酒过三巡，菜过五味。

三人齐齐抹嘴，虽然还没想出什么门道，却吃了个饱。

县令轻咳两声，大约也觉得自己只会吃面上实在过意不去，于是开口道：“你们觉得我贿赂钱大人要贿赂多少，他才肯高抬贵手放我一马？”

陈张二人一顿，俱不知这样直白的问题要如何回答，姑且沉默。

“五箱金子如何？我手上也只拿得出这些了。虽然我是一县之主，却是个清廉人。你们说……”他顿了顿，看向二人，剩下的话虽未全说出口，却很容易让人理解。

是来要钱了。

陈张二人虽然多少都与他有些关系，如今听他恬不知耻地要钱还是有些受不了。

巴中县令清廉？当真是这世上最大的笑话。便是陈张二家每年的利润都要向他献上四成，他倒好意思再向他们要钱。

两人心中已然升腾起薄怒，面上却还要装模作样。

“我家可以出五箱金子。”陈老爷咬咬牙道。

张老爷惊慌地看他一眼，显然是不愿意出这么多钱的。然而陈老爷已经卷起来了，他若不跟着出一样多，定然是要被县令记恨的。所以他也只得说：“我家也出五箱！”

县令这下心满意足：“有这么多好处，钱大人拿人的手软，应当也不会太过苛责于我。”他心中想得很好，实际上他只打算送出五箱金子给钱大人，想来作为清官他没见过太大世面，应当很好收买。而他还可以白赚五箱金子，实在太划算了。

县令招二人来坐了快两个时辰，其实就是为了要钱。在他的思想中，一切都能靠钱摆平，因为他坐上县令这个位置也是靠钱。说白了就是买官上位。

目的达到，县令送客。

两个人相携从县令府大门出来，张老爷立刻抱怨：“老陈啊老陈，你这一口直接五箱金子，我不得不跟着你出，可真是财大气粗啊！”

陈老爷讪笑：“老张，你若不给够，你觉得大人会让咱们离开吗？哪一次不是如此？还不如一次性给个痛快，省得大人心中不快。”

张老爷知道是这么个道理，当下再说不出什么，只闷声道：“又要大出血了，只盼着这么做有用。”

他长叹一声：“只盼着咱们出血有用，可别是花了钱做白工，到时将县令下了，咱们钱也打了水漂，那才伤得紧。”

陈张两家全仰仗县令做保护伞才能大肆捞钱，若换了县令就是动摇他们在巴中城安身立命的根基，因而他们出钱也不是全然不心甘情愿。

张老爷这话让陈老爷忽然想到什么，还不忘嘴上附和：“应当不会有大问题，那可是十五箱金子。”

他说完二人一齐沉默，他们都太了解县令了，这十五箱金子哪里能尽数送到钱大人手中？若真是全能送到，他们反倒不会这么担心，毕竟有钱能使鬼推磨。

两个人分道扬镳。一人向城东，一人向城西。

陈老爷一回家中，沉稳悉数不见，立刻叫来管家张罗道：“将那些陈粮搬出来，再去铺子那里搭几个棚子，我要施粥！记住了，一定要是陈粮，可不要将今年的新粮给拿去用了。”

管家太过惊讶，看鬼似的看着他。

陈老爷脸一红：“还不快去！”

管家忙不迭下去，心中念着古怪。

姜莞手边摆着一盘剥好的甜栗子，她吃东西也不好好吃，非要躺在榻上，用手将栗子仁儿高高抛起，而后张大着嘴去接。

圆圆一惊一乍地看着她这么吃东西的动作，心随着栗子一上一下，生怕她被呛着或是卡着。

来回数次一上一下，圆圆终于忍无可忍，又气又无奈：“女郎！”

姜莞将口中栗子嚼碎咽下去，弯着眼问：“怎么啦？”

圆圆看着她的笑眼心顿时软了：“女郎，这么吃东西不好，容易卡嗓子。躺着还容易积食，你吃了之后胃不舒服。”

姜莞一本正经：“你不觉得这样很好玩么？”

零零九：“没有人会觉得这样很好玩，除了你。”

姜莞叹息：“那你还真是够无聊的哦。”

她这么说着，护卫从门外进来递了密信。

姜莞这才坐起，将信缓缓拆开，一目十行将信看完，露出一个微妙的笑容。

零零九跟着一起看信，惊叹不已：“陈家竟然要施粥，看来陈老爷就是比张老爷要好上许多！”

“怎么说？”姜莞坐着吃栗子，吃相斯文。

“我觉得，陈家比张家好上一百倍，虽然都是东家。”零零九大胆发言，“张家欺男霸女，陈家好歹没对谁家女儿下手，没用谁闺女抵债。”

姜莞正无聊，将零零九当作解闷儿的工具：“继续说。”自己则捻着栗子慢条斯理地吃起来。