霍濂反手包住他纤细冰凉的双手，双目满含深情，诚恳炙热道：“若非是你在濂江一战后救我一命，哪有现在的霍濂。”

叶庭秋望着他一双深邃的眸子，浓墨似的眼珠里只有他的倒影。

忽觉眼前这人耀眼灼目得紧，遂一双密睫不自在地抖动起来。

寒冬腊月里，这人的手心怎么会这么烫，像个小火炉似的，好像攥了一团火直往他心头蹿去。

“哥哥，我回来……”霍子戚毫不知情地在两人气氛正浓的时候掀帘出现，一眼就抓到两人慌忙撒手的情态，故而话音戛然而止。

他脑子转得极快，露出狡黠笑容，忙一拍大腿故作懊悔道：“哎呀，我这个脑子，难得能入宫该好好欣赏宫中如画美景，缓些走出来才是。要不然这会儿，说不准我哥都娶上嫂子了。”

说罢，故意顶了下叶庭秋的肩膀，使他向霍濂距离更近了些。

叶庭秋饱读诗书，一肚子之乎者也，非礼勿言，哪里忍得这样轻浮的打趣，登时羞得满脸通红，往常那样伶俐的口齿此刻却一个字说不出来，只死抿着嘴，怒瞪兄弟俩一眼，心神不定假意凝睇窗外去了。

霍子戚向哥哥眨眼，霍濂也面含看了看他，随后只轩眉瞧着鲜见害羞的叶庭秋去了，眉目俱是柔情。

霍子戚见状，心中也了然几分，忽想到叶锦书霍然忧愁，暗暗叹了一气。

马车走动起来，三人坐在车内不发一眼。霍子戚寂静下来，掐着手指不知在盘算什么。

霍濂才想及正事，询问陛下与他一上午都说了些什么。叶庭秋也静下心来，扭转视线看向他。

霍子戚摇了摇头：“并未说什么，只问我这鸟铳是如何制的，射程多远，黑火药配置的比例又是多少。最后又带我去校场试了一番，就让我回来了。”

叶庭秋问他：“陛下没有赏赐你一些什么吗？”

霍子戚温然一笑，点了点头：“我向陛下求了个恩典，求他放过冯氏之女。”

霍濂与叶庭秋相视，原来他并非为了自己出风头，而是想借此救冯锦舒一命。

霍濂欣然一笑，他的弟弟仍是良善之人，爱憎分明，遂忍不住又伸出宽大的手掌揉了揉他的脑袋。

霍子戚被搔痒逗笑，撒娇道：“哥哥，痒。”

霍濂与叶庭秋将霍子戚送回家后便马不停蹄地结伴去军营了。

霍子戚一到家忙挥手召来听松，嘱咐道：“找几个人去金匮瞧瞧冯锦舒。冯氏夫妇殒命，她必定伤心，叫她节哀顺变。她若愿意，就把她接来。”

听松听命，下去吩咐去了。

午后小憩时分，霍子戚和衣依靠在贵妃榻上，毛毯一角搭在腹上。

他手臂枕在脖颈下，另一只空闲的手则举着一本闲杂话本有一搭没一搭地读着，才略略看了几行，娟正小楷便在眼前飘乎起来，成了一道道萦纡波动的黑线。

正当双眼快要阖上，听松从外头急匆匆破门而入，指着大门口说：“少爷，宫里来人了。”

霍子戚登时清醒，利落地掀被下床，跟着听松的脚步同去前厅接待。

28、掌官

为首的章昆玉捧着一封明黄色圣旨端然站在厅内，身后跟着两名拂尘，拂尘之后又是两列戎装侍卫，气势赫然，叫人不由自主地缓下脚步，谨慎靠近。

章昆玉眉眼间一团和气，那抹笑容好像刻在脸上似的，从无半分分别。他见霍子戚到场，温声道：“霍小公子，传陛下旨意。”

霍子戚连忙扬袍跪下。

章昆云宣读道：“封霍濂之弟，霍柒为神机营左掌号头官。年后进营。霍掌官，这是圣旨，您拿好。”

说着，他将圣旨轻缓送进他高举的双手之中，又从左手边的拂尘太监手捧的案上拿起一块刻着神机二字锻铁制造的黑亮腰牌。

霍子戚接下，还不等谢恩，章昆玉又从案上取下一块金牌交由他，低声道：“这是陛下特地赐给您的，有了这金腰牌，即使不在当值也可随意进出宫门。这可是殊荣啊，当今世上除了钱大将军之外，也就是您了。”

霍子戚忙露出喜不自胜的表情来，急切地谢恩。

章昆玉将官服送达后，便领人离开了。刚出大门三五步，后头听松就赶上了，暗暗在他手心里塞了一锭金子，微笑道：“辛苦章公公跑一趟。”

章昆玉连忙纳住，标准笑容多了两分，吉祥话张口就来：“霍掌官天赋异禀，如今受陛下青睐，官运亨通，前途无量，到时候洒家还要靠霍掌官提携呢。”

听松嘴也伶俐，奉承功力也不容小觑：“哪儿啊。章公公可是神机营内臣，往后还要章公公多多照顾我家公子呢。”

两人客套一会儿，听松站在门口目送章昆玉至前方拐角，待最后一名侍卫背影也再瞧不见时，这才转身跑回家中，但见自家少爷适才还一副领了恩典欢欣鼓舞的样子，怎么转眼就神色凝重地坐在前厅椅子上啧啧不休了。