严冰在秦念西的安排下，住进了菡萏院，这院子紧邻着秦念西住的院子。

院里原是按季种植了大量的花卉，此时正是山茶都吐了苞的时候，后面的梅林也零星有些开了，梅香悠悠，好不怡人。

南方的屋舍很少装有地热，只这院子统装了，进得屋内又暖和，又没有燥热，十分舒适。

秦念西就让杜嬷嬷把午膳摆在了菡萏院的花厅里，待严冰在榻上靠着略休息了一会儿，便陪着她用了午膳，又笑指着杜嬷嬷说：“这是我身边的杜嬷嬷，往后婶婶有什么事，只管让人找她便是。”

杜嬷嬷笑着行了礼，严冰拿了极重的封红打赏了杜嬷嬷，笑道：“往后还请嬷嬷多担待！”

杜嬷嬷笑着曲了曲膝：“可当不起，我们姑娘在这山上孤寂，难得来了您这样有见识的长辈好亲近，我们这些身边伺候的人，可高兴得紧，您只管差遣便是。”

外头张老太爷招呼蒋峰达用了午膳，他便带着人把严冰的行李都送了进来，一一看过之后，笑着对严冰道：“这院子果然舒适，如此，我便放心了，待我回家禀明父亲和母亲，也好叫他们宽心，再给你送些日常要用的东西来。”

严冰拉着他的手道：“相公，原是我对不住你，我这身子不争气，我不在你身边，日常生活上无人照料，不如，我把婉儿给了你……”

蒋峰达直拿手捂上严冰的嘴道：“切莫再说，伤了夫妻情分。你这病，我只有疼惜你的，绝无嫌弃。往常我身边也是小厮侍候，哪里就能受了苦？”

“父亲母亲指望你能早日开枝散叶，我却……”

“你这不是能治吗？再说了，咱们还年轻呢，日子长的很，不急，你就安心在这里治病，等好了，咱们要多少孩儿不行？”

“若是，若我，我是说……”

“没有那么多若是，就果真如此，我们家兄弟多，不怕，你千万别多想，只安心治病便是！”蒋峰达搂了搂怀里瘦得单薄的娇妻，心里满是怜惜。

第二日晨间，蒋峰达与张老太爷道别的时候，秦念西正在院中练功。

清风院竹林里的竹子十分繁茂，大部分都已经三丈有余，秦念西现在攀那竹子，大约能勉强上到顶端，却停留不住，只每次上去就会脱力，那细瘦的竹尖十分难攀留，轻则掉落，重则坠弯。

但秦念西却逐渐领悟到，此功法借助攀竹的绝妙了，更能慢慢理解了那郑氏针法的精髓。

因那玄黄针扎的穴位与扎法与普通针灸区别很大，每一针都是极为惊险的，除了考验医者对穴位的熟悉，还要对身体结构非常熟悉，更难的是勇气、胆量和度的把握。

秦念西练了这许久的功，总算有了一些成绩，开始还需要两个会武之人在边上看着，后来渐渐才不用，只每日爬上去，滑下来，今日又是在第不知道多少次攀爬之后滑下来中结束晨练。

一个姑娘家爱爬竹子，满府的下人们，都被姑娘这奇怪的嗜好吓坏了，到后来逐渐习以为常，才慢慢接受了。只这清风院的人都是世代忠仆，对外从无人提起。

突然家里来了位客人，姑娘却依然如前，有人让杜嬷嬷劝劝，杜嬷嬷直笑道：“老太爷都不管，可轮不到咱们做奴才的操心，姑娘这是强身健体，总比成日里病歪歪的好。”这话一说，倒也再没人言语了。

严冰第一回 看见秦念西对着根竹竿爬上爬下，是一个上好的冬日响晴天。

经了秦念西施针几日，严冰身上稍得疏松，见那日头早早升了出来，梅花又开得好，便散了步过去，正抬头看见那边竹林里，攀爬练功的秦念西。

严冰见她竟比那泥鳅还滑溜，直惊得目瞪口呆，极尴尬地赶紧避回了院子。

严冰也不知道究竟有没有人瞧见她，但这段时间相处，到底非常喜欢这个孩子，看到她，常常想起从前的自己。

又想着秦念西从小没了母亲，回到院中竟忍不住心酸了一场。到得秦念西来给她针灸时，直没忍住，说了出来。

秦念西见严冰心思坦荡，为人赤诚，丝毫不避嫌疑，只全然为了自己好，便笑笑答道：“若那竹子我能再爬得好些，甚至在那竹尖上站桩，婶婶这病更能好得快些。”

严冰听了这话，本来就酸了很久的心更是忍不住，只呆怔了半晌竟顾自流起了眼泪。

秦念西对这严冰的往事到底也知道一些，知她必是想起了伤心事，也不言语。过了许久，见严冰渐渐收住了眼泪，才笑眯眯道：“婶婶，哭一场，其实比泡冰水有用，婶婶何必如此自苦。”

严冰声音哽咽：“我只是，见了你就想起我从前，咱们女子，要做成一件事有多难，这么多年，我真是深有体会。你这样，该多苦。你才这么点大，本应该……”