席引昼轻声道：“那时，他还不是将军。”

“自建国以来，颉国与我朝大小摩擦不断，时常派兵骚扰。现任兵部尚书赵涧当时在京中为官，妻子却皆在边陲老家留守，赵将军身为长子，当时也才十四五岁，却不得不挑起家中重担。他自小在武学方面极有造诣，虽未曾参军，却也在颉国进犯的危机关头多次出手相救，助了守军一臂之力。”

“也是因此，他被颉国人盯上了。”

“一颉国人潜于我朝边境中，明面上与所有人都和和睦睦，实则是想找出守军的弱点，助他们侵入启朝境内。守军纪律严明，他无空可钻，便盯上了惟扬。”

“那一日，他给母国通风报信，悄悄引了几人入境，打算趁夜屠尽赵家一门，却没想到惟扬那日恰好不在家。他们便绑了赵家满门，以此要挟刚刚踏入家门的赵惟扬。家人性命攸关，惟扬彼时还小，没那么多心眼，只得束手就擒，却还是免不了家人遭屠的命运。”

“我到现在都不知，他看着母亲和弟妹们一个个惨死在自己面前时，是如何的心裂如死、追悔莫及，据说生生吐了口血出来。那帮人见他这样，想他一时翻不起什么波浪了，竟起了虐待他的心思。”

“他……”乔菱听得握紧了拳头，小心翼翼追问道：“他究竟遭受过什么？”

“没有人知道他遭受过什么。”席引昼那时还小，也是长大后才听说的：“官兵赶到时，只见一地血泊和满院尸体，以及一个筋脉俱断、浑身浴血、昏迷不醒的赵惟扬。”

“当时老师正巧在边疆巡视，听说此事后大为震撼，连同数位高手连夜赶到病榻前为他诊断，花了一个月的功夫才为他续上了筋脉，可那毕竟是后续的，实在没法叫他恢复如初。自那以后，他很久都不同人讲话，每日早起晚睡，竟真的用这再续的经脉练回了一身武功，在营中步步高升，打服了无数质疑他的人。”

筋脉俱断……

看着在另一边挥动自如的赵惟扬，乔菱心头一梗，对这个从未谋面的将军产生了种复杂的心痛。

他究竟遭了多少苦头，才能以支离病骨重拾武功，甚至练得比那些康健的人还要强？

“所以你不必多虑。”难得宽慰一回人，又刚讲完一个那么长的悲痛故事，席引昼安慰地有些磕磕绊绊：“对赵将军来说，捣毁颉族巢穴便是你此来求学最大的诚意了。”

席引昼说的直接，乔菱自己也聪慧，很快明白自己若是太过束手束脚，反倒拖慢学习进程，耽误赵惟扬宝贵的时间：“多谢殿下，属下明白了。”

*

池边花香洌洌，几株娇小的花束绕着粗壮的树根围成圆圈，密密麻麻的贴靠在树皮上，乍一看上去，却像是这娇花在护佑这大树似的。

夕阳投射下片片树影，远方的空中飘着浓烈的火烧云，炽热的像是要把天空点燃。

在四人商量好同去用晚饭的路上，乔菱突然发现，赵惟扬并非是想象中的闷葫芦。他不算健谈，却通古晓今，说话时并不刻意幽默，却常常能将整个场子热起来，让每个人都能说上话。十几年前的事情似乎并没有在他身上留下印记，反倒叫他更加辉熠。

甚至，他也并非是想象中那般……

正经？

入坐时，她习惯性地往沈驰景对面一坐，未料被赵惟扬找了上来。他冲她轻轻一笑，遂温声开口：“乔大人，我有些话想同你讲，不知可否赏脸坐在这个位置？”

他指了指自己对面那个位置，顺便向对面坐着的人勾出了歉意的一笑：“殿下，麻烦了。”

刚刚坐下的席引昼：“……”

席引昼无奈，只得往沈驰景对面挪了挪，给乔菱腾出了位置。

正打算和乔菱说话的沈驰景露出了怀疑的目光：“……”

将军这是什么意思？

她往另一边挪了挪，试图窃听两人的对话，没想到赵惟扬突然站了起来，同他们打了个招呼，便请乔菱一起出门了。

偷听未遂的沈驰景：？？？更可疑了。

她狗狗祟祟地把凳子挪了回来，对着席引昼啧啧道：“赵将军和阿菱才见了一面，怎么感觉像认识了八百年的样子？”

席引昼并不在意她的八卦，只是斟了杯茶，淡淡道：“许是想多了解些颉国的事。这店里人多眼杂恐漏风，惟扬便叫她出去了。”

“我觉得不像。”沈驰景笃定地摇摇头：“要了解那些事情，何不在教阿菱习武的时候问？那里空旷无人，连我们两个都在远处歇着，最适合问这种机密的事情了。”

席引昼顿了顿，似乎觉得有理，随口问了句：“那你觉得如何？”