在场众人都“啊”了一声，江梦枕眼前一黑，双腿一软向后倒去，齐鹤唳伸手搂住他的腰，紧蹙着眉头在他胸口摩挲推拿，江梦枕半天才缓过这口气，他闭着眼睛靠在齐鹤唳怀里、眼泪簌簌而落，仿佛不睁开眼睛就能把听到的一切当成一场噩梦。

“公子节哀！”报信的人哑声说：“王爷王妃无诏不得出京，如此时刻，圣上连夜召众皇子商议战事，晋王的旨意只怕请不下来，夫人那里全指望公子了！”

“...好，”江梦枕缓缓吐出一口气，睁眼道：“你回去告诉姐姐，我这就启程回江陵。”

报信的人应声去了，江梦枕在齐鹤唳的搀扶下站直身体，对着齐老爷与齐夫人一揖到地，“父亲母亲，大军溃败、我父亡故，梦枕六神无主、心慌意乱，恳请星夜赶往江陵探视我母，望二位准允...”

齐老爷还没说话，齐夫人抢先道：“你怎么去？一个出嫁的哥儿自己出门，成何体统？”

江梦枕哽咽着说：“事出从权，我实在顾不得那许多了...”

“我陪他去，”齐鹤唳突然出声：“岳父岳母不弃鄙薄，我自该尽孝。”

江梦枕自然知道“我陪他去”这四个字有多重，这意味着齐鹤唳要放弃准备了近一年的选拔、放弃一个近在眼前改变命运的机会，齐老爷闻言怒火中烧，狠狠拍了一下桌子，“你疯了不成？错过这次，下次不知又要等几年，如今天时地利正是最好的晋身之时——就是我死了，你明天也要去考！”

齐鹤唳心道：你死了，我八成还真会去考，他已看透，父亲迟来的器重和宠爱全建立在他是否“有用”的前提下。齐雀巧凉凉地说：“咱们二少爷与二少夫人真是来去自由呢，上回去王府抬脚就走，这回去江陵侯府自然也不用征得父母同意了。”

“你果然是扶不起的阿斗，太让我失望了... ...”齐老爷捶胸顿足地说：“梦枕！你快劝劝他，我们也不是不通情理的人家，只等一天而已，事已至此、明天再走又能误什么呢？”

虽逝者已矣，他们也不能确定消息什么时候会传到江陵，但这话这时候说出来，也太显凉薄了！江梦枕一刻也等不了，何况一天？眼见着齐家人冷血自私至此，江梦枕唯有用一双泪眼呆呆看着齐鹤唳，他知道，如果齐鹤唳松了口，齐夫人以礼教压人、绝不会让他单独出发，一天一夜的等待必定犹如在滚油里煎。他也心疼齐鹤唳错过考核，但在父母生死大事之前，江梦枕别无选择，只有祈祷齐鹤唳良心发现，陪他去江陵守护母亲。

“是我不要去考，你逼他做甚？”齐鹤唳揽着江梦枕往外走，在齐老爷的咆哮声中吩咐小厮去备马车，他们回到挽云轩简单收拾了一下，一刻也没耽误地出了门。

等了许久却没见马车过来，齐鹤唳沉了脸走到马厩，果然见几个护院围着他的小厮，不肯放马车出去，“二少爷别让我们难做，”护院嬉皮笑脸地说：“老爷不许你们动马车。”

“要我动手是不是？”齐鹤唳见他们不肯让行，干脆伸手拽住为首之人的脖领一把将他撂倒在地上。

江梦枕在大门口等了一会儿，见齐鹤唳亲自牵了马车来，他激动又感动，扑进丈夫怀里一叠声地说：“多谢你、真的多谢你！这回误了你的事...”

“没事，”齐鹤唳把他抱进马车，在“哒哒”的马蹄声中，打断他道：“反正本来也考不过的。”

江梦枕的眼泪不知为何流得更凶，他摇着头把脸埋在齐鹤唳颈侧，“你行的，我知道你肯定能考上的...”

“有你这句话，”齐鹤唳的喉头来回滚动了几下，他摸着江梦枕沁凉乌黑的头发，很慢地吐出几个字：“...有你这句话就行了。”

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他们日夜兼程地赶到江陵，一进侯府见到的却是一室缟素，老管家泣不成声地说：“只差一日！昨日夫人得了消息，将侯爷的灵堂布好后，就用白绫自尽了！”

江梦枕见了母亲的遗体心魂俱碎，根本不能理事，一切的丧葬事宜都是齐鹤唳代为处理。十天后，江梦幽终于请下旨意赶来江陵，姐弟俩抱头痛哭一场，江碧城的尸体在乱军中根本无从寻找，与夫人合葬的是只有他日常所穿的衣冠而已，圣上钦赐了江碧城“勇毅”二字为谥号、追封为国公，可这死后的无限风光又有何用？

花园中江碧城亲手为姐弟俩做的秋千仍在，江梦枕心酸地坐于其上，听姐姐叹气道：“朝廷要议和了...”

江梦枕倏然抬起头，不敢置信地说：“三十万人就白死了吗？”

“打不赢，不议和又能怎样？”