少年红着脸望她，面上挂着不好意思和难为情，“哥哥是如何知道我还有东西要买的？”

“那药一钱一副，你若是不买别的东西，肯定会用来买完整一副药的。”顾芷柔目视前方，并没有去瞧他。

“我还得去买些米，家里已经没米了，妹妹还吵着要吃糖。”他拽着捆药的绳子直绞手。

都说穷人的孩子早当家，这话如今顾芷柔瞧着却是半点儿错都没有。

他身上的衣服没有哪处是好的，鞋子也破破烂烂，这般大的年纪无论是男孩女孩都正是爱美的时候，他辛辛苦苦到木城中来卖菜，得了一钱银子，想的却全是如何指着这一钱银子给家人治病、买吃食。

“我无意冒犯，可还是想问问，你阿爹阿娘呢？”顾芷柔只小声在一旁问。

却听见少年郎在她身边犟嘴：“我阿爹阿娘已经去世了，不过不用你可怜我，我能养活我伊吉和妹妹，何况过不得几年我便是大人了。”

顾芷柔心中酸涩得紧，却只强自笑一声：“我为何要可怜你，我十岁时阿娘也去世了，还有我旁边这个哥哥，也是孤儿。”

少年没料到，只转头望她们二人一眼，“这就是你今天帮我的原因？”

顾芷柔想起先前与少年搭话的意图，只心虚着喃喃声：“算是吧。”

“那你如今帮完了，你可以走了，买药的钱和先前该找给你的钱，我日后都会还你的。”

“我为何要走，我也要去买些米，我对这木城不算熟，先前我帮了你，如今该换你帮我了。”瞧见她并没有离开的意思，那少年只能作罢。

过了一会儿，顾芷柔又问他一句：“我都替你付了药钱，你是不是应该把你名字告诉我？”

少年头也不抬，“我叫阿虎。”

不知为何顾芷柔只觉这名字和他很性子很是相配，却同他外貌半点不搭。

三言两语间，三人转眼走到了米铺门前。

原先顾芷柔还担心，担心木城会像苍州城中那般混乱、米铺没有米出售。

可如今只瞧见，不止这米铺，连同一旁的其他铺子也照常开着，也不比平时溢价多少。

米铺卖有三种米，最便宜的是陈年老米，瞧上去有些已被米虫蛀空了，阳光一照明晃晃地透着光亮，上面挂着牌子，写着一升四文。

可阿虎看都不看便选了那种，“掌柜，我要一斛陈米。”

那掌柜听了，只有些不耐烦，皱皱眉头慢慢悠悠地起身，顾芷柔迎面走上去，却被一旁的阿虎拉住，“家里吃陈米吃惯了，你若是私下帮我换成好米，伊吉会吃出来的。”

见意图被他先一步识破，顾芷柔只讪笑着摸摸脸颊，“掌柜给我装两斛七文一升的米。”

那掌柜脸色好了一些，动作麻利地给顾芷柔先装好米，交到一旁的冬影手中，顾芷柔将米钱递给那掌柜，随后转头对一旁的阿虎说里句：“谁说我要给你买，我是要自己买。”

阿虎接过掌柜装好的米，将那钱银子递过去，掌柜补给他六十文。他留下十文，将余下五十文递给顾芷柔，嘴里还念叨着：“先前总的欠你五百二十一文，如今还了你五十文，如今还欠你四百七十一文。”

顾芷柔只皱皱眉，这孩子算数也忒好了些。

出了米铺，见她还是跟着自己不走，阿虎开始撵她：“我现在要去给妹妹买糖，哥哥也要买吗？”

顾芷柔有些装不下去，但想着萧珩或许就在燕城等着自己，她红着脸点点头。

少年郎拿她没有办法，只能放任她跟在自己身后。

在个糖画摊上，他给妹妹买了只小兔子，又花去五文钱，如今他身上只余下五文钱了。

顾芷柔也走过去，买了只老虎糖画。

如今他拿着许多东西，并不是很方便，顾芷柔主动伸过手将他的糖画拿到手中，却见他作势要解下腰带，下意识间，顾芷柔转身避开。

少年稀奇地瞧他一眼，继续手中的动作，他利落地将捆好的药包和米袋拴在自己的腰带上，然后走到顾芷柔跟前去拿糖画。

“哥哥躲什么？都是男人。”他十分难得地笑了笑。

顾芷柔结结巴巴开始寻合适的借口：“当……当街……解衣，有失大雅……”

见她这般说话，阿虎又笑笑，只又问她一句：“我如今要回家去了，哥哥还有事吗？”

他如何出城去，其实可以让十七去查探，可顾芷柔知道他机灵，城墙边上荒芜得很，若是他发现了十七，转头往别处跑，或是干脆不回家去了……

她总不能把这个半大小子抓到小院中严刑逼问不是，这样的事她是如何也做不出来的。

此刻见阿虎这般问她，她决定实话实说：“其实我帮阿虎，是想让阿虎也帮帮我。”