顾芷柔接过帕子擦脸，小婉在她身后要将她束着的长发解开。可她刚碰着簪子，却被自家姑娘打断了，“还是束着吧。”

这船上可不比顾府里的闺阁，若是被人撞破，谁会相信她们是公子哥。

船舱里湿气十分重，顾芷柔小心翼翼将信纸收起来放在油纸里包好揣回怀中，然后走到榻边躺下。小婉简单收拾一番，在她身旁躺下了。

主仆两人才刚刚闭上眼睛准备睡，门外却响起一阵急促的敲门声，吓得两人皆是一惊，一齐向门口望过去。

小婉点亮榻旁的油灯，顾芷柔直起身来，两人悄声想等那叩门声停下，可门外那人敲得却更急了。声音急促却很轻，那人像是在刻意压低声响。

主仆二人蹑手蹑脚走到门后，顾芷柔故意哑着声音询问，“门外是何人？此刻前来可是有什么要紧事？”

门外那人压着声音回答：“姑娘，我是刚刚送水过来的那个船夫，你们快些收拾好东西逃走吧，我们怕是遇上江匪了。”

两人皆是一惊，原来早就被人识破了身份却不自知，又担心门外那人不怀好心，正犹豫时却听见前面已经响起了呼救声。

顾芷柔赶紧将门打开，把那老船夫拉进来，细细询问他前面的情况。

老船夫却急得只一再催促着她们赶紧离开，“我一早便察觉两位都是姑娘家，这船上都是些男人，被江匪捉住最多不过一死，但两位姑娘若是落到了江匪手里怕是就不好了。姑娘赶快逃吧，一旁就是芦苇丛，两位姑娘还有生机。”

顾芷柔吓得白了脸，她暗暗思忖着，如今也只有跳江这一条路，落到那江匪手里，她同小婉怕也只能是受辱而死。

她将几张面值大的银票都塞给好心的船夫，“老人家，我们主仆二人多谢你冒着危险前来相告，江匪只为求财，你将这些银票给他们，但愿能买个性命。”

老船夫接过银票，老泪纵横，“两位姑娘记得大大吸一口气，旁边便是芦苇荡，要是运气好踩到一处浅一些的地方，等明日天亮遇到船只路过自然就能得救了。老夫年纪大了，没有力气跑了，你们快些从窗户那边逃吧。”

门外的脚步声渐渐近了，甲板上时不时传来一阵阵呼喊。

小婉跑去小心翼翼将窗户打开，扶着顾芷柔钻出去，然后自己也快速钻出去。她们站在船沿上，顾芷柔转身看了一眼老船夫，只看见他的袖口上有只黑乎乎的小狗，像是用墨水画上去的。

见火光越来越近、越来越亮，顾芷柔拉着小婉往江水中跳去。

她们走后，老人家赶紧跑去将窗子关好。舱门被一脚踹开，一个长相凶煞的匪徒一把拎起他的衣领，“这舱里的贵人呢？！”

老船夫颤巍巍地将先前顾芷柔交予他的银票递给他，“小人愿将船上所有钱财奉上，只求壮士能饶过这艘船上的人命。”

那匪徒将他放下，面上露出阴冷的笑，左手接过银票搓了搓，下一秒却挥刀向那老船夫砍去。

见人已一动不动躺在地上俨然没有了生机，他又嘲讽几句，“留着你的命这些银票就是大哥的了，你死了就都归了老子。你别怪我，至于这船我会烧了给你陪葬的。”

说完，他打开窗往外看了看，哪里还有人影，只能转身出了舱门。

离芦苇荡还有些距离，此刻听见有人开窗，顾芷柔一手紧紧拉住船身的铁环，另一支手捂住小婉的惊呼声。听见人已离开，她才将捂着小婉嘴巴的手放开。

小婉从前是渔家女，自小便在宁江边上长大。在被顾芷柔带入顾府之前，从她五六岁时起，便是跟着渔村里的孩子们一块泅水玩耍的。

只是她已许久未曾入水，久到以为自己已经忘了，此刻她双脚蹬水，并不觉得太生疏。

顾芷柔却不一样，她养在深闺里，学的都是些琴棋书画舞，与泅水攀不上一点关系。但此刻是这般处境，哪怕她跳水时再怕得紧，也不能只顾着害怕。

小婉是她带出府的，她起码不能连累她。

她向小丫头点头示意往芦苇荡那边游，依照老船夫的话大吸了一口气，才将紧紧拉着铁环的手放开。她学着小婉的样子划起水来，小婉泅水泅的好腾出一只手拽着她，两人艰难地往那边游。

顾芷柔努力着不让自己被江水吞没，好不容易到了芦苇丛中，两人拽着芦苇找了许久才找到一处稍浅的地方。

连呛了好几口水，又被冻得不轻，顾芷柔已有些意识涣散。

小婉一边低声喊着她，一边祈祷着江匪快些离去。她们乘坐的商船被江匪放了一把火，想来那不算少的银钱还是没能保住老船夫的性命。