周玙款身作揖：“玙, 见过兄长。”

薄将山抱拳回礼：“纳尔加（北狄语：比自己年幼的兄弟）。”

周玙神色间闪过一线嫌恶, 但很快被教养藏住了；薄将山冷冷地觑着他的脸色，什么也没有说。

薄将山见过太多人，周玙心里是如何作想，薄将山看得很透彻。周玙贵为大朔皇子, 居然会有一个连汉话都说不清的哥哥，嫌恶轻鄙之情也在所难免。

薄将山不在意。

他在这世上，亲人寥寥无几，若是周玙还认他这个兄弟，薄将山便愿意好好护着他。

——直到“天子北伐”爆发。

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史书这般解释周泰的阴谋：

天元十五年，波斯人在大朔的默许之下，悍然出兵夜袭北狄挛骶王庭，八百里王帐化为一片火海。

省亲队伍自然也受到殃及。小可汗挛骶邪带兵，护送省亲队伍回撤关内，并趁此向大朔借兵，誓令波斯人血债血偿。

其间还出了一个小小的插曲：

当时波斯夜袭，王帐一片混战，步家嫡女步练师，被撤离队伍落下了。当时有位大朔边军将领，单枪匹马杀回了北狄王帐，在杀红了眼的北狄人和波斯人里，救走了瑟瑟发抖的少女步练师。

波斯人一路穷追不舍，身负重伤的将领，只好带着不知所措的步练师，一路逃进了北邙山的大雪里。

正史说，这位将领的姓名已不可考。虽然三皇子周玙坚称，是自己救回了步练师；但是边军随行记载可以证明，彼时周玙已经受惊昏厥了过去。

野史说，这位将领便是薄将山。正是因为薄将山的长相，被波斯人误认为是三殿下周玙，波斯人才这般穷追猛打，企图捉到这条大鱼向大朔索要巨额的财富……

真相究竟如何，已是无人知晓。

彼时步练师大病过后，将周玙的说辞信以为真；之后二人的情谊甚笃，周玙向皇上请婚，指名求娶步练师。

步练师差一点就做了未亡人。

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薄将山终于动了杀心。

当时的少年薄将山淡淡地觑着春风得意的弟弟，眼神像是看着一具即将入土的尸体。

——他不急，他一点也不急。

他不争，因为时机未到；

他要争，四方诸神退散！

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周泰酝酿的这桩血谋，由无数人配合出演。而其中出力颇多，令周泰从此器重的，便是当时的边军都尉薄将山。

史书记载，挛骶邪向大朔借兵五日之后，数十个北狄饥民抢劫了三殿下周玙的车马，把周玙及其仆从二十余人，一并杀害于玉门关外。

——数十个面黄肌瘦的灾民，如何抢杀堂堂皇子车驾，是个十分耐人寻味的问题。

痛失皇嗣，家国受/辱！

鸽派大臣缄口收声，鹰派大臣群情激奋，永安帝顺利地向北狄全面宣战。原本协助北狄攻打波斯的大朔军队，闻令瞬间调转枪口——

至此，“天子北伐”爆发。

周泰御驾亲征，大朔士气高涨。大朔与波斯一道进攻，对北狄形成合围之势，北狄王庭死伤惨重，血流千里，伏尸百万，无定川几日赤红。

由此，北狄被驱逐到无定川北岸，在可汗挛骶邪的带领下，韬光养晦，恢复元气。

阴谋孳生阴谋，仇恨酿成仇恨。

此时还在金粉繁华中的上京百姓，万万没想到十几年后，北狄铁骑将撞破上京城门，火烧太微城，列兵宾耀门，以牙还牙，以血还血！

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如今。

西北边境，玉门关前，大战再起。

金戈摇撼山川，铁马震颤大地，又是一方血海，又是一遭深仇。

白鹰拔地而起，直冲云霄，隐没云海——

三千年来浪淘尽，一声叹息风流去。

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嘹亮的鹰唳惊得步练师不由侧目。

“——薇容，”戚英放下千里眼镜筒，从战马上回过头来，“前方便是战场，你就别靠近了。”

步练师素簪银笄，一身缟白，凛然不可亲，高华不可近。她坐在马上，手搭凉棚，遥遥远眺，一箭地之外，金风震铄，血火燎原。

薄将山和周琛，从地面奇袭北狄大军，只是打一个前锋而已；大朔还没天真到，单靠这些残兵剩勇，吞下整个北狄铁骑。

在正面战场上，起到决定性作用的，还得是戚英戚风姐弟率领的百万雄师！

步练师正是此次监军。

“我随神机营到高地去。”步练师沉吟片刻，颔首同意，“阿英，万事小心。”

戚英久居深宫，若不是大朔逢遭此难，她也必不可能再披上铁甲战袍。

步练师眼皮直跳：这退隐之后再次复出，放眼三百六十行，都算不上好兆头。