霍子戚并没有因此心有怨怼，只安分守己地日日待在京郊校场，捣鼓火器，与素日无异。倒是同校场士兵混了个明白，关系也渐热络起来。

一日当差才结束，散值归来还未进家门，御前当差的一名公公已等在霍家门前，见到他忙福了福身，道：“霍掌官，陛下召您进宫。”

霍子戚闻言，衣裳也未来得及更换，唤了听松跟随，便跟着公公一块儿进宫去了。

陛下适才用完午膳，独自一人坐在御书房里，专心致志地摆弄着炕几上排着的几把精造神机。见霍子戚来临，忙招手示意他靠近，与他一起评试。

霍子戚斟酌言语，谨慎言行，并不抢优冒进。陛下益加欣赏，不自觉关切了几句：“如今在神机营当差可还顺利？若有人刁难与你，你大可告诉朕，朕来替你做主。”

霍子戚见他说这话时仍在把玩手中之物，显然他只是随口说说。

倘或他真向陛下抱怨，恐怕会让陛下觉得他经不起考验，一味只关心自身利益，而不与同僚沟通关系。

故而回答：“多谢陛下关心，微臣一切顺利，并未受谁苛难。”

陛下一听这话，即刻丢了手中之物，只略带笑意地看着他道：“那便好。朕今日叫你来，是有个好消息要告诉你。年节刚过，钱峻便向朕请旨，称你哥哥恪尽职守，英勇善战，区区参将一职实在委屈，便向朕请封他为秦州卫所正三品卫指挥使，朕已经允准了。”

32、送别

霍子戚闻言，心中赫然震颤。秦州卫所卫指挥使？

那哥哥是要远走他乡，赴任秦州。这一去非召不得入京，岂非归期无望了。

自己又得在京中当差，无法跟随前往。可怜他们兄弟二人才享片刻天伦之乐，便又要天各一方，难以相见？

章昆玉看他怔在原地，也不见他答陛下的话，上来好心提醒：“霍掌官，这是天大的好事啊，还不赶紧替参将谢恩？”

霍子戚这才如梦初醒般回过神来，脸色无虞地向陛下谢了恩。陛下眼见快到午睡时间了，便让他自行离开了。

香炉中袅袅升气的熏香在钟摆那节奏缓慢的咔哒声中缓缓飘逸，殿外的雪化得也异常迟缓，时光几乎停滞，一切都静若无物。

陛下将炕几上的神机推开，目不转睛地望着雕刻着双龙戏珠纹样的窗棂，凝神许久。

章昆玉上前提醒他午睡，他却如怔怔出神般地说道：“章昆云，你是内阁司礼监，你说钱峻这封请封的折子究竟是什么意思，他一向不插手官员升贬，怎么一个霍濂就让他破了戒。”

章昆玉压低了肩，轻声回答：“奴才虽说领了司礼监掌印一职，可内阁首辅胡大人恪尽职守，又与司礼监秉笔唐芙齐同心协力，哪里需要奴才再插手。因而奴才只一心侍奉陛下，许久不管内阁批红之事，也不曾看过将军的折子。”

陛下眉心一跳，微妙的「哦」了一声，嗓音柔和中却掺了丝丝寒意：“胡灵均当得一手好差，怪不得朕觉得近日来清闲了许多，原是他代劳了。”

章昆玉虽说自小就一直跟着陛下，圣心揣度也逐渐游刃有余，可往往听到陛下绵里藏针的语气时仍是忍不住悬心，因而接下来的话他说的颇为忐忑：“也许霍参将确实如大将军所说是可塑之才，所以才向陛下请封，替陛下戍守边防重地。”

陛下凝想片刻，双眉间川字又成形，五指在炕几上有节奏地来回敲打案面，久久才道：“正因为是可塑之才，所以才要早早的打发了，以免威胁到自己的地位。”

章昆玉灵敏的嗅觉闻到了这句话中的危险与防备。他心中一动，小心翼翼地道：“钱将军心思单纯，又衷心耿耿，乃肱骨之臣，又与陛下有自小的情分在，如何也不能有算计陛下的心思啊。”他眼神闪烁，暗含机锋。

陛下鹰隼似的目光斜斜看了眼低头恭顺的章昆玉。自己并未想到这个层面，章昆云无意地一句话倒让他不得不多一重考量。

钱峻替霍濂请封也就罢了，中原十六所，为何他偏偏要让霍濂去秦州卫所，难不成他是故意……

此时领秦州封地的秦王殿下高容与乃先太子之子。当年先太子死后，先皇后本想扶持自己的孙子高容与继位，只是主少国疑，朝臣不满。

以宫之羽为首的一群老臣一力拥护当时还是藩王的陛下即位，才得以平物议。

因而陛下心中一直对曾经的储君人选高容与心存戒备。也只有陛下自己清楚他前往秦州并非是去欢度腊八么，而是去查岗的。秦州就是他心中的禁地！”

胡灵均想着霍濂去了秦州难免要与藩王高容与打交道，一来二去的，陛下自然也会格外注意他。