“稍等。”卫尧臣转身进屋，再出来时他手里提着一个灯笼，“我送你。”

雪停了，风还刮着，他在前面稳稳走着，四周同她来时一样的静，积雪在夜色下闪着清冷的微芒。

他手中的灯，映亮了她脚下的路。

渐渐能看到垂花门前的灯影了，卫尧臣把灯笼递给她，“雪地湿滑，东家小心。”

“小姐！”还没进门，银绣便从内迎出来，“郑管家和钱掌柜到了，我叫小丫鬟过去奉茶，您先吃饭罢。”

姜蝉拾阶而上，忍不住回头望了一眼，那个高高瘦瘦的影子已然看不到了。

“去小花厅。”她心里装着事，吃也吃不下，当然是先去见这两个人。

她对钱掌柜印象很深，这人非常反对变卖姜家产业，为此几次三番和继父起冲突，眼看闹得不可收拾，母亲没办法，只能辞退他。

他临走前给母亲留了封信，不知写了些什么，母亲那惆怅的表情她永远也忘不了。

郑管家则留在真定看管老宅，那场流民乱子过后，母亲前后派了几波人去找，有说被火烧死了，有说被流民打死了，始终没有他们一家确切的消息。

重来一世，希望他们都能有个好结果。

姜蝉命银绣去外间候着，独自站在暖阁外，将事先想好的话来回在脑子里过了几遍，方挑帘入内。

暖阁镶着琉璃窗，密不透风，两个火盆熊熊燃烧，进门便是融融如春的热气扑面而来。

两个中年男子忙放下茶盏，站起来躬身问好。

四方脸上嵌着一双小豆眼的是郑管家，腰间别着一杆短粗烟枪的黑圆脸是钱掌柜。

姜蝉还了半礼，没坐上首，捡靠窗的椅子坐了，开门见山道：“这么晚请二位来，乃是有事相求。”

钱掌柜立时说不敢，“小东家有事吩咐，我可当不起您的‘求’字。”

姜蝉温声道：“当得起，祖父去的早，我母亲又不擅经济，要不是您在外辛苦操持，姜家产业如何能有今日的场面？”

“这是我的分内之事，小东家过誉了。”

“分内之事能做好的又有几人？”姜蝉话中似有无限感慨，“换个人，做份假账，串通上下，盈利说成亏损，亏一分说成亏五分，四五年下来，恐怕我和母亲就要靠变卖祖产为生了。说句实在话，钱掌柜，您于我和母亲有恩。”

这话是钱掌柜绝没有想到的，原来自己的万般辛苦小东家都装在心里了！

一时他是五内沸腾，激动得差点老泪纵横，良久才拱手笑道：“我身无寸功，只是维持生意而已，小东家这样抬举，委实愧不敢当。”

郑管家呵呵直笑，“老钱劳苦功高，姜家上上下下的人又不是瞎子，莫要谦虚啦。”

姜蝉接过他的话道：“郑管家也不是外人，你是我母亲的奶兄，论起来，我还要称呼你一声舅舅。”

“哎呦，折煞老奴了。”郑管家擦擦眼角，适时问道，“不知小姐有何吩咐？”

姜蝉略停顿一会儿，边说边观察他二人的神色，“姜家的产业，没有我的话，不准变卖！”

郑管家笑容一下子凝固，为难道：“秦嬷嬷后晌拿着夫人的信找我，夫人要卖，这……”

钱掌柜直接发问：“小东家，您和东家意思截然相反，叫咱们听谁的呢？”

姜蝉稍微提高声音道：“听我的，我才是东家！”

那二人不由对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑不定。

钱掌柜皱着眉头道：“小东家，您是不是和东家闹别扭了？东家她一个女人支撑到现在不容易，好歹体谅她些吧。”

姜蝉有些哭笑不得，“你误会了。我祖父留下的话，你们难道忘了吗？”

郑管家一愣，小豆眼中立时精光闪烁，却是转瞬即逝，只拿眼睛偷偷瞅着钱掌柜。

“老东家是有话，外嫁女不得掌管姜家产业，夫人离家改嫁，的确算不得东家了。可是，”钱掌柜揉揉眉心，“您让夫人如何在赵家立足？”

姜蝉愣住了，她本以为一定会得到钱掌柜的支持，不想第一个反对的就是他！

为什么？他明明是不同意卖产业的，上辈子的记忆出了偏差么？

第4章 招摇过市

姜蝉深深吸了口气，强迫自己镇定下来，试探问道：“钱掌柜也觉得卖了铺子好？”

钱掌柜摇头道：“那倒不是，让钱转起来，钱生钱才叫赚钱。银子拿在手里就是死的，只出不进、坐吃山空不是长久之计。”

姜蝉轻轻一击掌，“我也是这样想的。还有一层，姜家几代人的努力，燕子啄泥般攒下的家业，卖了……愧对祖宗，我不能让母亲担这个骂名。”

“至于赵家……”她的语气发冷，“他们自诩清高的书香门第，怎会看得上这些黄白之物？若因为这点事就给母亲难堪，那真是自己打自己的脸了。”