临别探望时，那少年正在寝殿学习宫中礼仪，他被关在死牢太久，被那小小一方天地拘束着，萧云砚的人生要比旁人狭隘许多，是以他重获自由，要学习的东西也多许多。

萧绥倚靠在门边，默默观察了半晌，那少年比他想象中还聪明，悟性极高，一点就透。

他与宫人也相处的极好，除了过分薄白的皮肤，畏光的眼珠，根本看不出是被关押了近七年的落魄皇子。

在萧云砚身上，做皇叔的没有看到一点死牢里的森冷与阴暗，相反他带着少年朝气，还会笑，比正常孩子还正常。

见皇侄如此，萧绥的担忧稍减，却还是莫名觉得心难安。

转念一想，萧云砚还未满十八岁，年纪太小，是自己多想了。

萧绥压下这种情绪，留下影卫后默默转身离开，他是习惯了上战场的人，也习惯了不道别，不回头，如此就没有牵挂。

青年迈步离开，深黑的暗金披风划出如水弧度，在正午的日光下折射出暗芒，落入殿中少年眼底。

萧云砚放下顶在头上的茶盏，仍旧跪坐得比直，少年清透的眼底没有什么情绪，只微微扬唇道：“皇叔，下次见。”

下次的话，不会太远。

……

从金陵到徽州需要月余，萧绥生性艰苦朴素，愣是缩减为半月。

至徽州绥王府时，恰值深夜，偌大的庭院空旷，未亮起一盏灯，萧绥脱下披风交给亲卫，饮了杯热茶后就走向书房，通宵办公。

在他二十几年的人生里，似乎早就习惯了一个人，也习惯了以事业为先，以百姓为先。

他虽然出身贵族，却实实在在见过战争的残酷，平民生活的艰辛，或许是天生有一种责任感，萧绥做不到视而不见。

他坐在窗前，拿起公文和密函一一过目，一目十行，其中包括从北陈流入南萧的难民如何安置，以及怎么将地下商城连根拔起。

这些问题，都需要萧绥解决。

他忽然吹灭了蜡烛，将自己置身于漆黑的夜中，没有光亮，青年的思绪更加清晰，他静静想了许久，直至重新点燃烛火。

萧绥已经有了答案，他修长的指尖轻点桌面，待影卫首领现身后，青年眉目沉沉，言简意赅吩咐道：“其一，明日请刺史来我府中喝茶，其二，请裴先生修书一封至金陵，联合朝臣弹劾徽州刺史。”

裴先生是居于绥王府的贵客，也是前任丞相，告老还乡后，在萧梁帝的示意下，跟随在了萧绥身边。青年明白皇兄的用意，一是让裴先生做自己的幕僚，辅助行军打战，二是监视。

帝王疑心，可以谅解。

萧绥垂眼看向系在左臂上的白色孝带，睡意全无。

翌日，徽州微雨。

刺史被请进了绥王府喝茶，然而偌大的王府不见主人。

久居官场的刺史已觉不妙，他坐立难安，不敢饮掌中茶，只试探看向守卫，问道：“殿下呢？”

“您稍安勿躁，马上就来。”影卫如此说，然而事实上，绥王殿下已经微服私访，探进了隐藏在闹市的非法商城。

这地方表面是梨园，实则里面别有洞天，既有拍卖奴隶的会场，也有死士擂台，甚至有活春|宫表演，供上流社会赌|博发泄。

人性的恶被集中放大。

萧绥的面孔隐在面具后，如这里大多数客人一样，不愿意暴露自己的身份，兴许在别处，他们还是衣冠楚楚的正人君子。

思及此，绥王殿下的心越来越冷，他背在身后的手打了个手势，示意数十个影卫分散开来，各自搜集罪证。

而他自己，走向了死士擂台。

月色稀薄，圆形的三层土楼挂满灯笼，此刻走廊上已经围满了身着锦衣的人，他们在热火朝天的下注，萧绥望向场中央，那木制的擂台上，站着两名清瘦奴隶。

莫名地，其中一位的背影让萧绥有些熟悉，似青竹如雪松，和这里的气质格格不入。

再细看去，却是名女子。

萧绥自嘲地揉了揉眼睛，他又想起那位北陈太子了，不过这女子真的像他，同样是惯用左手。

只是萧绥没见过太子陈祁年用剑，他一贯用银|枪，一手回马枪如游龙摆尾，凌厉又灵活。

锣鼓声响，将萧绥的思绪拉回，他望向台中，那女子明显处于弱势，甚至几次与死亡擦肩而过。

萧绥背在身后的手不由握紧，眼见那女子的剑被对手挑开，命门直接暴露后，他再也抑制不住飞身向前，伸出两指拦下了锋利的长刀。

青年的手指修长，骨节分明，稍一用内力，就折断了铁刃。

他挡在弱者身前，回眸看向那低头蒙面的女子，说：“这位姑娘，可愿跟我走？”