制服了外面的私兵，布政使司左参政黄钰萧大步入内，朝裴知衍拱手道：“下官见过裴寺卿。”

裴寺卿？！

姜正鹤面露惊骇，不敢置信地地看向裴知衍，他竟然就是那个年纪轻轻就身居高位的定北候世子裴知衍！

大势已去，震惊之下，姜正鹤浑身瘫软跪倒在里，抖如筛糠。

姜君义同样惊到无以复加，喃喃道：“怎么可能……怎么可能！”

他招惹到的竟然是裴世子，那那个女人是谁？姜君义想都不敢想，失血过多加上剧痛和心里的冲击，让他几度差点晕过去。

裴知衍朝黄钰萧颔首道：“此番还要多谢黄大人的配合。”

黄钰萧道：“裴大人言重了，这本就是下官职责所在。”他挥手命人将姜正鹤二人押回大牢。

裴知衍淡道：“这二人本官亲自来审。”

姜君义回想起裴知衍方才用匕首刺入他右眼时，目光阴鹜含笑，形同邪魔的模样，浑身剧烈颤抖，一口气没上来，彻底晕死了过去。

一夜的审讯，裴知衍将姜正鹤的嘴撬的干干净净，得到了一份牵涉案情官员的名单。

从地牢走出来，已经是破晓时分。

陈风上前一步道：“大人，我们是不是即刻启程？”

裴知衍掸了掸衣袍上沾染的血迹，皱眉道：“让人备水。”

这一身污浊不洗去了，会吓着央央。

*

平青县，聚合客栈。

季央一夜难眠，虽然裴知衍对她百般承诺不会出纰漏，可她还是放心不下，还不到辰时就起身下了楼。

她坐去到客栈大堂内，边用早膳，边等着裴知衍过来。

青平县过去就是卢阳夹道，还有不到两个月就是春闱，这个时节客栈里不时就能看到有赶考的书生进出，或吃上碗面或讨碗水喝。

季央心不在焉的吃着碗里的白粥，忽听见旁边起了争执声。

“你莫不是想白吃白喝？”店小二环抱着胸，一脸鄙夷的大声嚷着。

季央问声抬眸看去，一个着青色襴衫的书生脸涨的通红，无比窘迫的翻找着自己的衣袖、书箱，解释道：“小兄弟你莫急，我启是吃喝不认账的人。”

店小二嗤笑道：“那你倒是拿银子出来，我看你都在这摸了快有一刻钟了。”

书生紧抿着嘴，将书箱里的书全搬了出来，堆了好几摞，还是没有找到自己的钱袋，他捏着袖子擦了擦脑门上的汗，神色凝重，“小兄弟，我的钱袋许是在路上丢了，你看能不能通融通融，我将方印压这，日后来赎。”

店小二扯着嗓子道：“还丢了，你怎么不说偷了抢了，亏你还是个读书人。”

书生被说的面红耳赤，可他一个只会读圣贤书的人，连吵架都不会，只能道：“小兄弟，你说话别这么难听。”

“好，觉得我说话难听是吧。”店小二动手拖他起身，“走，跟我去衙门。”

“小兄弟，你通融通融。”书生急了起来，他还要赶考，若是此时生了事端麻烦就大了，“你看这样如何，我将藏书用来抵饭钱。”

店小二压根儿不听他说的话，拽着人就往外走，那书生弱不禁风的，被他扯的跌跌撞撞，七摇八拐的撞在了季央面前的桌子上。

碗里的白粥都撒出了一些，萤枝忙护住季央，气怒道：“怎么回事？横冲直撞的！”

守在客栈门口的高义听着动静也走了过来。

季央摇摇头，示意萤枝自己没事。

店小二连忙欠身赔笑道：“哎呦喂，没惊着姑娘吧？”

季央道：“没事。”

她看着那跌倒在地，一脸痛色的书生，对店小二道：“谁都有出门在外遇着困难的时候，你又何必咄咄逼人。”

对一个赶考的书生来说，书是最重要的，他都能拿出来抵了，显然不是如店小二所说那般品行败坏之人。

再一个，若是此事闹到官府，被认定是行止有亏，恐怕连春闱的资格都要被废黜，那十年寒窗苦读就算是白废了。

店小二一脸难色，“姑娘，我们是开店做生意，又不是开善堂。”

季央抿了下唇，朝高义使去眼色，“高护卫。”

高义从袖中掏出一角银子抛给店小二，道：“他这顿爷请了。”

店小二接过银子，立时就没了方才的得理不饶人，点头哈腰笑着退下了。

书生白色面色扶住桌子站起身，双手作揖向季央行了一礼，“小生多谢姑娘出手相助，感激不尽。”

若不是他撞在了自己桌上，季央也没有想管的意思，她微一颔首，道了句“无妨。”

书生又道：“不知姑娘如何称呼，家住何方？”

高义嘿了一声，“想什么呢你？”

季央也颦了眉心，起身准备离开。