席引昼忙紧急收紧缰绳，飞驰中的马儿被突然这么一收，双蹄赫然抬起，险些将他掀翻在地。

此路不通，他得另找别路了。

诸事不顺的太子殿下连叹气都顾不上，便火速掉转了辔头，向一条不常用的小道上走去。

但越是不常用的小道，就越容易发生些什么意料之外的事。

又或者是十几米之外，出现了那个意料之外的人——

乔景黎。

不仅如此，她旁边还站了位身穿黑袍的人，看不清男女，正在与她窃窃私语。

迎着满面雨波，席引昼猝然心生疑虑：这么晚了，她为什么会出现在这偏僻的郊外？又是在和谁讲话？

慌乱中，他迅速拉紧缰绳，防止马儿跑得太快暴露行踪。本以为雨打树叶的声音能遮掩掉马蹄摩擦地面的声音，却没料到那黑袍人似乎也是个耳朵极灵的，竟在无数种杂音中分辨出了来自这边的声音，只朝这头看了一眼，便神出鬼没地消失在了茫茫山林中。

功亏一篑。

既然已经被发现了，席引昼来不及懊恼，驾起马便朝乔菱处骑去，没走两步便到了她面前。

“你在同谁讲话？”他摘掉蓑笠，冷冷地看着面前的乔菱。

乔菱下意识朝后退了一步，脸上是遮不住的慌乱：“太、太子殿下？”

席引昼跳下马来，又重复了一遍：“你在同谁讲话？”

“回殿下，是个老朋友。”在瓢泼雨幕的遮掩下，乔菱很快恢复了镇定，彬彬有礼地回答道：“他来京城办些事，说是临走前想同我见一面。”

“朋友？”席引昼的神色愈冷：“既然是朋友，见面时为什么穿得遮遮掩掩，连个全貌都不敢漏？又为什么在听到我来之后便突然离开？”

“殿下误会了。”乔菱得体地笑了笑，指指乌蒙蒙的天：“天公不作美，如殿下所见，他只是穿了个遮雨的油衣而已；至于殿下所问的第二个问题，他将该说的话说完了，自然也该走了，又这怎么能说是突然离开？”

遮雨的油衣……

这倒是个好理由。

席引昼冷笑一声，虽仍有万千疑虑，一时却也再挑不出什么毛病来。

上一世的乔景黎的确没做过什么，但这并不能代表这一世的她也不会做。荒山野岭，倾盆大雨，若心中没鬼，谁会无缘无故跑来和一个男人见面，还是个连真面目都不敢露的男人？

更何况，此事又正好发生在沈驰景遇袭之后。

“菱姑娘，你的私事我无权过问，也无意打扰。”席引昼重新带好斗笠，翻身上马，扼住了马笼头，在原地打起了转：“但此事若与沈姑娘今日来连遭陷害之事有任何关系，便请姑娘——好自为之。”

“言尽于此，望姑娘珍重。”言毕，他松开马头，正欲快鞭赶路之时，又像是想起了什么，擒着马儿哒哒地跑了回来，自己往后挪了挪，在前头空出了一个人的位置，向乔菱伸了手：“雨急，风大。菱姑娘还是随我一同回去罢。”

再怎么样，也不能把她孤零零一个小丫头丢在这里。

乔菱微怔了怔，遂礼貌地摇了摇头，斩钉截铁地拒绝了他的邀请：“殿下不必担心，下官雇了马车来，就在不远处停着。”

“那好。”席引昼没再多劝，调转马头便向回宫的方向走去。

马身矫健，踏起朵朵水花。泥泞溶进水中，染污了马儿那雪白的皮毛。

“殿下！”

滔滔雨声中，站在原地的乔菱突然大喊了起来。

此时席引昼已奔出十几米之外，闻言即刻勒停了马头，并无任何不耐烦之情，静静等乔菱开口。

“殿下仁善，可否应下官一事?”雨声太大，乔菱扯起嗓子喊了起来，言辞恳切：“求您不要告诉斐隐兄!”

席引昼犹豫了。

未知乔菱是敌是友，他不敢拿沈驰景的命去冒险。更何况沈驰景刚受人诋毁又遭人刺杀，乔菱便神不知鬼不觉地出现在郊外－－

实在可疑。

见他许久不作答，乔菱急了：“下官与斐隐兄感情甚笃，绝不会做任何伤害她的事情。殿下若信不过我，大可派人调查我，但只求多给我些时间，下官定会给殿下一个交代!”

时间……

席引昼定定地看着她，微不可察地叹了口气：“多久?”

“五日！五日足以！”

最后这句话，乔菱几乎是吼出来的。

“好。”

得到答案后，席引昼再没犹豫，点头应了，随后立马调转马头，很快便消失在了茫茫雨幕中。

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三日后。

新科进士房内，刚刚从梦中惊醒的沈驰景挣扎着从床上爬起来，诧异地望向眼前的不速之客：“殿下？”