她们相约去东厢外的小庭院里踢。穆湘西已经好久没有这样活动过了，但是踢毽子的熟练劲还在，除了身体比起以前没那么使得上力之外，其他都没什么不同。

她可以倒着踢，翻花踢，用膝盖顶着踢，毽子在她的腿下翻转出令人眼花缭乱的弧度，但是就是没落到地上。

一旁计数的怀玉忍不住为她鼓掌喝彩：“红笺姐姐真棒！我先前都不知道毽子还能够踢出这么多花样！”

“没见识的丫头，”贺淑仪笑骂一句，撸起自己的袖子，一副跃跃欲试的姿态，“这些我也会，我可不会输给你，你可别放水啊小哑巴。”

穆湘西忙里偷闲地分出一个眼神给她，头上已经略微见汗，嘴唇抿出一个倔强的弧度，继续专注自己脚下的毽子。她难得在人前展露出这般如少女一般的胜负心性来，以往不管是什么举动都总带着一股小心翼翼的谨慎，做事也要经过深思熟虑，老成得如同行将就木的老人。

特别是知道贺君知中毒的消息之后，她就很少真心实意地笑过了，每日端着一张脸和褚思铭在房中探讨医术，几乎都不让自己有空下来的时间。

腿略微有些发酸，穆湘西在心里数的个数差不多了，瞥到一边十分无聊地等待她停下来的贺淑仪，坏心一起，就这么径直把毽子对着她的方向踢得老高，然后错身一步让开。

贺淑仪猝不及防地接到毽子，慌忙连踢了好几下稳住身形，也不生气，口中叨念道：“你怎么这么坏，都不停下来，要不是我技术好，可能就被你耍赖输了。”

穆湘西蹲在地上忍俊不禁，像是恶作剧得逞的小孩，得意地望着贺淑仪笑。笑得累了，无意间回过头，就看见贺君知就站在不远的地方，一派温柔地看着这边，目光在她和贺淑仪之间流连，最后定格在了她的身上。

穆湘西被看得脸颊一红，迎上去打招呼：[世子爷什么时候来的？]

贺君知答非所问：“和淑仪不闹架了？”

穆湘西把头摇成拨浪鼓，她的鬓边还有运动后热出来的汗，脸上绯红，眼神晶亮，迫不及待和他分享内心的喜悦：[四小姐今天邀我踢毽子了。]

“看见了，处得不错。”贺君知淡淡地夸赞了一句，眉间也是掩不住的柔和。

“大哥哥！”那厢贺淑仪也踢完了毽子，用手绢拭着汗奔过来，亲昵道，“你回来了，今日政务繁忙吗？”

不知道是不是最近贺淑仪脾气有所收敛，还是她和这位大小姐关系处得还不错，贺君知肉眼可见地对这个妹妹没以前那么疏远了。听到这一类问话，以前他都懒得回复，今天居然破天荒地答：“还行，习惯了。”

即是这么简单的几个字回答，也让贺淑仪兴奋了好久。她颇为复杂的目光投射在紧随贺君知身边的穆湘西身上，之前她以为大哥哥对于这个小丫鬟只不过是一阵新鲜劲，亦或是这女人长得与那穆家二小姐有几分相似，才会得到他这么上心。

现在看来，也不尽是。若是大哥哥只把她当做替身，大可不必为她做到如此地步，看样子就像是真心喜欢着的人一般宝贝对待，无论去哪里都要带在身边。

贺淑仪嘟着嘴叹息了一声，颇为烦闷地对着身边的丫鬟道：“我累了，我们回去吧。”

临赴宴的前一晚，穆湘西专门给贺君知放了一小瓶血，说是要拿给褚思铭研究。

“他最近是找到什么解毒的方法了吗？总觉得比以往都要积极几分。”贺君知在烛火下缠着自己手掌，看似漫不经心地问道。

穆湘西欲离开的身形一僵，硬着头皮比划：[奴婢也不太清楚，但是看样子好像确实是有所发现。]

“哦？”贺君知眼中精光一闪，“既是如此，为何不告诉我？”

[也许是还没找到确切的方法，不想让世子爷空欢喜一场吧。]

“那你紧张什么？”贺君知非常在意她的一举一动，这让穆湘西有种无所遁形的窘迫，“你取这些血，到底是做什么？”

穆湘西被逼问地重新盈盈跪下来，满脸都是认真：[世子爷能不能先不问我取这些血做什么？等到时机成熟时，世子爷自然会知晓。奴婢绝对不会做出对世子爷不利的事。]

贺君知挑了挑眉，晦暗不明地盯着她看了许久，最后喝了一口凉透的茶，哑声道：“血你不是都已经取了吗？趁我反悔之前赶紧滚。”

穆湘西不知为何忽然有些鼻酸，随即听话地站起来出房门。一直走到自己住处的门口，眼中一直忍着的眼泪才啪嗒一声落下来，很快更多的眼泪落在脸上，流进衣领里。她狠狠地拭了一把眼泪，强制自己把泪意逼回去。