王渠苦着张脸，走到池塘边扶栏眺望，望高了看是连绵不绝吞云吐雾的小连山脉，往下处看是水道纵横青瓦白墙水乡人家，王渠大手一挥，“我王家延存千载，散落各处的族人何止万数，而田地又何止万顷，若是将田产交归于朝廷，便是老夫同意，余下族人处也无法交代，老夫有心襄助，奈何身为一族之长，怎能做那独夫？”

宋凌走到王渠身侧与他一同眺望碧波起伏，笑道：“老先生这话却多虑了，”目光巡梭一全，指着飘飘插在水面上的细长竹叶道：“这叶落得好，不偏不倚。”

不支持，不反对，王渠会意，这是要他当个哑巴人，他心中稍一盘眼里闪过精明弧光又道：“但将来若田法当真施行，老夫一大家子族人，皆是体弱纤微，‘蒲柳之姿，望秋先零’。一不能侍弄田地，二又不肯行商贾之道，只会吟诗作对，将来真不知该如何过活。”

这老狐狸，不见兔子不撒鹰，宋凌心中冷哼，面上笑吟吟道：“这也好办，来日田法大兴，凡王氏名下田产虽名义上交还朝廷，但实际上仍由王氏自行处置。”

“哈哈哈哈小友颇有乃师风范，果真名师高徒，老朽这厢谢过。”王渠变脸的本事堪称一绝，苦着的一张脸旋即笑开了。

此事谈妥，宋凌扶着王渠回到竹亭再对弈数局，此间王渠礼尚往来说道：“劳小友特意知会老朽，小友这般高义，老朽却不能看着小友受陛下苛责，这走私食盐一事老朽恰好有些眉目，如今那贼首正关在我王家，老朽归京时提了他去交差罢。”

什么贼首，怕不是你家小厮。

二人相视一笑互敬粗茶。

天色近暮才叙别话，王渠亲自将宋凌送至二门外，同羽已套了车等在门外，这时王渠忽然从袖中取出一方油纸递给宋凌，颇为怜悯的看着他，说道：“小友保重些身子。”

宋凌一时不解，骡车行出一里多地，宋凌点了盏油封，取出油纸凑上前察看，灯火昏暗，纸上封了层猪油封，内里字符隔着油封被灯火晕染开像纠结盘曲的黑色蠕虫。宋凌心中莫来由得升起股惧涩之感，他抬手揉了揉阳穴，又蓦的想起王渠分别时看他的眼神。

——什么意思？

晃了晃将杂念驱散，宋凌翻来覆去监察油纸，这纸他识的，民间有俗称——千里哨。急行千里不卷不折，雨淋风吹全不怕。是用来传送重要消息的特制纸张，五言与同羽曾多次用这种纸向他送信。

将油纸一端凑单火舌上略烧一烧，端点油封化了露出内里印有暗纹的浅黄纸张。

略晾片刻，宋凌撕下油封，翻面一看。

共两行墨字——

罗氏全族皆亡

凌移安乐门下

天边炸了声春雷，眼见的要落下雨来，王矩打着把油纸伞走到岸边，冲蹲在屋檐下的人说道：“回吧，那人不会来了。”

雨水打得伞面哒哒作响，罗锦年听得心里烦，捡了枝小木棍有一下没一下的捅屋檐下雨水越聚越多的水坑，他骨嘟着嘴反驳：“我没在等他。”

王矩叹了口气，见罗锦年半边肩膀被雨水打湿透，持伞往那边倾了轻，顺着罗锦年看的方向望去，稍远些有一青石拱桥横跨两岸，此时雨落得大了，雨珠打在桥石上又散开化成更小的水雾往上翻涌，再远些便是隐在朦胧雨色中的小连山脉。

被王矩挡住了视线，罗锦年从鼻腔里哼出道气声，手中目棍一砸扬起雨花点点全撒在王矩袍子上，“都说了我没在等谁。”

“那你在做什么？”王矩侧了侧让开，其实小景不说他也知道，准在等谢陌，还算短命鬼有些良心，知道自己命不久矣了，没打算祸害旁人。

“我在看雨，”罗锦年摆出副认真看雨的模样，还学着张秀才扯了几句诗，“清明时节雨纷纷，客舍青青柳色新，巴山夜雨涨秋池……”

王矩嘴角略微抽动，登时转身就走毫不拖泥带水，心里咒骂，有辱斯文的臭小子羞于与之为伍。

画舫还停在水面上，小栓子带了斗笠穿着蓑衣坐在船头钓鱼，不时往岸边张望，见王矩一个人回来了，丢下鱼竿问道：“景哥哥还不来吗，我们该走了。”

王矩弯腰替小栓子正了下斗笠，“他在等人。”

“等什么人？”

“陌路人。”

该来的人不来，不该来的人倒来得勤快！罗锦年心里各般滋味翻涌，期待又茫然，失落又羞恼，眼眶憋得通红，他发了狠的想：谢陌你要是敢骗我，那我，那我……他脑中滚过许多狠戾的法子，千刀万剐，抽经扒皮，再不抽上几十鞭子，但只要一想到谢陌那双银月牙儿似的眼，又统统泄了气。