么不对之处，却又好似哪里都不对，两人之间总隔着一层什么。

沉默良久，他开口道：“往后你若思念家人，大可使人接了你母亲嫂子入府相见。”

宋桃儿软软的应了一声，又道谢。

郑瀚玉微一思量，又道：“你家在镇子上的食肆，间壁那屋子如今空下来了。改日，我让莲心去一趟，把那屋子盘下来，打通了墙壁，与你家食肆连成一间，生意还可再翻几倍。”

宋桃儿这才答话道：“四爷的好意，我心里很是感激，但还是罢了。我家中只有父兄两个男人，生意若再大了，怕是周旋不过来。再一则，四爷若如此行事，我想父亲和哥哥并不会高兴。”宋大年与宋长安都不是会靠着家中女人求富贵安泰的人，若非如此，当初宋桃儿与郑廷棘的婚事也不会令家中那般愁云惨淡了。

但郑瀚玉的话却勾起了她另一段心事，她始终想有间属于自己的食铺，及至到了眼下她还是想。

她有一副好手艺，府中用着的大厨都曾夸赞过，二少奶奶厨艺了得，放在外头开间饭馆酒楼，门槛也要叫食客踩塌了。

宋桃儿心底里一直有个小小的念想，想在外头试试这手艺到底如何，能受多少人的喜欢。之前在自家食肆之中，她不过是略微施展了些手段，就有了那样大的效验。看着食客大快朵颐，满口赞着好吃，她心里便格外的快活。这是一种无可比拟的快乐。

目下，她嫁了郑瀚玉，自然不能再去开铺子掌勺了，这身本事似乎也只能用来伺候丈夫。她不是觉着伺候郑瀚玉不对，只是依然有些小小的不甘心。

回至国公府，已至掌灯时分。

原本夫妻两个还当去松鹤堂见见老太太郑罗氏，请安以示回来了，但松鹤堂那边却先打发了丫鬟秋染过来传话：“老太太今儿白日里去远宁侯府赴赏荷宴，回来有些累着了，这会子已歇下了。四爷四太太不必过去请安，明儿一早吧。”

听了这话，两人自然是不去了。

外出一日，天气又热，宋桃儿便吩咐备热水洗浴。

晴雪在屋里替她寻了一套家常的小衫绸裤，翠竹收拾胰子、澡豆、香油等物，紫燕与水清便担了水去浴房。

宋桃儿在房中脱了外袍，又卸了满头珠钗，将头发放松下来，余光扫至菱花镜中，只见郑瀚玉正在后方看着自己。

郑瀚玉朝她一笑：“天气热，我也需洗浴。”

宋桃儿知他想做什么，想及昨日浴房里闹的事，她面上微微一红，只当不知道。

她起身，向外行去，走过郑瀚玉身侧时，低低嗔了一声：“今儿不许进来。”便往西厢房去了。

郑瀚玉轻嗅着风里极淡的香气，不觉唇边泛起了一抹笑意。

片刻，他传来莲心：“推我到廊上去，再把怜姝传来。”

莲心不明所以，依言行事，推着郑瀚玉到了外头廊上，又指了另一名小厮去传怜姝。

今儿两位主子不在府中，怜姝无事可做，本想同院子里几个丫头拉扯拉扯情分，奈何那四人皆是人精，看出来四太太不喜欢她，而四爷与四太太正在如胶似漆的时候，怕也不会理睬于她，各为前程，便都避着她。

晴雪嘴快，甚而当面说道：“怜姝姐姐，你也莫说你抬举我们这样的话。这事儿原就是四爷要为四太太选几个内房里使唤的丫头，你出来办差罢了。如此这般，选中了谁，你都能说是你的抬举。往后，咱们各干各的差事，没事别扯唠这些有的没的。我还怕传到四爷耳朵里，也如你一般的去罚跪呢！”

两句话，几乎把怜姝当场气死。

然而她能有什么法子，她不过是个四爷用顺手了的内房丫鬟罢了。

如她这等的丫鬟，命就是如此。主子宠信了，便有体面，下人堆儿里也都敬着。失了宠，那就一落千丈，人人践踏。