过了两刻钟，谢允去而复返。得了手下的口信，他径直到了主子坐的雅间。才一进门，便看见自家主子皱眉, “不是让你寻个机会废了那人一只手脚吗？”

谢允回程时已料到主子会这般问，只低着头回禀：“那小子成亲之后一直被他爹拘在府中，今日不知怎的跑出来了, 又不知怎的遇上了三姑娘。但未免他猜测出来，今日不宜动手。”

萧珩又皱皱眉，将手里的玉簪揣在怀中，站起身来低头出了雅间回宫中去了。

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眼下是大白天，约莫才将将到用午膳的时间。顾府中下人不少，顾芷柔她们虽走的是后门，但到底还是被人看见了。

一路溜进了芙蓉居，她们才舒了口气。小婉和红儿等在房门前，已有些着急，看见自家姑娘回来了，忙迎上去端茶倒水。

喝了杯凉茶，洗了把脸，顾芷柔才想起先前自己头上戴着的白玉簪子来。不知道簪子落到了何处，她心中一阵懊恼，若是被侯礼那纨绔公子拿在手中，被他抓了把柄，那就完了。

好在那蠢|蛤| |蟆应当不知道自己的身份，她默默开解自己。

贺承悦看见自家表姐好看的脸皱巴巴的，知道自己今日又闯祸了，手指搅着衣摆凑到她跟前，“表姐，我错了。”

她嘟着嘴低着头，很是可爱。顾芷柔起了捉弄她的心思，将手放回盆中，“你走近些，说说自己哪里错了？”

小丫头可怜巴巴地凑近她，“我不该又跟人斗嘴，不该……”

她话还没说完，顾芷柔将沾湿的双手往她还没洗的脸上抹。贺承悦哪里想过她会来这样一招，愣在原地，脸已变得花花白白。

等错愕了几秒，她反应过来，“好啊，柔姐姐你居然欺负人……”说着就往顾芷柔那边扑过去，将自己脏兮兮的小脸往她雪白的脸上蹭，没一会儿顾芷柔也花了脸。

两个丫鬟见此情景，在一旁乐得哈哈大笑，冬影则站在门前，嘴角悄悄弯了。

芙蓉居里欢声笑语，芙蓉居外顾梓莹站在长廊下，眼神轻蔑，“一个世家贵女，同个出身商贾的小丫头如此嬉笑打闹的，成何体统，真的自降身价。”

说完，她拂了拂衣袖，转身走了。

玩闹过后，顾芷柔不禁深思，今日遇上那谢家公子，究竟只是凑巧还是他刻意追了上来？但到底此处是盛京，父亲又是太傅，她料定他不敢胡来，也就将他抛之脑后了。

转眼就到了贺家兄妹回江州的日子，因为那日在喜乐茶楼遇上侯礼的事，贺承悦没再缠着自家表姐带自己出门。两个哥哥都很忙，她便和顾芷柔乖乖地在芙蓉居里看书练字。

临别的前一日，顾文瑞又摆了家宴招待他们兄妹二人。

可却因为有曹氏在，这顿饭他们吃的并不愉快。

“承宣记得回去后早些来，可别让我们家阿柔等急了。”好好的一句话，从曹氏嘴里冒出来酸溜溜的，像是顾家的三姑娘嫁不出去一般。

贺家长辈还没过来正式提亲，就说这样的话。顾太傅听了似是不悦，狠狠地剜了她一眼。

顾梓莹难得出席一次，也因曹氏的话皱了眉，坐在一旁不说话。

还是顾梓诚打破了尴尬的局面，“承宣这次回去，代我向贺家外祖母问好。”

贺承宣只温润地笑笑，应了他一声，随后沉沉地看了顾芷柔一眼。知道表妹在曹氏眼皮子底下过得艰难，他下定决心以后待她要十一分的好，将她这些年受过的委屈都弥补回来。

原想着用完饭后送妹妹们回去，但在人家府中总是要避嫌的，交代了贺承悦两句，他便回了客房。

贺承悦那个小丫头回了芙蓉居难得的少言寡语，顾芷柔知她心中不舍，没再逗她。

离别前夜注定漫长，有人辗转反侧难以入眠，有人却乐不可支。

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皇宫，承乾殿中。

已快到子时，萧珩还在处理政务。今日他得了消息，明日一早顾三姑娘要到城外送别贺家兄妹，届时会在十里长亭停下赏景。

自那日喜乐茶楼匆匆见过她一面后，他又有十余日没见过她。她时时入他梦中，可那没良心的小人儿已将他忘在脑后，心里只盼着早早嫁给她那小白脸般的三表兄。

他自然不能放过与她见面的机会，可若是明日一早要去见她，那要快一些处理完手上的事才是。他离开江州时，还有些与薛氏暗中勾结的人未查出来。

如今方家已为自己所用，他也安排了信得过的人处理接下来的事宜，查人的事自然不用自己操心。可手上那封薛志写给皇后的信还在他手上，他在等合适的时机……

想到此处，他皱着眉头揉了揉脑袋。