霍子戚听见最后那「品评」二字，让他笑容一僵，他是物件儿吗？

只是不容他晃神太久，楼上楼下的姑娘们纷纷推门出来，花红柳绿，香气扑鼻。

错杂的脚步声从四面八方齐齐朝他快速集了过来，不一会儿就将他围得水泄不通。

这阵仗，难以用言语形容。霍子戚好似一只被人围观赏玩的瓷器，肆意被打量评价。

只是他终究和不会说话的瓷器不同，他还需要回答她们的问题，满足她们的好奇心。

“小郎君今年岁数几何？”

“小郎君家住何处，家里是做什么的？”

“可有娶亲，定亲，亦或心上人？”

霍子戚第一次知道，原来职业是一名普通矿工也会被人追捧夸赞。在这里似乎他说什么做什么都是对的，尽受夸奖。

一时间问潮停下，众女子们自顾自谈论去了，只个个颜色正经肃穆，好像在决定什么不得了的大事。

霍子戚刚清了清耳朵，一张玫瑰椅便出现在了虚位上。众人拥着他坐下，又拿来一只粉彩胭脂红茶杯，当着他的面给他沏了一杯茶，又哄着他当场喝下。

霍子戚半推半就抿了一口，姑娘们连连鼓掌喝彩。

“礼成！”

老板娘红唇一弯，言笑晏晏，团扇在他鼻尖上俏皮一扑：“往后万仪楼总算四角齐全了。”

叶庭秋见霍子戚实在消受不起了，这才上前帮忙解围，对老板娘说他二人有要事相商。老板娘这才领着众姑娘依依不舍地离开。

霍子戚歪在椅子上，疲惫地叹了口气：“我从不知道女子的威力有这么大。”说着，他指了指被他揉得通红的耳朵。

叶庭秋温声一笑，为他倒了杯茶：“我说的不错吧，这地儿不是你想的那样。”

霍子戚略略歇了会儿，才直起身子看向叶庭秋，说：“叶大哥不是说有要事相商吗？什么事？”

叶庭秋神色一凛，放下手中把玩的茶杯，凝声道：“你初来乍到许多事情不明白，官场上风云诡谲你亦不了解。我只说一点，王珍一案能否平反，还需要你的助力。”

霍子戚面沉如水，盯着茶盏中漂浮的一根茶叶，凝神思忖道：“你的意思是要由我来陈情？”

叶庭秋郑重地点了下头，凛然道：“王珍一案牵涉众多，江州千户顾耀祖，金匮县令李定达，以及地主豪绅冯氏，一切起因皆由三人勾结而起。

一来你曾作为冯氏义子，难免牵连，要想全然置身事外，便是由你亲自向陛下禀告事情的来龙去脉。二来，你牵涉其中，以你之口言说，更具说服力。”

霍子戚眨了眨羽睫，觉得叶庭秋所说不无道理。他牵扯其中，若不亲自陈说，恐怕也难逃一劫，说不准还要连累哥哥在官场的仕途。眼下来看，并没有比这更好的办法了。

他笃定点头，同意了这个计划。

掌灯时分，霍子戚由叶庭秋送回家中。彼时霍濂已从军营散职到家，见两人在暮色四合下双双归来，心中激灵灵一动，脸色有些怪异，却始终没有道明。

十日后，圣驾回銮的当晚，钱衍久违莅临万仪楼，一眼就看见那柄多出来的玫瑰椅。

他歪头瞅了瞅椅背后的名字，霍子戚？

谁啊？如何他走了一月，这京州就又多了位风云人物跻身塔尖了？

老板娘上来解释，说是霍参将才相认的弟弟，刚从金匮远道而来。

钱衍闻得霍濂之名，顿时心生不快。他拉长了一张脸，阴鸷地盯着那枚玫瑰椅，忽而抽刀出鞘，转手一劈，椅子瞬间被一分为二，分开倒落在地。

他鼻子中喘出一道冷哼：“一个乡巴佬怎配与本将军同列。”

整座万仪楼噤若寒蝉，莫敢有微辞。

翌日，卯时，京中官员一律上朝。适逢年节前夕，临近年末总结。

朝野上下无比繁忙，几乎日日要奉上述职。只是今日早朝气氛有所不同。

自金匮降雨后，旱灾缓和迅捷，时疫也逐渐平息，举国上下都沉浸在瑞雪兆丰年的喜悦之中。

可陛下昨日才回銮，今儿一早就马不停蹄地开了早朝。不免让群臣百官心生猜疑因而朝见陛下时更谨小慎微几分。

陛下身穿绛纱龙袍，头戴冕旒，前后各垂十二根五彩缫，每旒十二块五色玉珠。

他稳步坐上龙椅，玉珠几乎没有摇摆，足见他身形稳健，神志坚定。

文物百官，跪成两列，异口同声，齐齐喊过吾皇万岁万岁万万岁后，谢恩起身。

叶博渊手持笏板上前一步，鞠了一躬，毕恭毕敬地道：“陛下，微臣有本启奏。微臣要参江州卫所千户顾耀祖与金匮罪臣李定达勾结，私调营中兵马，杀害朝廷命官王珍。”