此地多陡峭山路，夜间难行，这天月明星稀之时，两人赶到一座高耸入云的崇山山脚，见此处有一座客栈，于是决定在此歇息。

客栈里还挺热闹，大堂里有三桌食客，高谈论阔着什么道观之事，行至客栈门口，顾赫炎对慕之明说：“你先进去歇腿，我将马栓进马棚里，喂些草料。”

“好。”慕之明点点头，走进客栈，找了张空桌子坐了下来。

伶俐的小二上前招呼，慕之明点了几道菜，望着门等顾赫炎。

正此时，客栈门外走进一人。

他身着暗灰色衣裳，手里拿着把用布裹紧的刀，五官普通并不引人瞩目，但慕之明的目光还是一下定在了他的脸上。

因为这人慕之明认得。

他是傅诣的暗侍，肖仁。

肖仁走进客栈后，径直往柜台走去，掌柜的正拿着算盘毛笔写着账本，感到有人走到面前，忙抬起头笑脸相迎。

慕之明瞧见肖仁问了掌柜的什么，随后掌柜的答了他一堆话，又往客栈门外一指。

客栈门外，正是那座巍峨高耸的山。

肖仁点点头，转身离开客栈。

慕之明坐在位置上静候一会，确认肖仁没有回头后，站起身走到柜台前。

掌柜的正嘟囔：“一贯钱，两贯钱……嗯？”他抬起头来，揣起手和气地笑着：“这位客官，您需要些什么？”

慕之明：“可否向您打听一下，刚才那位男子同你说了什么？”

“方才那位刀客吗？”掌柜的见慕之明点点头，笑道，“噢，他问了我玄清道观的事。”

慕之明困惑：“玄清道观？”

“嗯？”掌柜的见他不知，惊讶起来：“客官游历至此，却不知玄清道观吗？”

“我只是偶然路过此地，还请掌柜的答疑解惑。”慕之明作揖。

“这个玄清道观啊，就在这座玄清山山顶。”掌柜的指了指外面的山。

万里广寒清虚，客栈位于山脚，一眼望去看不清高山全貌，唯见满目漆黑无边，唯闻寒鸦落枝啼叫。

“此道观有何说法吗？”慕之明问。

掌柜的打开话匣：“这座玄清道观曾住过一位道士，他号称自己知晓前世之事。”

“什么？！”慕之明语气错愕蓦地喊出声，吓了掌柜的一跳，引得其他食客瞩目。

掌柜的拍拍胸脯，笑道：“客官，都是别人传的事，哪知真的假的，不必这么惊讶。”

慕之明深呼吸两下，压住声音里异样的颤抖：“那位道士，现在如何了？”

掌柜的说：“他啊，已经不在人世了，享年八十六岁，梦中驾鹤西去。”

“不在人世……”慕之明喃喃，行了礼，“多谢掌柜的告知。”

掌柜的笑呵呵的：“不客气，客官，那位小二手里的菜是您点的吧，快去坐下吃口热乎的吧。”

等慕之明离开，掌柜的低头继续拨弄着算盘记账，正此时，他听见后屋传来婴儿的啼哭声。

掌柜的连忙走到后屋，屋里，一名妇人怀抱着一名小娃娃，轻声摇晃哄着。

见掌柜的进来，妇人问道：“方才大堂怎么了？好似有一惊一乍之声。”

“没什么，有位客官询问玄清道长之事。”掌柜的走到妇人身旁，用手指轻逗孩子，哄他不哭。

“玄清道长？我还挺喜欢他的故事的。”妇人道，她轻轻晃着怀里的孩子，柔声笑道，“娃娃不哭，娘亲给你说故事，好不好？传说啊，玄清山上有位知晓前世事的道长，能未卜先知，后来，他爱上了一位女子，与其两情相悦，但女子身患重病逝世，玄清道长痛苦无比，不知该如何度过余生，就有人开玩笑地对他说，你前世没遇见过她，你只要忘了今生的事，不就可以不痛苦了？玄清道长闻言，又哭又笑地走了，无人知晓他去了哪，半年后，玄清道长重新出现在道观内，他竟真的记不得今生事了，一心修道，旁人问起，他反觉得疑惑，什么前世今生，我不明白，什么病重女子，那是何人。”

妇人的声音温柔似春风，她讲着讲着，怀里的孩子不再哭泣，安然入眠。

掌柜的吁了口气，走出内屋至柜台拿起算盘继续记账。

慕之明询问完掌柜的回到木桌旁，心事重重，忧心忡忡。

顾赫炎喂饱两匹马后离开马棚走进客栈，环顾四周找到慕之明，在慕之明对面的木凳上坐下，不过一眼，便发觉慕之明的神情不对。

“出什么事了？”顾赫炎微微皱眉。

慕之明将方才看见傅诣暗侍一事，以及此地曾有个号称知晓前世事的玄清道长等事，悉数告诉了顾赫炎。

“若非赶着回京城，定要爬上山顶，去那玄清道观瞧一瞧的。”慕之明说。