寒鸦栖枝，吸吮着血气，西风吟吟，掩盖了哭泣。周遭只要风起就如同鬼魅浮现，奏响哀鸣。

远远走来零散几人，为首之人穿着一身紫仙鹤圆领窄袖补服，腰系玉带，脚踏皮靴，尤显尊贵。

他面容年轻，清秀可爱，有着一双小鹿一般的漆黑眸子，灵气十足。

猛然一看还以为是谁家孩子偷穿大人衣裳。可若与这人对视，吐纳三次之后必会生出一股危险的胁迫感来，让人再不敢再度直视。他身后的几名随从皆毕恭毕敬地压着首脑，噤声跟随。

他来到牢房门口，守卫见到他连按例询问都直接免除了。谁不知道如今朝野上下当家作主的正是眼前这位内阁首辅，叶湘。谁敢不知死活地拦住他的去路。

“带我去见霍濂。”叶湘语气慵懒却暗含丝丝寒气，绵里藏针一般。

守卫恭敬地为他打开牢门，一声不敢吭地领着他前往天牢深处，为他解开了霍濂所在牢房门上的铁锁链。

叶湘轻轻一挥手，侍从们便攘着天牢守卫退下了。

霍濂垂着了无生息的头颅，披头散发盘腿坐在草席上，从前挺得笔直的腰背如今佝偻得像一副拉满的弓。

他身上雪白的囚服满是灰土与血痕。摇摇欲坠的身形无不在诉说他这些天受到的「良好」待遇。

他听见动静，缓慢地抬起沉重的眼皮，见到来者脸容后又即刻厌恶地垂了下去，好像落在眼里一瞬都会引发疼痛。鼻子里也冒出一声轻嗤。

叶湘走近蹲下，信手托起他脏污的脸庞，一指一指描摹着他脸上的鞭痕，好似在欣赏一副作品。

他淡漠的神色中添了丝丝不豫，对着他吐出一口香甜又温暖的气息：“都交代了，不要伤到脸的，这样可不好看了。”

霍濂毫不留情地拍开他的手，在幽静的牢房里亮出了清脆的一声。

叶湘顿时脸色黯下，眼里迸发阴鸷狠毒的光彩。他双手遽然掐住了对方的咽喉，迫使他的后脑勺抵在墙上。

他杀气腾腾地逼问他：“霍濂，我再问你一次，你究竟有没有爱过我？”

霍濂捂着下半张脸，只露出一双深不见底的墨眸，眼中淡淡的光芒皆是鄙夷与厌弃。

“你别恶心我了。”他说。

一时忆起前尘旧事，心绪纷杂，堵在胸口像团理不清的线球，滚过心底每一处。

只是还不待情海翻波，霍濂的目光注意便转辄向一旁的霍子戚。

霍子戚闻声来临，忙将那柄鸟铳藏到身后。仓促地去打量那不速之客，只是稍稍一眼便让他僵在了原地。

虽然时隔六年，两人的面貌体型有了变化，可埋藏在血脉里的亲情从未消失过。

只消一眼，所有的懊悔，怨恨，痛苦都在顷刻间烟消云散。

“哥哥？是哥哥吗？”霍子戚红着双眼望着来人，惊喜又迟疑地踟蹰着。

伞下的男人沉稳的嗓音中充满了铁血柔情，几乎能融化冰雪：“小七，我回来了，我来找你了。”

霍子戚再也忍不住泪水的涌流，什么男儿流血不流泪，此刻他只想冲出廊檐，一把抱住他日思夜想的兄长，告诉他，他这些年受的委屈，让他替他做主。让他告诉他，他的哥哥还活在这个世上。

一如六年前，两人瘦弱的少年在码头前赤脚拥抱。六年后，他们历经磨难，辗转重逢，终于在金匮久旱逢甘霖的第一个下雨天，再次拥抱，无论风雨如何拍打浸淫他们的身躯。

“哥哥，我还以为……还以为再也见不到你了。他都说你死了，说你被兀厥杀了。”

霍濂没有解释，只静静拥着他：“小七，我每天都很想你。在战场上的每一天，每一晚，你都在我的脑海里，陪着我征战杀敌，操练兵马，陪着我看这天下重归太平。”

霍子戚紧紧抓着他的衣背，哽咽道：“哥哥，从今往后不论去哪儿，都不要再丢下我了。”

霍濂低低笑了一声：“一定。”

17、赴京

叶庭秋撑伞随后出现，笑盈盈地看着雨中的二人，走到叶锦书身旁说：“锦书，这都多亏了你。若没有你，他们断然不能这么早重逢。”

果然他们是一起来的。

叶锦书面无表情，一双眼并不习惯这样温情的画面，直呼借过。

只是还未来得及走出三五步，视线里便冲进来一个人。不等他看清此人相貌，他的肚子就结结实实挨了一拳。

迅雷不及掩耳之间，他已捂腹后退，跌靠墙上。可怜他咬紧了牙关才没呻吟出声，玉颊浮现流霞般的赤红，额上细汗淋漓。

“锦书！你没事儿吧？”叶庭秋赶忙上前搀扶，回头怒视一眼肇事者。

雨中的兄弟二人见那头大乱，也从重逢的喜悦中走了出来。