好不容易灌完了一碗，穆湘西觉得时间像是已经过去了十年那么漫长。她有些控制不住地生理性反胃，抿着唇倔强地“咕咚”一声又把翻上喉咙的药汁重新咽了回去。

贺君知坐等了一阵子，确定她不可能再吐出来完全下咽后，才施施然站起了身准备走了，看上去心情颇好：“今天勉强过关了，明天继续。”

明天他还要来？

穆湘西听到后眼睛都瞪大了一圈，打了个苦不堪言的饱嗝，瞬间觉得前路的日子笼了一层漫无边际的黑。

此时要再拒绝也来不及了，贺君知已经大摇大摆地走出了门，褚思铭殷勤地跑出去送他。穆湘西只得认命般把药碗往桌上一搁，把两个碗收拾好，准备端出去清洗了。

结果刚靠近茶座，就发现贺君知刚刚坐过的位置上，像是压着一小袋什么东西。

她凑近一看，居然是一个平常用来封装点心的油布包。

不会是贺君知不小心落在这里的吧。

穆湘西没有偷拿别人东西的癖好，见状当即想趁着贺君知还没走远，出门给他送过去。

转身才刚迈出一步，她就忽然反应过来了。

贺君知今天特意大老远从东厢过来，绝不可能只是为了包扎自己的伤口。如果真是那样，直接派人知会一声，褚思铭立马就会端着张好脸子跑过去。

难不成他今天过来，其实是为了监督她喝药？

思及此，穆湘西压抑着快要溢出来的好奇心，轻轻打开那个密封的油布包，心跳乱撞地往里头一瞧。

如同为了佐证她的想法似的，里面赫然是一兜她和褚思铭提过的那家五食铺甜蜜饯，每粒蜜饯都饱满圆方，裹着亮晶晶的细碎白糖，咬一口还能看见里面满满的核桃夹心，甜而不腻，最适合吃完苦药的时候续上一枚。

穆湘西捻起一点细碎放进口中，品着嘴里慢慢弥漫开来的久违甜味，眼圈倏然就红了。

她心头那层封闭许久的壳，像是忽然被人拿着细锤砸了一下，明明不轻不重，却始终久久难以平静。

第六章 婚讯

有了贺君知送来的蜜饯，喝药这件事忽然就变得不那么难捱了。

穆湘西把那油布包重新封好塞在枕下，告诫自己万不能和从前富贵时一般贪嘴，克扣着只许每天认真喝完药，才能嘉奖吃上一枚。

寄住在百草堂的这几天她没有白吃白喝，闲暇之余会帮着褚思铭整理满桌子的药典书籍，偶尔觉得困倦无聊时也会稍微翻阅这里面的内容。

打小穆湘西的记忆力就比寻常人要出色，念私塾时更是早早便把四书五经背诵得滚瓜烂熟，书写诗赋信笔拈来，一气呵成。连教书的夫子都夸，若她是个男儿身，必定是个当状元郎的料。

有着这般读书天赋，穆湘西很快就将这些介绍入门医理的书看了个纯熟，学着自己给自己把脉。

她观望褚思铭给她诊脉时说的一些病状，再结合自己内心预想的诊断，竟也能对上个七七八八。

如此自娱自乐，养病的日子过得倒也比之前有滋味许多。

贺君知第四日的时候就不再来这里了。他似乎公务非常忙碌，经常夜不归宿。穆湘西从褚思铭口中听说过，贺君知最长的时候，一月余未回过府，也不知是另宿何处。

不过他的确是心思难测，本心能看出是个良善之人，脾气倒是极为古怪。

经过喝药的那件事后，穆湘西无端对他产生了一种莫名的情愫。也许是因为贺君知是她目前唯一能接触到的故人，只有在看到他时，她才能真切地感受到穆湘西是真的活过的。

不是作为一名卑微的哑奴，也不是寄人篱下的丫鬟，而是曾经风风光光有尊严地出现在所有人的记忆里，是京城那抹最不可侵凌的白月光。

为了尽快恢复身体，穆湘西每日都自觉地喝药，真的适应了那股苦味之后，倒也觉得以前怕得要命的东西也不过如此，甚至还比不及心头苦恨的万分之一。

她算是彻底从蒙头懵脑的重生中清醒过来了，上天给她重活一次的机会已是难得，要是连这些富贵毛病都改不掉，半点苦都吃不得，她有何谈资说让那高高在上的沈洵付出应有的代价。

这日，轮到怀玉出府采买，穆湘西伤口已经好得差不多了，便主动要求陪着她一块，两个人好歹有个照应。

她许久没有上过街，重新见到熙攘喧嚣的人群时有几分恍惚，紧揣着手头的篮子，站在巷口半天没踏出一步。

怀玉才没她这些复杂心情，走走逛逛抓起小贩摊上的一盒口脂，回头冲着穆湘西兴奋招呼道：“姐姐快来帮我瞧瞧，这颜色可适合我？”

穆湘西这才收拾好了思绪，简单扫视了她一眼，摇了摇头，替她挑了另外一盒。