汤寅窘迫一笑：“你们两个小丫头，还打趣到我头上来了。”

玉弦小脸一红，嘴甜道：“老爷赶快喝药，病早日好了，就给我们娶个新夫人回来！”

汤寅想起那已经被萧恕掰断的姻缘，默默叹了口气。蹙眉将药咽下后，他忍着满嘴的苦味，捏着甜糕半天都没吃进去。

……糕点后遗症实在是太可怕了。

汤寅灿灿地放下甜糕，满脸痛不欲生时，乌寒回来了。

他面色凝重地凑到汤寅耳边，汇报了最新消息。

苟必治自尽了。

据说是大理寺得到了密报，苟必治与燕王有几封来往的书信。

本来书信也没什么大碍，但偏偏要命的时，苟剑的父亲担心儿子性命难保，私自写信求助燕王，还提了当年苟必治对先皇的情谊……

这新朝如今易主改姓萧了，只宵有一点点的错处可抓，便会有人大做文章，趁此除去苟必治与燕王一党。

苟必治死前还曾跪地痛哭，大骂了萧恕两句乱臣贼子。他死后，苟家全族被株连抄家，无一幸免。

燕王吓得进宫跪在殿外陈血书自证清白，已经跪了有几个时辰了。

汤寅叹了口气，他是本无意于朝堂之争。苟必治虽说对新帝有不臣之心，但对先皇确实是情谊义重。

更何况苟必治是两朝老臣，为朝廷殚精竭虑，也曾立下了无数功劳，他不该是这样的结局。

汤寅不知道自己还能做些什么，如果能的话，他希望保全苟家其余的无辜之人。

“你继续出府打探消息吧，皇上想要趁机铲除燕王的党羽，苟必治是非死不可的，但他的家人……罢了，我入宫一趟。”

乌寒略带惊讶，“大人一向不喜朝堂之争，为何还要管这等闲事？”

汤寅沉思片刻，语气复杂道：“不是闲事。燕王性格温吞木讷，向来胆小怕事，那年我高中状元时，受过些先帝的恩惠。

从前汤老头总是训诫我不要出头冒尖，要学会明哲保身。可这次，我想尽力保全先帝这最后一点血脉。”

其实不光如此，汤寅这样做还有一个无法言说的目的，那就是他想帮萧恕稳固朝堂。萧恕惯了，长久下去必定失去民心，导致天下大乱。

汤寅没什么大志向，只是觉得萧恕并非看上去那样穷凶极恶。那日在寺庙时，萧恕还曾救过他的性命。

大抵这样的纠缠也是种缘分吧，汤寅想着萧恕之前那些冒犯的举动，羞恼地在心里骂了句混账。

他只恨自己不是一块顽石，很多事情无法做到真的袖手旁观。

乌寒知晓了他的心思后，郑重其事道：“我定全力保护大人周全。”

黄昏时分，汤寅进宫去见了萧恕。

彼时萧恕正在用晚膳，见汤寅来了，眉宇上染上几分喜色，“爱卿是来陪朕用膳的吗？”

这独处的时刻很是难得，萧恕挥挥手让九安等人都下去，只留他与汤寅二人花前月下，共赏佳肴。

只可惜汤寅向来是个扫兴且不识趣的，直言提醒道：“陛下，燕王还在大殿外跪着呢。”

萧恕脸色陡然冷了下来，“朕又没叫他跪着？怎么，你来是想为他求情吗？！”

那冷冽的气势瞬间带着压迫感而来，汤寅额间微微出了些许的汗珠，深吸一口气道：“陛下，苟必治已死，此时株连他的党羽会引发朝廷动荡，您真的要赶尽杀绝吗？”

砰！

酒杯重重落下的声音，使得殿内的气氛瞬间冷到了极点。

萧恕怒极反笑，“朕赶尽杀绝？连你也觉得朕不配做这个皇帝对吗？！”

萧恕眼似寒刃，不偏不倚地割在汤寅那张清俊沉静的脸上，恨不得当场将他吃拆入腹才能解气。

汤寅稳住心神，一字一句道：“微臣不是这个意思，苟必治已死，希望陛下不要在迁怒无辜。倘若因此而导致民心动荡，朝堂不稳，陛下得不偿失。恕臣直言，您真的一点都不在乎声誉，不想做个明君吗？”

明君？

世人都称他是乱臣贼子，是个杀人如麻的魔头。谁又知道，他杀兄弑父，夺去这王位，不过是私心用甚的一场报复罢了。

他那里会在乎什么天下，什么名声，真是可笑。

萧恕目光幽深地盯着汤寅，起身朝他步步紧逼，“朕是天子，想做什么便做什么，与你何干？汤寅，朕是不是太宠着你了，敢进宫对朕指手画脚，就不怕朕杀了你吗！”

“你有几个胆子和朕作对？”萧恕大手突然袭上汤寅的脖子，像是拎小鸡一般将他提到半空中，震怒道，“你帮他们求情究竟是为公还是为私，嗯？！”

萧恕加重了手上的力道，汤寅两条小细腿胡乱蹬着，险些被他掐的晕死过去。