昔年，圃清入京赶考再度落榜，十余年屡试不第，加之生活窘迫的双重打击下，竟生出了轻生的念头，在小汤河跳河后被来万安寺进香的明锦所救，彼时的明锦好像也就八九岁，却把个举子训得痛哭流涕。此后在明锦的资助下，圃清毅然放弃科考，在京中开办了画室，短短几年，就开创了大写意的新流派。且不拘泥于应考后，他在诗词方面的造诣也逐渐在学会、诗会中大放异彩。如今的圃清先生，隐居闹市，潜心收徒授业，极少自己动笔作画了，还能得他赠画的，估计也就一个丁明锦了。

在侠肝义胆这方面，明锦确实是继承了家风。且她不喜虚名，像是资助圃清这件事，若非当年万寿节前圃清亲自御前献画时提起，景元帝根本就没听过半分风声，只当他与丁长轩是诗友。

以明锦的家世和自身的相貌品性，私心里，景元帝曾后悔过让太子成亲太早，也动过念头，将她和老三凑做一对，可事情还没找到合适的由头，就赶上了给君淮赐婚的事，阴差阳错之下，竟是便宜了那个混小子。

这就是缘分吧！

景元帝心中感慨，将扇面留下，“这烟波亭意境甚妙，题字未免有些委屈，容朕想想，给你题首诗吧。”

明锦自是巴不得，当即谢恩。

景元帝对儿子们严厉，对女儿却宠得很，从嘉宁公主活泼开朗的性子就能看得出来，是以之前对着丁贺扬和江既白训话，到了明锦这里就只剩下关心了。

政务繁忙，明锦也不好过多叨扰，约摸小半个时辰后就谢恩告退。走出承泰殿，明锦请小内侍帮忙打听了一下大哥和江既白的去向，得知两人往北营校场去了，便径直出了宫。

临近傍晚，江既白才慢吞吞走出宫门，若是仔细看，就能看出来他走路的姿势有些奇怪，像是一条腿不太敢使力。

“爷，您是骑马，还是乘车？”春诚迎上前来问道。

江既白揉了揉酸痛的手臂，不急着回答，反而问道：“二姑娘什么时候出宫的？”

春诚忙答道：“未时三刻就出来了！哦，对了，二姑娘还让小的转告爷，明儿她要去万山寺进香，让小的不用送汤过去了。”

去万山寺？看天色，明儿像是要下雪的架势......

诚如他所料，翌日上午，当明锦到达万山寺没多久，就开始零零星星飘起雪花，不过雪势始终没有变大。

下雪天反而不怎么冷，清雅的净室内槅窗拉开，边烹茶边赏雪，别有一番滋味。

山下繁城内纷纷扰扰，这一刻却丝毫不乱她心。

主持了悟大师递给她一盏热茶，笑得面色慈和，“入世之人，过于清醒通透，无异于自苦。”

明锦盘膝坐在槅窗下的蒲团上，手中握着茶盏，看着窗外的雪景，叹道：“我与大师不同，您修的是明心见性，而我......抚我凡心，唯有这人间烟火。”

即便经历过一世风雨摧折，她还是想做个凡人。

她丁明锦，不会因为错信过一个人，就不敢再去交付信任。

俗至尽头，谁敢说不是悟呢？

了悟大师笑得愈发具有深意。

与主持大师饮过茶，明锦又净手抄了几页佛经，看雪势见小，才动身下山。刚走出山门，远远就看到石阶平台上站着个人。听闻自己的脚步声，那人缓缓转过身，兜帽下赫然是江既白那张张扬俊美的脸。

他的帽顶、肩头都覆着一层薄薄的雪，想来已经在外面待了好一会儿。

明锦脚上加快速度迎上去，脸上不自觉就带上了几分急切，“你怎么来了？怎的不进寺里躲雪，傻站在这儿？”

江既白被她眼中明显的关心和急切晃得愣了愣，清冷的眉眼如雪融般缓缓舒展开来，笑得人心旌摇曳。

“我来晚了，怕与你错过，便索性在这里等着了。”江既白伸手给她指了指一侧的雪后林景，叹道：“其实也没等多久，还没赏够这雪景呢。”

明锦顺着他的手势看出去，雪覆空山，西阳金镀，美则美矣，却远不如刚刚那一瞥。

江既白撑开手中的罗伞，护着明锦走在山阶内侧，替她遮住了雪，也挡下了山间吹来的冷风。

有人为我立长阶，有人为我遮风雪。

走在这条绵长的山路上，素来畏寒的明锦头一次生出希望这条路再长一点的念头。

这一次，江既白没有避讳，直接将明锦送到了将军府西侧门。

“冬至快到了，宫中各种祭典，人手紧缺得很，皇上抓壮丁，命我明日起去北营点卯上衙，年前出入怕是没那么自由了。”下车后，江既白将手炉塞给她，悻悻道：“你若有事，可让人直接去我府上送信儿。”