果然，不日裴知衍便收到了知府姜正鹤宴请乡绅去别院赴宴的请帖，还是姜君义亲自送来的。

“到时就带上你妹妹一同来。”姜君义笑道：“你可不会不赏脸吧。”

裴知衍将手里烫金的帖子合上，指尖不耐烦的点在桌面上，轻飘飘道：“再说罢。”

他不怕姜君义撂脸子走人，如今自己在他们眼中就是个金窟窿, 不掏干净了不算完。

姜君义也清楚，像苏淮这样家业都不在掖县的, 要走就能走, 根本没必要卖这里官府的面子。

姜君义心里憋着火，面上仍笑嘻嘻的骂道：“你还跟我计较上了，我保管再也不往你那宝贝妹妹身上挪一眼, 大不了我给她赔礼道歉，再不然我妹妹给你瞧回来就是了。”

裴知衍这才算有了一分好脸色，“知道了，三日后是吧，那我还得给知府大人备上份礼才行。”

姜君义往椅背后一靠，爽朗笑道：“人到就行。”

见他没有要走的意思，裴知衍也不催促，与他来来回回打着太极。

等用过午膳，姜君义又一直赖到快申时，也没能见到季央，才算是坐不住了，起身离开。

*

三日后，季央随着裴知衍一同去了位于缙山脚下的姜府别院。

马车内裴知衍边把玩着季央的手指，边与她讲该怎么演这场戏。

季央仔细听后表示怀疑，“哪有人会什么都听妹妹说的？我让你买官你便买官，他们会信吗？”

裴知衍像是想到了什么，微一笑道：“他们一定会信的。”

季央见他说得笃定，心也放了下来。

待他们到时，别院外已经是宾客络绎，来的皆是商贾富户，达官显贵。

可见这里官商勾结的情况有多严重。

姜君义从大门外出来，笑道：“终算是等你到了，快里面请。”他说着又规矩的朝季央拱手道：“苏姑娘请。”

季央落落大方的朝他一笑，“姜公子客气了。”

话音才落，裴知衍已经压下了唇角，手腕施力将季央牵紧在了自己身后。

季央朝他皱皱鼻尖，但还是乖巧的站好。

——他们要扮作关系极好的兄妹，才能有说服力。

姜君义笑道：“哪里哪里。”

他面上不显，心里却觉得奇怪，兄长关心妹妹正常，可像苏淮这样将人护的比眼珠子还紧的，真是有些不对劲。

裴知衍让陈风把礼送上，牵着季央与姜君义寒暄着往里走。

一直走过前面热闹的宴息处，来到花厅，厅内空无一人。

姜君义让下人去请姜正鹤过来，自己则招呼裴知衍与季央坐下。

“二位先坐，家父一会儿便到。”有这么个美人在，姜君义也像模像样的端起了君子姿态。

裴知衍看他这副样子，忽然想到自己，他扯动嘴角兀自一笑，当初他不也是装出那么一副端方雅正的伪君子模样么。

只是装久了，似乎就回不去了，而且现在他的官职身份，也不允许他肆无忌惮。

随着脚步声的靠近，姜正鹤笑着从屋外进来，“想必这位就是我儿口中提及的挚交苏公子了。”

季央向他看过去，姜正鹤看起来与季庭章差不多的年岁，眉目间带着这个年岁该有的儒雅与稳重，一点也看不出是个草菅人命的恶官。

裴知衍起身笑道：“晚辈见过姜大人。”

季央也跟着施了一礼。

“不必多礼。”姜正鹤坐到上座，笑看着二人道：“快坐。”

“听君义说，你来此是为了自己做出一番成就，年轻有为，年轻有为啊，哈哈哈哈。”

季央适时的插话道：“才不是，我哥哥他分明就是想躲开家里。”

带着小股怨气的语调，像极了家中千娇百宠的娇小姐。

“哦？”姜正鹤饶有兴致的看着她，“此话怎讲？”

季央道：“爹娘都希望哥哥能考取功名，谋个一官半职，他非是不肯，还躲到那么远，让我好找！”

最后几句话里带着的委屈可不是装出来的，季央是真委屈，想着裴知衍离京的半个多月，季央就忍不住拿眼瞪了他。

“嗯。”姜正鹤点点头，“这考功名可谓是十年磨一剑，具本官了解，江宁府一年也就四十个廪生名额，不过凭苏公子的才学想必是没成问题。”

裴知衍松开季央的手，散漫一笑道：“晚辈对念书考功名可没什么兴趣。”

季央侧过身与他争论道：“哥哥分明就是想着玩乐，嫌读书苦。”

裴知衍的面子被她落了个干干净净，唇线紧抿，沉着脸不说话。

厅内气氛一时尴尬到了极点。

季央将目光转向姜君义，“姜公子想必有功名在身，你快帮我劝劝哥哥。”

姜君义是有个秀才的功名，只不过那也是拿银子堆出来的。