徐姐姐一贯热情，为了冲淡屋内的感伤主动问起白氏：“过了年，知袖也要十八了，她与宋家那小子的婚事可定好了吗？早两年我便听说惊羽已行了弱冠之礼，却不知怎么一直没听到亲事的准信儿呢？”

说起这个，白氏顿时一脸头疼的表情，“别提了，知袖那丫头你还不知道吗？整日忙活自己的封地和各处产业，脚不沾地儿的，她又爱往各地瞎跑，一听哪里有什么新的酿酒方子、好吃的好玩的拉上惊羽就走，谁都劝不住，这回不就是听说西昭出现什么新品相的果子，说是要偷师回来酿新酒给我们尝呢……”

说到最后，白氏自己都捂着唇笑出声，真真是被家里这个混世魔王磨平了性子，谁能料到当年在河阳县一心一意搞发展的小丫头，好不容易将各村的产业搞起来后便做起半个甩手掌柜了呢？她每年都从学堂和各村、各县提拔有实干能力的人，将大半权利下放出去，年底又有一整套考核业绩的制度对各位掌事进行奖惩……

虽然宿知袖有大半年不在封地，南明郡各处的发展却是蒸蒸日上，从上层的官吏到下面各村的村民，基本都是铆足了劲干活，各行各业呈现一派欣欣向荣的发展态势。

每年进京汇报时南明郡的财政报表都差点闪瞎其他郡长官的双眼，就这样还是没有将宿知袖的私产包括在里头的结果。

南明郡自成为宿知袖的封地后，头一年便在全郡开展了户籍普查制度，详尽地统计了南明郡及其下属县村的人口情况，宿知袖还着手在各县开办女子学堂。

第一批先让符合制定标准的女子入学，之后每年不断向平民中开放入学人数，每年年末还会组织与男子学堂进行会考。考试内容则由清河郡主与延请的几位大儒共同商量后定下。

第一年年终考，虽只有少数女学子的成绩能够与男子比肩，但宿知袖始终相信更多的女子缺少的只是获得知识的机会和时间，假以时日，殿试能够出现禹朝的第一位女状元也未可知。

现在她要做的，便是尽全力为天下女子铺平入学之道，第一站便从南明郡开始！

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白氏等人在清河郡主府内围炉谈话，距离京城几十里外却有四五辆马车风尘仆仆，顶着风雪向城门处进发。

车厢内四处放着暖炉，四周的帘幕也都换成了厚重绵密的材质，车窗最外头还装了两块挡风的羊皮，是西昭的友人了解情况后执意装上的，宿知袖几番推辞未果，不得已才答应了。

临行前，宿知袖又送了他们几棵红薯苗，这才拉上后面几车的水果种子和各种动物皮毛、肉干等游牧民族的礼物，可谓是满载而归。

尽管全副武装，宿知袖还是时不时被冻得一激灵，牙齿止不住地上下打颤，躲在车厢里依然瑟瑟发抖。

宋惊羽瞧着她脸色发白有些不对劲，赶紧连着她外面盖着的羊绒毯子一道卷进怀内，他动作轻柔地将宿知袖的额头靠在肩头，一只手环着她的背，另一只温热的掌心包裹着宿知袖冰凉的两只手，时不时朝手背上哈气，又将自己的暖炉也塞进宿知袖的毯子里……

好一阵后，宿知袖身上才渐渐暖和起来，冻僵的四肢渐渐化了冻一样，意识也清明了起来。她感受着相隔不远的热源，虽难得有些害羞，依然乖乖地待在某人怀中，任由他搓动自己的手背。

半晌，她半张脸躲在宋惊羽肩头处，闷闷道：“……下次再也不在这时候出门了，差点半条命都冻没了，你说我怎么想不开要在年关跑那么远，明明霜降时节都怕冷……”

宋惊羽听着她小声的抱怨，心里难以自持地软成一团，他克制地抬起手摸了摸姑娘的发顶，声音低缓轻柔：“是我不好，没有做好准备，害你跟着一起受冻，绝对没有下次了。”说完长长地叹了口气。

叹息声落在宿知袖耳边，她脸上有些发烫，忍不住觉得好笑，心底却又漫生出一片甜意。

最后她什么也没说，只静静地靠在肩头，不必言说的默契在周围默默流转。

不知过了多久，宋一在外面提醒了一句：“郡主，公子，转过弯便是郡主府了。”

宋惊羽应了一声，他拢了拢宿知袖身上的毯子，稍稍直起身，将小几上雪狐皮的披风取过来围到她身上，修长的手指慢条斯理地整理好宿知袖前襟处的系带。

又拿过一只仍有余温的暖炉塞进她手中，离远几寸上下仔细打量一番，确认无虞后才彻底松开人。

姑娘经不得一点风吹，双颊染开似抹了胭脂的红晕，宋惊羽垂首瞧着芙蓉面，心头像浸入温水一般。

郡主府已然近在眼前，即将掀开车帘的前一瞬，宋惊羽却上前一步，将姑娘围在怀里，以颀长的身躯为墙挡住了来自四面八方的寒风。